森林深处的矿洞內，空气温热而带著血肉的腥气。
三头幼龙的嘶鸣在岩壁间迴荡，尖锐而充满渴望。
“唔，这些小傢伙。成长的也太快了。养他们简直就是无底洞。”马克爵士一边抱怨著，一边用力切割著刚从培克城堡送来的整羊。
锋利的匕首划开皮肉，露出鲜红的纹理。
那三头幼龙被血腥味刺激得躁动不安。
其中最为显眼的是那条黑红色的龙，它已接近四米长，翼膜虽未完全舒展，却已初具狰狞轮廓。
它显得急不可耐，猛地向前一衝，试图直接从马克手中叼走羊尸。
“嘿！希里欧斯！退后！”马克爵士连忙用戴盔甲的手臂格挡，试图阻止。
这条被戴蒙命名为希里欧斯的小龙性情最为凶暴，已有好几次抢走食物独吞，只將残羹剩饭留给另外两条龙。
被阻拦的希里欧斯发出低沉的，充满威胁的嘶吼。
它红色的龙瞳收缩，紧盯著这个胆敢屡次冒犯它的僕人，喉间深处开始隱隱发亮，火星苗子在其中明灭闪烁。
马克大惊失色，他知道那意味著什么。
就在这千钧一髮之际，一个身影悄无声息地出现在希里欧斯后方。
来人动作快如闪电，没有丝毫犹豫，一记沉重精准的拳头狠狠砸在希里欧斯坚硬的头骨侧面，发出令人牙酸的闷响。
“呜！”希里欧斯吃痛，龙头被打得一偏，积蓄的火焰瞬间憋了回去，变成一股呛鼻的黑烟从鼻孔喷出。
不等它反应过来，那双刚刚挥拳的手已经闪电般合拢，死死箍住了它的龙头，强迫它无法张嘴。
希里欧斯被打得晕头转向，隨即是无边的暴怒。
它挣扎著扭动强健的脖颈，想要看清是哪个混蛋敢这样对待它，结果对上了一双冰冷的紫色眼眸。
是戴蒙。
儘管平时也没少挨戴蒙的揍，但为了一个外人而对自己动手，这让希里欧斯的骄傲受到了前所未有的挑战。
它更加疯狂地挣扎起来，粗壮的尾巴扫击地面，激起一片尘土，强健的后肢蹬踏著，试图摆脱压制。
戴蒙眉头微皱，他刚沐浴更衣，此刻却又被这畜生弄得灰头土脸。
他没有说话，只是抬眼，目光扫向旁边另外两条龙。
黑龙普修斯和白龙黛安娜立刻领会了戴蒙无声的指令。
它们虽比希里欧斯稍小一圈，但合力之下威力不容小覷。
普修斯发出一声低吼，猛地扑上，用身体的重量压住希里欧斯的一侧翅膀和后肢，而更为灵巧的黛安娜则绕到另一侧，修长的脖子如同锁链般缠上希里欧斯的颈部，限制它的撕咬。
在三方合力下，狂躁的希里欧斯终於被暂时制服。
“呼，”戴蒙这才稍稍放鬆了钳制，但仍单手牢牢按在希里欧斯的颈侧，感受著鳞片下澎湃的生命力和仍未消褪的怒意。
他就势坐在了希里欧斯勉强伏下的背上，姿態从容，仿佛身下不是一头龙，而只是一个不太舒適的坐垫。“爵士，希里欧斯越来越疯了。”
“这希里欧斯，就属他脾气最爆，我怕再养下去，哪天我会被他一口吃了。”马克爵士心有余悸地摇头，擦了擦额角的汗，继续分割羊肉。
他將一只肥美的羊腿扔给靠近，垂涎欲滴的黑龙普修斯。
普修斯满意地叼住，大口撕扯起来。
一旁的白龙黛安娜立刻不满地发出尖锐的咆哮，提醒著自己的存在。
“好了好了，知道啦，公主。”马克爵士无奈地笑了笑，赶紧將另一块早已切好的、同样肥嫩的羊腿递到黛安娜嘴边。
戴蒙看著这一幕，嘴角勾起一丝笑意：“这傢伙，你知道他脑子里刚才想著什么吗？”
戴蒙拍了拍身下仍在不甘扭动的希里欧斯。
马克一边看著黛安娜优雅地接过食物，一边好奇地问：“他在想什么？”
作为跟隨戴蒙最久、也是最受信任的守护骑士，他知道戴蒙与这些龙之间存在著某种难以言喻的深层联繫。
戴蒙轻描淡写地说道：“我刚刚能感觉到，他想把你烤熟，然后吃了。”
马克大吃一惊，割肉的动作都顿住了：“这小傢伙这么歹毒？”
而白龙黛安娜已经叼著那块羊腿，轻盈地跑到矿洞一角，小心翼翼地喷出细弱的龙焰炙烤著肉块，她偏爱熟食。
“这三头龙性格都不一样。”戴蒙的目光扫过他的龙群。
他看著大快朵颐的黑龙普修斯：“他性格还算稳定，只要不是饿极了，通常不会主动惹事。”
他的视线又转向正优雅喷火烤肉的黛安娜：“这是三条龙里，脾气最温顺的了。”
“你经常餵养她，她视你为半个亲人。”
马克点了点头，深有同感：“確实，就黛安娜小姐脾气最好，上次希里欧斯发疯差点伤到我，还是她拦了一下。”
马克看著那条在火把映照下鳞片莹白的母龙，语气柔和了些，“晚上我给她加餐。”
最后，戴蒙的注意力回到身下仍在低吼的希里欧斯。
最好的肉块已经被那两个叛徒龙吃掉了，这让它更加愤怒。“至於这个傢伙…最疯狂，也最聪明。”
“除了我与另外两头龙，其他生物在他眼里，只是能否下咽的区別。”
“我可不想变成龙粪…”马克爵士感到一阵后怕。
“所以我就揍了他。”戴蒙说得理所当然。
“他不会恨你吗？我看那些学士的书上说，龙这种生物很记仇的。”马克好奇地问，一边將剩下的羊肉推到希里欧斯嘴边，虽然怕，但餵食的工作不能停。
希里欧斯恶狠狠地瞪了马克一眼，才大口撕咬起来。
“我和他们之间，联繫不一样。”戴蒙轻轻抚摸著希里欧斯颈侧坚硬的鳞片，那动作带著安抚，“我揍了他这几年，他现在视我为头领。”
“我们之间是族群的地位之爭。”
“他不会恨我，但他现在肯定恨你，也恨刚才帮忙压制他的普修斯和黛安娜。”戴蒙说著，甚至低笑了一声。
马克听到后，只感觉一股凉意从脊背窜起，不自觉地离仍在咀嚼的希里欧斯远了些。
“所以他不听话，我就得多揍他。希里欧斯，吃硬不吃软。”戴蒙总结道，语气里带著对麾下小龙的了解和无奈。
“那当然是吃硬不吃软啊，他只服你…”马克看著希里欧斯那依旧不善的目光，小声嘀咕。
戴蒙站起身，扫了扫衣袍上的灰尘，“加大餵养吧。去告诉罗伊伯爵的人。”
“从明天起，吩咐城堡的人每天多送一头羊来。”
“他们正在长身体，食量越来越大，別捨不得金龙。”
“这些小傢伙，饿极了可是真会吃人的。”
马克爵士脸上露出尷尬和迟疑，没有立刻答应。
戴蒙敏锐地捕捉到了他的神色：“是金龙不够了？”
他们隱居於此，由罗伊·培克伯爵提供庇护和部分物资。
但三头龙的存在是秘密，庞大的肉食开销一直由戴蒙自行承担，动用的是当年从瓦雷利亚废墟中带出的財宝。
戴蒙也能知道罗伊伯爵对这庞大肉食开销的查觉，但是他不说，罗伊也不会去深究。
马克嘆了口气，盘算了一下：“我们从废墟里找到的那些首饰和財宝，照现在的销，也就够支撑一年多了。”
“如果变成一天两头牲口，恐怕…恐怕七八个月后，我们手上的金龙就要见底了。”
戴蒙轻轻“嘖”了一声，感到些许棘手。
他看了一眼因为得到食物而暂时安静下来的希里欧斯，那狡猾的龙瞳也回望著他，似乎在算计著什么，比如等晚上戴蒙睡了，如何教训那两个叛徒。
“维斯特洛，谁最有钱？”戴蒙忽然问道，嘴角带著难以捉摸的笑意。
“那当然是西境守护兰尼斯特家。”马克不假思索地回答。
“不是都说他们家里拉出来的都是金子吗？”他说了个粗俗却广为流传的比喻。
“那你说，他们有钱到了极点，还缺什么？”戴蒙引导著问。
“呃…”马克捂著脸评估，“他们好像什么都不缺？权力、金子、军队？”
戴蒙没有回话，只是用那双洞察一切的紫眸看著马克，耐心等待著。
马克看著戴蒙的表情，意识到了，惊讶说道：“你的意思是…我们找到的那些…”
马克脸上露出极度心疼和不舍的表情。
戴蒙微笑著点了点头，確认了他的猜测。
“大人，不能啊！”马克几乎要跳起来，“那可是瓦雷利亚钢剑！”
“价值连城！有金龙也买不到的神兵！是我们从废墟里拼了命才…”
他只感觉痛心疾首。
他们在瓦雷利亚的末日废墟中的收穫远不止三头幼龙，还有三柄完整的瓦雷利亚钢剑，以及一副同样材质的无价瓦雷利亚钢盔甲。
“不是有三把吗？”戴蒙的语气依旧平静，“我未来也不会缺少称手的兵器。”
他心知肚明，不久之后，为了合法化他的身份並示以恩宠，父亲伊耿四世很可能会將坦格利安家族的族剑“黑火”赏赐给他，那是一柄瓦雷利亚钢双手巨剑。
“可是…”马克的脸皱成了一团，仍是万分不舍。
他下意识地握住了自己腰间那柄名为“守望”的瓦雷利亚钢剑的剑柄，这是戴蒙在离开废墟前赏赐给他的，是他此生获得过最珍贵、也最能象徵荣耀与信任的礼物。
沉默了片刻，马克一咬牙，脸上闪过决绝。
他解下腰间的“守望”，双手捧著，递向戴蒙，声音带著压抑的心疼：“如果…如果一定要卖，那就把我这一把…卖给兰尼斯特吧。”
戴蒙看著他这副忍痛割爱的模样，不禁觉得有些好笑：“马克爵士，这把剑，我已经赏赐给你了。”
“它是你的荣耀。”
马克抬起头，坚定说道：“我的命都是你的。如果你有需要，我隨时愿意將它，连同我的生命一起，重新奉献给你。”
戴蒙注视著这位忠诚的骑士，嘆了口气。
他伸出手，没有接剑，而是將马克的手推了回去，语气诚恳：“我从不夺人所爱，爵士。”
“你这些年对我的忠诚与守护，远胜於一把剑的价值。”
“收好你的“守望”。我们不是还有另外两把钢剑吗？”
马克爵士喉头滚动了一下，最终重重地点了点头，將“守望”重新佩回腰间，心中涌起一股感激。
瓦雷利亚钢剑，在整个七国都是传奇般的存在，是力量与地位的终极象徵之一。许多大贵族甚至公爵家族都求之不得。
能拥有这样一柄剑，足以让他的家族在未来躋身於一个截然不同的层次。
戴蒙的这份赏赐与此时的尊重，他铭记於心。
“我们需要金龙，爵士。”戴蒙的声音將他从思绪中拉回，“不久之后，我会有封地，要养兵，要养龙，要打造属於我们自己的势力。”
“瓦雷利亚钢剑確实是神兵利器，但对现在的我而言，它们只是锁在箱子里的珍宝。”
“我明白了，大人。”马克爵士沉声应道，不再有任何犹豫。
这时，矿洞深处传来沉重的脚步声和喘息声。
年仅十岁的格雷拖著一只装满铁矿石的麻袋，踉蹌地走了出来。
他满身灰土，汗水在脸上衝出一道道泥痕，那双用来挖矿的双手更是布满了新茧和擦伤。
“哥哥，马克爵士。”看到两人都在，格雷有些侷促地停下，低下了头。戴蒙允许他称呼自己为哥哥，这让他既骄傲又惶恐。
戴蒙的目光落在格雷那双伤痕累累的手上，眉头微不可查地蹙了一下。
这个弟弟或许脑筋不够灵活，容易衝动。
他有不凡的力量，且对自己怀著近乎盲目的崇拜，是让戴蒙最放心的私生子。
他走上前，伸手亲切地揉了揉他那头被汗水浸湿的银髮：“够了，格雷。去洗个澡，好好休息。”
格雷抬起头，琥珀色的眼睛里闪著光，因为戴蒙的触碰而兴奋：“我不累！哥哥！要不我再去给小龙们多挖一点铁？”他渴望得到更多的认可。
“不用了。”戴蒙的语气温和却不容置疑，“今天的已经足够了。下去休息吧。”
他从格雷拖来的袋子里拿起一块沉甸甸的铁矿石，转身餵到希里欧斯嘴边。
希里欧斯大口咀嚼著坚硬的矿石，龙需要金属，不仅为了磨礪牙齿和爪子，它们的火焰也能从中汲取力量。
格雷看著戴蒙亲自餵龙，不敢再多言，转身退下。
矿洞里只剩下戴蒙、马克以及三头形態各异的幼龙。
戴蒙一边餵食，一边在脑海里严厉警告著希里欧斯，在他离开期间不要做妖。
希里欧斯的龙瞳闪烁著，流露出那特有的狡黠和不情愿，但最终还是不情不愿地收敛了气焰，发出一声表示顺从的低沉呜咽，扑扇了两下翅膀。