宴会厅內，伊耿四世端坐在宝座上，目光扫过尚未表態的三位公爵，醉醺醺的风暴地领主博洛斯·拜拉席恩、河间地的克拉特·徒利，以及西境的达冯·兰尼斯特。
兰尼斯特与徒利两位公爵在这种重大场合都保持著该有的清醒。
他们毫不犹豫地走到戴伦王子身后，朗声道：“我等赞同克维公爵的提议。”
隨著两位公爵明確表態，他们身后的封臣们也纷纷列队站定。
而部分河湾地、西境和河间地的贵族虽然跟著自家封君，但眼神却不时看向戴蒙，显然各怀心思，只是没人敢当这个出头鸟。
戴蒙低下了头，將自己情绪完美隱藏。
他能感受到那些试探的目光若不能证明自己的价值，这些投机者们绝不会在他身上轻易下注。
但对他而言，只要身份得到合法承认就足够了。
而正统坦格利安的地位...
假如，这些所谓的正统都死绝了呢？
想到这里，金银色的髮丝下，他的嘴角浮现出一丝冷笑。
“博洛斯，你的意见？”伊耿四世疲惫地开口。面对眾公爵对他赐姓戴蒙的反对，国王將最后的希望寄托在拜拉席恩身上。
而醉得不省人事的博洛斯公爵被家臣约德·庞洛斯摇醒。
“何事？”他布满血丝的双眼透著恼怒。
但很快，博洛斯就意识到气氛不对，大厅里涇渭分明的阵营，心腹约德在他耳边的低声解释，让他瞬间清醒了几分。
环顾四周，博洛斯发现国王伊耿、戴伦王子以及眾多贵族的目光都聚焦在他身上，这是要他当眾站队。
他摇摇晃晃地站起身，深吸一口气：“陛下，我建议可以像我先祖奥里斯那样。”
博洛斯公爵这番模稜两可的表態让风暴地封臣们保持了中立，让伊耿四世皱起眉头。
博洛斯本欲支持戴伦，但想到先祖奥里斯·拜拉席恩也是坦格利安私生子出身，因战功获封风暴地的往事，最终选择了置身事外。
博洛斯相信戴伦能理解他这个决定。
隨著最后一位公爵表態完毕，大厅陷入死寂。
所有人的目光在国王与单膝跪地的戴蒙之间游移。
站在伊耿身旁的丹妮莉丝公主脸上已经没有了平静，那天蓝眼眸看著戴蒙。
戴蒙·维水不仅活著，还被合法化了？
但父亲这一举动，无疑將他推向了哥哥戴伦的对立面...
复杂的情绪在她心中翻涌。
年轻的伊葛·河安嫉妒地望著成为焦点的戴蒙。
而一旁布林登·河安则紧抿嘴唇，观察著这头出现在梦中的黑龙...
在这凝固的沉默中，所有人僵持中看著国王陛下，戴蒙缓缓抬头。
辉煌的宴会厅灯火下，他那张完美无瑕的面容平静如水，让人感觉这场博弈与他毫无关係。
当那双深紫色的眼眸迎上伊耿四世对他忧虑的注视时，他开口了。声音清晰而有力，打破这压抑的气氛：
“感谢陛下的恩典与承认，我的父亲……”
“感谢你对我身份的认可，我必不辜负坦格利安先祖与你的期望。”
他稍作停顿，目光扫过在场每一位贵族，继续说道：
“至於各位大人所谈论的正统，我不需要被你们赋予。”
公爵们，严肃看著这个口出狂言的小子，贵族们看著这个狂妄的少年。
那声音接著说道：“我是黛安娜·坦格利安之子，伊耿·坦格利安四世之子。”
“我绝不会令我血脉中的坦格利安之名蒙羞。”
话音落下，戴伦王子脸上掠过不適。这小子...
在戴蒙的话说完后，贵族们几乎同时意识到这一点。
戴蒙的血脉確实高贵，甚至比戴伦王子更为纯粹，他的母系源自伊耿三世的嫡脉，而当今王室实则是次子一系继位。
谷地的克维公爵听到后，闭上眼睛，嘆息一声：“惑乱人心…”
伊耿四世见戴蒙並未纠缠於正统之爭，反而主动退让一步，带著对爱子的愧疚说道：“我以安达尔人、洛伊拿人、先民的国王，七国统治者暨全境守护者，我在此郑重宣告。
“戴蒙·维水將不再是私生子。”
“我將赐予他应有的爵位，以及他血脉所应得的一切。”
见到国王既已让步，不再提及敏感的正统问题，眾公爵也不便再反对。
毕竟，將私生子合法化，本就是国王的权力。
伊轻有些疲惫，心想今日只能到此为止。
有些事，只能慢慢来。
只要他还活著，就还有机会。他正要挥手宣布宴会继续，气氛稍缓，贵族们也准备散去。
可戴蒙並不打算就此收场。
戴蒙转过头，向一直沉默的边疆地领主们递去一个眼神。
罗伊与其他边疆领主彼此对视，深吸一口气。
事已至此，他们已无退路。无论是因为先前与戴伦的旧怨，还是衝动，如今他们与戴蒙已牢牢绑定。
一荣俱荣，一损俱损。
罗伊率领所有边疆地领主向前行礼，齐声道：“陛下，我等边疆地领主恳请设立边疆地守护一职，並推举戴蒙爵士担任。”
话刚说完，边疆地领主们，同时单膝跪地，看著陛下。
此议一出，刚刚缓和的气氛再度绷紧。
戴伦、眾公爵、乃至多恩亲王，都难以置信地望向边疆地诸侯。
整个席间譁然四起。
罗伊继续朗声说道：“正如效仿当年奥里斯·拜拉席恩受封风暴地，这將更加巩固坦格利安王权。
“让坦格利安的分支镇守要地，正是王国稳固之基。”
“父亲，我愿为王国镇守边疆。”戴蒙起身看著伊耿四世，声音坚定。
伊耿四世也未曾料到边疆地诸侯竟在此时提出此议。
他原本疲惫的脸色顿时舒展，甚至浮出笑意。
看来今天的惊喜，实在一重接一重。
戴蒙直视这位父亲，唇边带著若有似无的微笑。
这件事，可不是这些公爵们能阻拦的。
“陛下…”克维公爵刚欲发言，就被伊耿四世打断：
“边疆地属坦格利安直辖，听命於我。怎么，谷地公爵，你要替我决定？”
国王微笑说道，“如今边疆地封臣们也无人反对，推举戴蒙为守护，你还有异议吗？”
克维公爵顿时语塞。
插手国王与封臣之间的事，是明显越界。
其他公爵也纷纷沉默，目光在戴伦与戴蒙之间来回扫视，仿佛已预见风暴將至。
伊耿见再无人反对，心念一转，吩咐御林铁卫取来坦格利安族剑“黑火”，欲將其赐予戴蒙。
戴伦再也不能坐视，终於开口：“父王，弟弟如今才年仅十二。”
“我建议再等几年再议。况且设立边疆地守护一职，理应先经由御前会议商议。”
他的心腹、琼恩首相及一眾廷臣也纷纷附和。他们绝不能容忍这样的局面出现。
伊耿却笑了起来，语带讥讽：“巧了，几天前，我就接到你与首相联署的建议书。”
“不正是提议设立边疆地守护吗？当时我说我会考虑。”
“你忘了吗？”
“现在，我考虑好了。”国王直视戴伦，目光如刃。
戴伦脸色一白，知道这件事是自己失误了。
另一边，戴蒙的声音再度响起：“但我可不认为自己年纪太轻，哥哥。你別小看了我。”他微笑回应，话中带刺。
琼恩首相仍欲爭辩：“就算效仿百年前之事，奥里斯·拜拉席恩也是凭战功才受封公爵。”
“只要我还活著，我想怎么决定，就怎么决定。”伊耿四世冷冷打断，“边疆地是我的封地，不由御前会议来替我决定。”
戴伦等人彻底沉默。
“此外，我將『黑火』赐予戴蒙。”伊耿趁势推进，不给眾人反应之机，“坦格利安族剑由谁执掌，是国王说了算，这不需要经过討论吧？”
满厅寂然，无人再能反对。
戴伦被气的笑了，看著这个所谓的弟弟，而戴蒙也毫不避讳地回视与他。
两兄弟之间，已是不死不休之局。
旁边的御林铁卫將早已准备好的“黑火”呈上，然而戴蒙却抬手推辞。
伊耿四世面露疑惑。
戴蒙面对国王，声音清朗坚定：“我会向七国证明，我有能力担任守护，也配得上这把“黑火”。”
他转向身后全场，所有目光聚焦於他。
“我知道，你们当中有人不服。”
“无妨。”他语气冷淡，却如宣誓，“我將在比武场上等候各位。”
“我会参加骑枪与团体战，以证明我的能力配得上此位，此剑。”
骑枪比武代表比武中最高的个人荣誉，而团体比武则生死相搏、最为残酷。
他正要借这次比武，向所有观望者证明自己的实力。
伊耿四世听到戴蒙欲参加团体比武，面露犹豫，但看了戴蒙没有放弃的样子，他终於頷首：“我会亲自见证你的表现。”
此事既定，大厅气氛重新流动，却再不同於前。
贵族们交谈间，目光不时瞥向戴伦与戴蒙，这两位兄弟。
伊耿四世脸上泛起病態的红光，得意与骄傲几乎满溢。他放声大笑：“好！好！这才是我伊耿的儿子！到我身边来！”
戴蒙依言上前，步履优雅从容。他转身面向全场，目光缓缓扫过每一个神色各异的面孔。
然后，他看见父亲身旁的丹妮莉丝正注视著他，眼神复杂。
他的目光在她脖子上那母亲的项炼停顿一瞬，隨即恢復正常。
他不再发声，只是静静站立父亲一旁。
银金色的长髮反射著那宴会內烛火光辉，俊美宛若神祇，散发著令人心悸的压迫感。
他望向戴伦，嘴唇无声地微动。
戴伦读懂了那句挑衅的唇语。
“杀了我。”