一间宽敞的大型议会室內。
一张u字形木桌摆放在会议室中央，十六道虚幻的投影分別端坐两侧，他们的轮廓在幽蓝光线中虚化不定，犹如利刃般的目光聚焦在前方那位管理局副局长身上。
昏暗的灯光照亮陆玲的脸。
她仿佛静待审判的囚犯般平静地站在聚光灯下，背手佇立，独自一人面对十六名议会成员的压力。
那些充斥著压迫、质疑、不满的视线仿佛化作实质，像是某种刑具般拷住陆玲的身体，似乎只要陆玲眼中的坚定动摇一瞬，她的意识和精神就会跌入万丈深渊，被藏在最深处的恶意刺得千疮百孔。
不知过了多长时间，终於有人打破了这死一般的寂静。
“最后再確认一遍，陆副局长。”左侧第一位虚影发出低沉的声音，“你真的认为应该继续保持现在的接触模式？”
“没错。”陆玲满脸平静，一股游刃有余的自信与淡然油然而生，“管理局与编號009的接触模式无需改变，也不能改变。”
“它的能力在不断进化。”
“进化的是相位空间的掌控力，这对我们来说反而是好事。”
“但你无法保证进化的尽头到底是什么。”那道虚影的声音突然加重，“让一个单独的智慧个体拥有超出管理局掌控的力量，这绝对不是一个明智的行为。”
陆玲微微一笑：“难道你认为应该对009採取强制措施？”
那道虚影迟疑片刻：“毫无疑问，009是一颗潜在的炸弹，动用强制手段会付出极大的代价，但为了避免最坏的可能性发生，一些牺牲是在所难免的。”
“不要把牺牲说得那么理所当然。”陆玲目光死死地锁定在对方身上，“009目前尚未表现出任何危害倾向，仅凭臆测就要求我们付出难以度量的巨大牺牲，这根本就不合理。”
此时，坐在旁边的另一道虚影缓缓开口：“时钟塔承诺会给予我们援助。”
陆玲对此並不意外，依然將双手背在身后，態度淡然如初：“时钟塔的援助在009面前形同虚设——末日时钟向前推进两分钟就能让他们集体混乱三天，请来一帮只知道张口念诵陈词滥调的老东西帮忙有什么意义？”
“那009……”
“009对管理局而言是利大於弊。”陆玲面无表情地打断对方，“他正在探索空域，探索那个对於我们来说充满未知和神秘的世界，一旦他从空域內带回具有研究意义的样本或者数据，都有可能极大程度提升我们对相位空间的理解……相信你们每个人心里都清楚，这对管理局而言意味著什么。”
议会厅內陷入沉默。
片刻过后，位於陆玲右侧的一道虚影主动开口。
“风险与机会並存，我们一路走来都是如此，陆副局长的选择我认为並无不妥。”
另一道虚影沉声反驳：“但那是009！他的存在甚至可能顛覆管理局的歷史！”
“歷史就应该被顛覆！否则我们只能原地踏步！”
“实在不行就启用虚擬环计划，製造一个无限逼近现实的幻象收容所，只要不被009发现，就可以完成对009的收容。”
“虚擬环计划还不够成熟，贸然投入使用，后果不堪设想。”
“果然还是应该採取强制手段。”
“009的性质尚未探明，你是想带著全世界一起送死吗？”
爭吵在议会厅內爆发。
十六道虚影分作两派，固执地向对方输出自己的观念。
陆玲静静地站在一旁，站在聚光灯下，一言不发地看著这一切。
十几分钟后。
爭论渐渐平息。
双方都不是年幼的孩童，会为了一个问题爭到面红耳赤，他们都看出今天的会议无法討论出答案，於是纷纷冷静下来，重新看向灯光下的陆玲。
陆玲这时才缓缓开口：“继续对009採取观察態度，我依然认为这是最好的选择，谁有意见？”
议会厅內无人应答。
陆玲眼底紧绷的严肃肉眼可见地鬆散几分，她微不可察地呼了口气，“那就这样，散会吧。”
话音落下，十六道投影如烟尘般消散。
房间內的灯光恢復成常態，同时聚焦在陆玲身上那股压迫感也隨之褪去。
看著空空荡荡的议会大厅，陆玲感到厌烦地嘆息一声。
管理局內部的决策层並未完全统一意见，时至今日，依然存在试图对009採取强制措施的鹰派议员。
对於这些满脑子都是“战战战”，根本不懂得冷静思考为何物的老东西，陆玲实在无话可说。
陆玲摇了摇头，转身走向旁侧的墙壁，隨手切开十字星状的裂隙，在入口前稍作停顿，构想好目的地后，方才踏入其中。
高跟鞋踩过色彩丝线编织而成的通道，陆玲走出裂隙后，抵达了另一处宽敞的地点。
雪白的半球状大型空间內。
房间里堆满了各式机械设备，数十个监控屏幕掛在墙上绕成一个圈，房间的正中央是一颗巨大的光滑黑色球体，球体下方则是与球体顏色相衝的白色底座，底座四周插满了各种不同大小的插头，连接线像参天大树的根须般从底座向四周的机械设备延伸过去。
陆玲前脚刚从裂隙中走出，后脚一名机仆就主动走了过来，递上一杯水。
“谢谢。”
陆玲饮下一口，感受著乾涩喉咙被清凉液体滋润的舒畅，脸上的疲惫都褪去了些，转头看向房间中央的黑色球体：“【局长】的情况怎么样了？”
这名机仆脸上露出人性化的苦笑，就连语调都比其他机仆更加生动：“记时仍在继续，距离下一次【入侵】还剩下20天左右。”
“我来看看。”
陆玲说著，缓步走到黑色球体的正前方。
在光滑到能够倒映出人脸的球体表面上，此时正用鲜红的数字標註著一个具有特殊意义的倒计时。
【483:11:37】
陆玲盯著这个正不断倒数的数字，再次饮下一口凉水，“目前各大区域的异度指標监测情况如何？”
“都很正常。”机仆回答道，声音听起来有些沮丧，“没有明显波动的异度指標，除了第三大区……”
陆玲大约能猜到那份异度指標的来源，嘆了口气：“又是他，对吗？”
机仆点了点头，脸上浮现出一丝尷尬：“就在不久之前，和谐家园7號楼502室的异度指標来到517，正式达到r6级现实扭曲標准，十分接近第三分区的异度指標纪录……”
“看来他们已经成功进入空域了。”陆玲说著，眼里竟浮现出几丝期待，“不用管他们，让他们自由行动就好。”
“明白。”机仆小姐眨了下眼睛，“所以您认为这次的【入侵】跟009无关是吗？”
“不能完全確定。”
陆玲也无法给出准確的回答：“但很大概率不会是他，夏洛特的灵感曾在他身上起过作用，虽然只有短暂的一瞬，但夏洛特並未將他与入侵倒计时联繫到一起。”
“那……”机仆有些犹豫，“这次的入侵又会是来源於哪里？”
“不清楚，或许只有等那一刻到来时，我们才能知晓真相。”
陆玲摇摇头，目光复杂地凝望著球体上的那串鲜红数字，沉默下来。
机仆小姐站在陆玲身边，和她一起看著那逐渐逼近的倒计时，与人类无异的灵动眼球中浮现出少许的紧张与不安。
作为管理局內为数不多的知情者，她深知这份倒计时的意义，也知道陆玲这位副局长为了处理即將到来的【入侵】费了多少精力。
想到这里，机仆忍不住看向陆玲，发现陆玲的脸色正紧绷著，一双漆黑的眼瞳里透著深思熟虑的光。
“您在想什么？”机仆小姐关切地问道，“是在担心【入侵】的对策吗？还是在思考议会的事？”
“……都不是。”
陆玲摇了摇头，表情复杂地抿下一口水，“我就是在想……在一个外形酷似炸弹的黑色球体上刻一串红色倒计时是不是有点不吉利？”
机仆：“？”
她满脸活见鬼似的看了陆玲一眼，完全不敢相信这句话居然是从陆玲嘴里说出来的。
陆玲察觉到机仆的目光，自己也跟著愣了一下，隨即露出苦笑：“可能是最近跟他们接触得有点多……思路出了些问题。”
机仆小姐眨了眨眼，马上意识到陆玲是在说谁，当场露出严肃的表情：“要不要给您做几次精神鑑定，您说不定已经受到了严重的精神污染……”
“不用。”陆玲抬手阻止机仆，“虽然这某种意义上也算是【精神污染】，但我確定我的精神很正常，只是受了些影响，思维有时候会不受控制地跑偏。”
机仆小姐歪了歪脑袋：“这是好事还是坏事？”
陆玲嘆了口气，不知道该如何评价这种感觉：“应该是好事吧……”