昏月如霜，林间杀机陡盛。
但见漫天暗器如飞蝗骤至，箭矢似流星破空，齐齐向慧安周身罩来。
慧安身悬半空，无从借力，只得將双掌翻飞狂扫，不护周身，独守心脉、咽喉、面门几处要害。
任凭银针似蜂群般没入皮肉，霎时间僧衣尽赤，鲜血纵横。
映雪所发四箭之中，他勉力盪开射向面门的一箭，余下三箭竟不闪不避，任其贯穿肩头、腰腹与膝骨。
但闻噗嗤数声，箭簇透体，血四溅，竟较先前玄明伤势尤重三分。
然正是这般捨命之举，教他在绝境中挣得一线生机！
下落之际，他眼中驀现决绝之色，借中箭反衝之势加速坠下，双掌凝聚毕生功力，如乌云盖顶般向谢自然天灵压去！
这一掌快若闪电，慧安胸前空门大开，竟不顾自身防护！
慧安这般同归於尽的举动，大出几人所料。
眼见双掌距谢自然心口仅余三寸，这一掌若中，必定心脉俱断，回天乏术。
生死一线间，谢自然临危不乱，双腿倏地向后勾出，恰恰缠住古树枝干。
上身如蝮蛇昂首，下身似百足攀木，借力向上疾跃。
电光石火间，这诡譎身法竟教他堪堪避过致命掌击。
更在瞬息之间，二人易位而处。
慧安掌力落空，重重击在地上，震得指骨发麻，枯叶纷飞；
谢自然却倒悬枝头，如蝙蝠垂掛，自上而下俯瞰著他，手腕陡然一抖，避水剑寒芒大盛。
他借倒掛金鉤之势，使出一招“天河倒泻”，长剑如白虹贯日，寒芒坠地，直刺慧安后脑！
慧安听得脑后恶风袭来，急欲拧身闪避，奈何重伤之躯终究慢了一剎。
但闻“噗嗤”一声，剑锋顺著其半拧的肩头洞穿而过，自左肩直透右肩，竟將侧臥於地的慧安生生钉在泥土之中！
血在昏月下绽开，宛如红梅落雪。
慧安闷哼一声，掌中佛珠散落一地，恰似菩提子落，缘尽今生。
夜林寂寂，杀声骤歇。
唯见一道白影倒悬古枝，衣袂染血，隨风轻扬。
那人足勾虬干，头下脚上，恰似金鸡倒立於幽暗之间！
手中三尺青锋直贯而下，將个僧袍破碎、浑身浴血的身影牢牢钉在地上！
夜风呜咽，古树影簌，昏月淒迷照血染。
朦朧深处一时万籟俱寂，唯闻鲜血滴落枯叶之声簌簌。
恰似更漏將尽，梵唱已远。
藏身树后的映雪与臥地不起的玄明，俱都瞠目结舌，怔怔望著那白袍染血、倒悬枝头的身影。
但见其人衣袂飘飞，眸光如古井无波，恍若天人临凡，不由得心旌摇曳，震撼难言。
玄明更是难以置信地揉了揉双眼，不慎牵动內伤，咳出大口鲜血。
然身上痛楚，远不及眼前景象教他心神俱震。
那被长剑贯穿、钉在地上蜷缩呻吟的，竟是方才十招重伤他、五十招內险些取他性命的大慈恩寺主持慧安！
此刻这般绝顶高手，竟被那风姿出尘之人一剑钉地，动弹不得！
恍惚间，玄明只疑身在梦中。
不知过了几时，但闻“啪嗒”一声，倒悬枝头的谢自然鬆开剑柄，一个筋斗翻身飘然落地。
甫一沾地，他却面色骤白，身形晃了两晃，险些栽倒。
旁侧的映雪驀然回神，急忙自树后闪出，縴手轻舒將他稳稳扶住。
映雪见他气息紊乱，焦急漫上眉梢，不禁颤声道：“你没事吧？”
谢自然半倚在伊人肩头，气息虽虚浮如缕，却仍勉力牵起唇角，给她一个宽心的笑：
“放心，不过真气有些损耗罢了。”
说罢，他垂眸望向脚下，慧安浑身鲜血、皮开肉绽，气息已微弱得如风中残烛，显然命不久矣。
谢自然嘴角勾起一抹释然的笑：“大师，这场较量，终究是在下侥倖胜了半招。”
“呃呃……”慧安被利剑钉在地上，艰难转头。
眸中狠厉早已消散，唯余无尽悵惘。
江湖人江湖死，输贏既定，纵有万丈雄心，终究化作过眼云烟。
“咳……咳！”
慧安猛地咳出两口鲜血，染红了身前泥土。感知生机渐逝，知自己时辰无多。遂强提最后一口气，哑声道：
“成王败寇，贫僧落得如此下场，无怨无悔。临终前唯有一事相求，还望五郎成全。”
话音未落，他又是一阵剧烈咳嗽，鲜血自唇角汩汩而出。顺著衣襟蜿蜒而下，染红了胸前僧袍。
谢自然见他已是油尽灯枯，自己也忍不住轻咳一声，嘴角沁出丝缕血跡。他並未贸然应允，只淡淡道：
“大师但说无妨。”
似是看穿谢自然谨慎，慧安悽然一笑，眸中泛起朦朧追忆之色，幽幽道：
“天宝十四载，玄宗荒废朝政，宠信奸佞，渔阳鼙鼓惊破霓裳！
安史逆贼狼子野心，烽火燎原。翌年贼兵破长安，天子仓皇西狩。
那年贫僧尚是寺中小沙弥，犹记大慈恩寺自玄奘祖师弘法以来，蒙圣人礼遇，天官贵胄络绎不绝，香火鼎盛无双，堪称佛门首剎。
可嘆一朝沦丧，待王师克復长安之日，唯见断壁残垣，经卷散佚，野狐昼啼，思之令人泫然。”
两行浊泪自慧安眼角滑落，坠入血污之中。转瞬他神色忽变狂热，声调陡然拔高：
“自那日起，贫僧立誓要重振祖庭，不负玄奘祖师遗志，光復大慈恩寺往昔荣光！”
说到激动处，他又咳出数口鲜血，却浑然不顾，沙哑续道：“然重振声势谈何容易？
自武皇自讖弥勒佛转世，临朝称制、登基为帝以来，天下佛宗欲要鼎盛，一门兴衰皆繫於天家。
然自古涉入天家权爭者，几人能得善终？
此事如逆水行舟，不进则退！为光大宗门，贫僧只得放下青灯古佛，潜心权术，择六王爷为依仗……”
“实则自结盟那日起，贫僧便知难免鸟尽弓藏之局……
六王爷心性凉薄，素来可共患难不可共富贵，他功成之日，便是贫僧身死之时。”
慧安喘息片刻，眼中却无惧色，唯余一片决绝，“为践行平生之志，贫僧早將生死置之度外。
但能光大宗门，便是身死道消，又何足道哉！
这副皮囊，本就是为祖庭荣光而舍！”
夜林间一时万籟俱寂，唯闻寒风呜咽。
谢自然、映雪与玄明俱缄默不语，静听这垂死高僧剖白心跡。
月光照见满地血污，竟显出一种淒艷的禪意。
……