孟修让管家將李管家送出去，自己做回椅子，沉思了起来。
旁边李氏赶紧道：“夫君，我让人唤孟泽过来吧。”
孟修点点头道：“叫吧。”
此时管家从外面匆匆而来，道：“大老爷，老太爷有请。”
孟修闻言心头一沉，老太爷久居內院，平日里除非族中出了大事，极少主动召唤晚辈。
他下意识理了理衣襟，对李氏道：“你先稳住泽儿，別让他乱走，我去去就回。”
孟修快速穿过两道月亮门，快步走向老太爷居住的“松鹤堂”，越靠近越觉气氛凝重，因为堂中竟站著几个族中长辈，见他过来，眼神里满是复杂。
老太爷坐在上首的梨木椅上，手里攥著一串佛珠，眉头紧锁，而孟瑜正垂手立在一旁，眼眶泛红，神色却带著几分执拗。
“孩儿见过父亲。”孟修躬身行礼，目光扫过孟瑜，点点头喊道：“七哥。”
孟瑜点点头没有说话。
老太爷嘆了口气，指了指旁边的椅子：“坐吧。你可知我今日唤你过来，是为何事？”
孟修依言坐下，刚要开口询问，就听老太爷继续说道：“你七哥今日寻我，说他膝下无儿，这些年虽有孟家照拂，可他这一脉总不能断了香火……”
孟修听到这里，心中顿时一动，心道不会这么巧吧，却是听到父亲说道。
“……你七哥看中你平弟家的庶子孟泽，说这孩子性子稳重、相貌周正，想將泽儿收为继子，日后他百年之后，这一房的家业也能有个託付。”
孟修看了孟瑜一眼，孟瑜依旧垂著头，只是肩膀微微动了动，似是在压抑情绪，却始终没说一个字。
孟修端坐在椅上，指尖悄悄抵了抵膝头，面上维持著平和，心里却已转开了念头。
他清楚，孟瑜此刻虽不言语，心里定是认准了过继之事，毕竟连族中其他的长辈都请过来了，今日之事便可能要就此定下来了。
孟修忍不住皱起了眉头。
孟泽过继到孟瑜名下，婚事便得由孟瑜做主。
孟瑜好不容易收了一个继子，怎么可能將其送出去当赘婿，若知道李家要招孟泽做赘婿，定然拼死反对，到时候孟家船行的活路就彻底断了。
“父亲，七哥的心意，孩儿明白。”
孟修缓缓开口，语气十分恭敬，道：“只是眼下孟家船行的难处，您和族中长辈都看在眼里。
前几日孙家故意压低船资，抢了咱们三笔漕运生意，库房里的现银只够撑到月底，若是再没新的进项，別说船行要停摆，族里数百口人的生计都成问题。”
老太爷闻言皱眉道：“咱们在说你七哥继嗣之事，你说族里的生意作甚？”
孟修苦笑道：“您今日若是不找孩儿，孩儿也是要来寻您的。
今日搬运行李金刚派管家来提亲，李金刚属意的便是平弟家的孩儿孟泽。”
此言一出，老太爷以及几位长辈尽皆诧异，然则孟瑜却是豁然抬头。
孟老太爷笑道：“看来这孟泽的確是个人才啊，老七看好他，现在那李金刚也看好他……”
他顿了一下，忽而反应了过来，道：“……你的意思是李金刚想要招赘孟泽？”
孟修抬眼看向老太爷，点点头，目光恳切，道：“您执掌孟家几十年，最明白『家族为重』的道理。
李金刚的管家今天给孟家带来侯庞两家上百船次的订单，这就是李家的诚意。
若是能够结亲，以后不仅能帮船行渡过难关，还能借著对方的人脉打通南方水路，这可是孟家翻身的唯一机会啊！”
老太爷握著佛珠的手顿了顿，转头看了一下孟瑜，脸上露出为难之色。
他沉默了片刻，缓缓开口，声音带著几分沙哑，似是在回忆往事：“修儿，孟家船行的事情当然也重要，但你別忘了，你七哥当年为孟家付出的代价，太大了。”
这话让孟修心里一紧，他垂眸道：“孩儿不敢忘。”
“二十年前，咱们孟家为了参与到漕运里面去，掺和到了变法里面去。
后来变法溃败，大官爷们倒是退的轻鬆，但咱们这些草民又如何轻鬆退得了？
若不是你七哥出面担下这些事情，咱们孟家早就覆灭多时！而你七哥也因此被人记恨，连他……”
老太爷的声音渐渐提高，满是痛心与无奈：“……你七哥主动去官府自首，把所有罪责都揽在自己身上，在牢里整整蹲了三年！
他出狱那天，你弟媳带著还不到五岁的孩子去接他，半路上遇到仇家报復，母子俩……母子俩当场就没了啊！”
堂內瞬间陷入死寂，只有老太爷沉重的呼吸声。
孟瑜的肩膀剧烈地颤抖了一下，泪水终於忍不住滑落，滴在青布衣衫上，晕开一小片深色的痕跡。
他抬手抹了把脸，却依旧没抬头，也没说话，只是那颤抖的满头白髮，泄露了他压抑的痛苦。
“自那以后，你七哥就断了续弦的念头，这些年一个人孤零零过著，大门不出二门不迈，唯一的念想就是能有个孩子承继香火。”
老太爷看著孟修，语气越发沉重，“如今他只求过继泽儿，若是我不同意，族里那些长辈们怕是要戳我脊梁骨，说我只在乎主房这一房，忘了你七哥当年捨命保孟家的恩情！
到时候，孟家內部先乱了，还谈什么翻身？”
孟修垂在膝上的手微微握紧，脸上却依旧平静：“父亲，七哥当年的牺牲，孟家上下没人敢忘。
这些年，七哥的吃穿用度，哪一样不是我亲自安排，七哥的份例甚至比我自己的还丰厚！
当然，我的意思不是说孟家养了七哥二十多年，就算尽了心、还了情，我们孟家，依然记著七哥的情呢！”
他话锋一转，语气更显恳切，道：“可父亲，时移世易，如今孟家又到了生死关头。
当年七哥为孟家牺牲，是为了保住孟家。
如今这门亲事，亦是为了让孟家能活下去、能壮大。
泽儿是孟家子孙，理应为家族分忧。
七哥向来明事理，这其中利害，定会理解的。”