炽烈的阳光炙烤著修道院的训练场，地上细碎的沙粒在热浪中闪烁著微光。
马克爵士灵活地侧身避过戴蒙那凌厉的刺击，眼中闪过惊讶。
“真是令人难以置信的天赋啊，”他喘著气讚嘆道，汗水顺著他的鬢角滑落。
场边观战的克劳德和劳伦斯瞪大了眼睛，注视著那与马克有来有回的戴蒙。
他居然能与身经百战的叔叔周旋十余回合，而他们自己每次陪练都只能沦为戴蒙的人肉沙包。
“鏘”的一声脆响，马克精准地挑飞了戴蒙手中的木剑。
而这位身经百战的骑士內心却掀起惊涛，这个看似纤弱的八岁孩童体內，究竟蕴藏著怎样可怕的力量？
照这个速度成长下去，恐怕整个维斯特洛大陆都找不出能与之匹敌的对手。
“告诉我，戴蒙，”马克將剑尖轻点地面，沙哑的声音在热浪中显得格外沉重，“一个战士最重要的...是什么？”
“是冷静的判断力？”戴蒙微微歪头，手指向自己脑袋。
马克轻轻摇头，刻意保持著沉默。
有些道理必须由学生自己领悟才真正有价值。
就在这短暂的静默中，戴蒙突然抬起自己修长的手指，说道：“是握剑的手。”
“说得好。”马克讚赏道。
“一个如果连剑都握不稳的战士，纵是再有脑子也只是徒劳。”
戴蒙凝视著自己骨节分明的双手，那双手已经布满了茧，完全不像一个八岁孩童应有的样子。
马克注意到他的目光，沉声道：“你的天赋与力量是与生俱来的礼物，不必为此自责。记住，你才八岁。”
“爵士，”戴蒙突然抬头问道，“以我现在的实力，能杀死一个成年男子吗？”
这个突如其来的问题让马克呼吸一滯。
他仔细打量著眼前这个早熟得可怕的孩子，最终郑重地点头：“你已经能在我手下走过十余招。答案是肯定的。”
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“为什么一定要用杀人来证明自己？”马克忍不住追问，他感觉喉咙有些发紧。
戴蒙的嘴角勾起一抹笑意，平静说道：“剑本就是凶器，剑术也不过是杀人的技巧。”
“无论用多么美丽的语言来掩饰，这个事实永远不会改变。”
阳光在这一刻似乎变得更加刺眼。
马克感到一阵寒意，这是他生平第一次对一个孩子產生畏惧。
看著眼前这个微笑的孩子，那双紫罗兰的眼睛中闪烁的，究竟是理性，还是某种更危险的东西？
“爵士，我们继续吧...”戴蒙弯腰动作优雅拾起地上的木剑。
戴蒙的眼中燃烧著超越年龄的野心，他要变得比那个黑火更强，直到这世上再无人能阻挡他。
马克凝视著对面那个已经做好再次进攻准备的孩子，心中突然涌现一个念头，也许这个孩子根本不是凡人，而是七神中那位战士的化身...
除此之外，他找不到更合理的解释。
君临
红堡
神木林
神木林在那红堡后方，鬱鬱葱葱的榆木、榿木与白杨树环绕著一棵参天古橡树。
那粗壮的橡树干上雕刻著一张沧桑的人脸，这便是传说中的心树，据说是能与旧神沟通的树木。
在这片园里，六岁的丹妮莉丝·坦格利安公主如一个精致的瓷娃娃般。
她银色的长髮在阳光下闪耀著柔和的光芒，天蓝色的眼眸中带著天真。
只见她优雅地提起白色裙摆，向正在石桌旁阅读的兄长戴伦行了一个標准的淑女礼。
戴伦·坦格利安王子抬起头，银髮下的紫色眼眸含著温柔的笑意。
这位二十多岁面容俊秀的王子因自幼体弱而带著几分书卷气。
他身边总是围绕著由大学士们组成的智囊团，此刻他们正低声討论著什么。
“哥哥！”丹妮莉丝银铃般的笑声打破了园的寧静。
戴伦宠溺地將妹妹抱起，修长的手指轻轻挠著她的痒处，惹得小公主在他怀中扭动著身子咯咯直笑。
“哥，別闹了嘛～”丹妮莉丝眨著湛蓝的大眼睛向哥哥求饶，戴伦这才笑著將她放下。
站在一旁的御林铁卫“龙骑士”伊蒙·坦格利安目睹这一幕，隱藏在头盔下的嘴角也不自觉地上扬。
这位七国闻名的骑士虽然看不清面容，但鎧甲上那特致的龙纹在阳光下熠熠生辉。
突然，一个身著华丽多恩服饰的男子快步从走廊那走来。
他在戴伦耳边低语几句，王子的表情疑惑起来。
隨著戴伦的一个手势，周围的学士们带著不爽还有不情愿地退下。
他们不喜欢多恩人，多恩这么多年桀驁不驯，时有在边境挑衅开启小规模衝突，直到最近这些年，坦格利安开始试图与多恩联姻，才暂时安抚住这一条毒蛇。
但是也让河湾地，风暴地那些数百年与多恩人征战，如同世仇的边疆地领主们，认为王国背叛了他们。
是坦格利安家族背叛了他们，与他们的世仇多恩人联姻。
要不是戴伦殿下联姻的妻子，是来自多恩亲王的长女弥丽亚·马泰尔。
他们肯定会劝说戴伦殿下不要重用多恩人。
而“龙骑士”伊蒙用那双深邃的紫眸冷冷地注视著那个多恩人，目光中透著一股敌意。
伊蒙效忠的第一位铁王座君主，少龙王“戴伦，那位意气风发的少年君王，正是被多恩人用卑劣的诈降所害。
那些背信弃义的多恩人，在假意臣服后残忍地杀害了戴伦一世。
正如风暴地流传的那句古老谚语所言，在沙漠中遇到一条毒蛇和一个多恩人，明智的选择是先杀死那个多恩人。
多恩人给坦格利安王朝带来的伤痛远不止於此，就像巨龙总会被潜伏在暗处的毒蛇喷吐的毒液所伤。
那位多恩人敏锐地察觉到了这位七国闻名的“龙骑士”伊蒙敌意的目光。
他嘴角微扬，恭敬地看著伊蒙低头行礼。
一旁的戴伦王子注意到两人之间剑拔弩张的气氛，適时地开口道：“叔叔，不如你先带丹妮莉丝去园散散心吧。”
伊蒙压下心头那不悦。
他清楚，如今支持戴伦的重要势力中就包括多恩人。
更何况他那兄长伊耿四世对戴伦的厌恶与日俱增，却又不得不忌惮戴伦背后盘根错节的势力网。
伊蒙明白戴伦的理想，这位王子殿下渴望在继承铁王座后。
真正实现坦格利安家族对七大王国的一统，而不是多恩如今在口头上的臣服。
让多恩以和平的方式融入王国版图。
伊蒙爵士温柔牵起小侄女丹妮莉丝柔软的小手。
小公主蹦蹦跳跳地跟著伊蒙走向林间的鞦韆，银铃般的笑声再次在神木林中迴荡。
多恩贵族科里斯·马泰尔舒一口气，嘴角掛著玩味的笑容望向坐在石桌旁的戴伦王子。
“殿下，你叔叔伊蒙那眼神，简直恨不得立刻拔出腰间的“暗黑姐妹”呢。”
“看来王国的人，始终还是带著偏见看待我们多恩。”
戴伦修长的手指轻轻转动著桌边酒杯，诚恳说道：“我一直在努力让多恩和平融入七大王国，化解你们与河湾地还有风暴地领主之间的世仇。”
“多恩人始终信任你，殿下。”科里斯微微欠身，目光却飘向不远处。伊蒙·坦格利安正为丹妮莉丝轻轻推著鞦韆。
“我刚收到多恩的消息，”科里斯收回目光，“我们亲王想为他嫡子马隆寻找合適的联姻对象。”
戴伦顺著科里斯的视线看向自己天真烂漫的小妹丹妮莉丝，眉头不自觉地皱起。
“我以七神之名起誓，”科里斯压低声音，“马隆是个品行高尚的少年。”
“这事以后再说。”戴伦放下酒杯，“丹妮莉丝的婚事应该由国王做主，而不是我。”
“呵。”科里斯轻笑一声，这声挑衅像刀子般刺进戴伦耳中。
即使以温和著称的戴伦，此刻紫色眼眸中也燃起怒火。
“无意冒犯你，殿下。”科里斯举起双手，“但我收到情报，君临城里正流传著对你不利的谣言。”
“什么谣言？”
“他们说...你並非国王亲生，而是王后与伊蒙的私生子。”科里斯的声音轻得像毒蛇一般细腻。
闻言，戴伦王子的脸色瞬间惨白。
“更糟的是，”科里斯无视戴伦反应继续说道，“金袍子们（都城守备队）对这些谣言视若无睹，任其蔓延。”
“父亲...到底想做什么...”戴伦的额头渗出冷汗，明明是盛夏，却感到那刺骨寒意。
“很快整个维斯特洛都会知道这个谣言。”
科里斯凑近一步，声音几不可闻，“那个庸王想废黜王后，也想废黜你，殿下。”
戴伦听到后，沉默得像一块冰。
“但我们，多恩永远站在你这边。”科里斯的手按在胸前，“还有件事...前几夜有人看见国王从黛安娜夫人的处女居出来。”
戴伦知道父亲伊耿与先王后黛安娜夫人之间的关係。
也知道，他们之间存在一个私生子，这是丑闻一件，坦格利安族內人人知道，但都秘而不宣。
“黛安娜夫人一直野心勃勃，”科里斯眯起眼睛，“她想让那个孩子坐上铁王座。”
“你到底想说什么？”戴伦的声音开始冷得像北境的寒冬。
“早做打算，殿下。”科里斯单膝跪地，递上一张羊皮纸，“请看这个。”
戴伦读完情报，手指不住颤抖。“他才八岁！这不可能！”他抬头怒视，“你在欺诈我？”
“我以马泰尔的荣耀和七神之名起誓。”科里斯的手按在胸口，“我收买了照顾他的修士，那孩子...天赋异稟，但最关键的是...小小年纪就会笼络人心。”
“你想让我怎么做？”戴伦的声音乾涩，脸上犹豫不定，他清楚知道那个戴蒙，血脉並不比他差，差的只是一个身份一份法理而已。
何况，还有父亲伊耿四世对这个孩子的重视。
这么多年他一直忍受父亲的冷漠与厌恶，就是希望能继位后，將这一切拨乱反正。
但让他暗中下令去杀，这个同父异母年幼的私生子弟弟...
“选择权不在我，而在你，殿下。”科里斯低下头，“但留著这个祸患...”
夏日的微风拂过，戴伦却感到刺骨寒意。
他不想使用这种下作的手段。
但这些阴谋压著他，让他现在已经感觉喘不过气来。
许久，他闭上眼睛：“这一切，我都不知道...”
“明智的决定。”科里斯深深鞠躬，明白了戴伦的意思。
科里斯看了一眼，那为此感到痛苦的戴伦王子，试图安慰，：“殿下，那只是一个私生子。”
“这一切也是我们多恩做的，这血债也不会沾到你的手上...”
“退下吧。”戴伦疲惫地挥手。
等科里斯离开后，他睁开眼，复杂地望向远处守护著丹妮莉丝公主的伊蒙·坦格利安背影。