海星世界，管理局的局长办公室內，格拉莱维收到了一枚铁匣子，上面是一道被反覆加密七次的心灵信息。
如此密度的加密信息非常少见，以至于格拉莱维不得不暂停手头的事务，专心处理这则明显重要程度极高的密信。
片刻后，格拉莱维成功打开铁匣子，將其中一根触腕伸进其中。
下一瞬间，来自神柱一號监控所的密信內容在格拉莱维心底炸开。
它在眨眼间就清楚了来龙去脉，知道监控所察觉到了某种异常的精神波动，同时也知晓了【绿苔】的低语內容。
片刻沉默后，格拉莱维按下右手边的呼叫按钮，低声说道：“把帕菲斯叫来。”
几分钟后。
一位年轻的，最近才得到晋升的天才语言学家，海星帕菲斯来到格拉莱维的办公室。
面对管理局的总局长，决策层的绝对指挥者，帕菲斯表现得格外尊重且得体。
它先是主动直立起来，弯曲自己的上半身，做了个类似行礼的动作，同时將右侧方的触腕卷其，抵在中央盘上：“晚上好，敬爱的格拉莱维局长。”
格拉莱维此前未曾见过帕菲斯，只听过他在管理局中的优越表现，因此对这位天才学者兼顶级特工很有好感。
格拉莱维的两根触腕碰到一起，模仿人类十指交叉的动作，坐在办公桌前，意味深长地看著帕菲斯：“我听说你最近表现很不错，得到了两枚闪银勋章和一枚亮金勋章，这对於你这个年纪的海星体来说，已经是前无古星的成就。”
帕菲斯笑笑，语气谦虚：“不过是运气好而已，与我共同收容异常项目的那些特工和调查员也是值得铭记的英雄。”
格拉莱维盯著帕菲斯，没有在意他的谦虚，而是说道：“我认为你的能力很適合担任这次任务。”
帕菲斯闻言一怔：“由局长您亲自发布的任务？”
“是的。”格拉莱维淡道，“有问题？”
“完全没有。”
帕菲斯连忙弯曲自己的身体，棘皮表面不知是兴奋还是紧张，微微地发著抖。
格拉莱维没有理会帕菲斯的异常反应，只是默默地推出一份文件，递到帕菲斯面前。
帕菲斯接过一看，发现上面是一串看著有点眼熟的坐標，沉默片刻后不禁心神一震。
“您要我去调查【神柱】？！”
帕菲斯惊为天人。
【神柱】是【异神】留下的最终试炼，也是唯一能够让整个文明飞升的办法，只要能够解析【神柱】上的內容，它们的棘皮动物文明就將得到前往【异神】身边的资格，成为它们永恆而忠实的追隨者。
一直以来，包括管理局在內，所有海星居民都渴望破解神柱之谜，为此无数学者前赴后继。
然而神柱里的內容早已超出了当前文明技术所能理解的极限，它就像是將一道微积分高数题摆在牙牙学语的婴孩面前，哪怕它们懂得了数学明白了数字，也无法解开这道对於他们来说太过深奥的谜题。
更不用说某一天神柱上浮现出了【绿苔】，从中诞生的某些异常物质將神柱隔离开来，同时也將神柱附近区域污染成一片苔蘚原地，大量学者被阻绝在外，再也无法靠近神柱半步。
而现在，帕菲斯居然被赋予了重启神柱探索的重任。
一时间，荣光加身的激动几乎冲晕了这只年轻海星的头脑，名留青史的诱惑让它忍不住问道：“真的是我吗？”
“你是非常合適的人选。”格拉莱维的触腕轻轻敲击桌面，思索著开口，“年轻，履歷丰富，能力优秀，更重要的是，你的精神承受力极强，如果要衝进遍布【绿苔】的神柱內部，精神承受力是必不可少的要素。”
帕菲斯慢慢冷静下来：“但是……为什么？为什么突然要重启神柱探索？”
“因为我们从【绿苔】的精神波动里得到了一段低语。”
格拉莱维沉声说道：“那段低语不停地重复著一个词——mama”
帕菲斯下意识蠕动了两下，片刻后惊醒过来：“这是异神语？！”
“没错。”格拉莱维对异神语也有不少研究，“而且据我所知，这个单词的意思是……母亲。”
帕菲斯顿时感到难以理解，不断地用触腕敲打自己的中心盘，“【绿苔】在呼唤母亲？它的母亲难道不是神柱本身吗？根据现在的主流观点，是神柱生出了绿苔，是异神试炼的一部分，但是为什么……”
“这就是你需要去查明的问题。”格拉莱维说道，“这是迄今为止第一次观测到【绿苔】的反覆低语现象，並且根据第一监控所的报告显示，【绿苔】反覆低语的时间往往集中在八个小时內，其他时间反而没有观测到低语现象。”
帕菲斯越想越觉得自己的分布神经系统疼，“这真是太奇怪了……”
格拉莱维闷闷地呼了口气，语气冷漠如常：“如果你觉得危险，可以拒绝这项任务。”
“不不不！”
帕菲斯连忙摇动触手，激动地喊道：“这是异神的试炼，能参与其中，是我无上的荣光，哪怕我死在这场探索之中，那也是我应得的命运。”
格拉莱维静静地看著它，“为了追隨异神。”
帕菲斯慢慢挺起身体，如同最坚实的信徒般说道：“为了追隨异神！”
“很好。”
格拉莱维中心盘上方的眼珠终於浮现出几丝满意的情绪。
它用触腕翻动办公桌下方的抽屉，同时对帕菲斯说道：“在出发之前，我有几个东西……”
话音未落。
一道深蓝色的时间裂隙突然在房间中央绽开！
管理局內部的异度指標报警器疯狂地响动起来，整个办公室都被染成警告的深红！
帕菲斯和格拉莱维同时嚇了一跳，前者刚开始反应还很平常，直到看见房间里的异度指標狂升、劲升、激升，一路飆升至483时，帕菲斯整个海星都惊恐地扭成一团。
“r5级现实扭曲！！”
帕菲斯大叫起来，全身上下分泌出大量滑腻的溶液，以极快的速度在墙壁上一阵乱爬，最后竟是慌慌张张地躲到格拉莱维背后，用这位管理局最高负责人当做肉盾，自己则缩捲成团，看都不看去看那道蓝色裂隙。
格拉莱维起初也被嚇了一跳，但在注意裂隙背后的那道人影后，它震惊的情绪慢慢恢復平静，紧接著用阴冷而鄙夷的目光看向背后缩起来瑟瑟发抖的帕菲斯。
灯光明灭的警报声中，方九表情呆滯地从蓝色裂隙中走出，然后一脸懵逼地看向格拉莱维。
“给我干哪来了……”
格拉莱维听不懂方九在说什么，慢慢蠕动上前，和上次一样伸出自己的一根触腕。
方九过了几秒才反应过来，伸手抓了上去，和这位海星管理局局长建立起心神连接。
一道电流般的刺激从心间闪过，格拉莱维那和陆玲同款的声音在脑海中响起。
“远方的异神阁下，您回来了。”
“呃……其实我没想回来的。”方九尷尬地挠了挠头，“刚才我想去三叠纪找颗恐龙蛋做个煎蛋吃，但是好像不小心串错门了，不好意思哈。”
格拉莱维：“……”
感受到格拉莱维心灵连接中传来的无奈和震撼，方九顿时感到有点哭笑不得，“真不好意思啊，我这能力用得不是很熟练，戳来戳去的不小心就戳到隔壁那条线了……那什么，打扰到你们的话我道歉……”
格拉莱维沉默片刻：“您完全没有必要道歉，不如说我们永远欢迎您的到来。”
“这话说得……”方九听著感觉更不好意思了，“那什么，没事的话我就先……”
方九正打算回去，突然想起之前美狄亚有件事要拜託自己。
好像是要借海星管理局的武器，拿回去分析研究一下来著。
想到这里，方九又觉得可能是时候在海星管理局这边逛逛，看看有没有那些异神，或者说无序者的线索。
“来得好不如来得巧，正好有点事我要让你们帮忙。”方九说著，指了指背后的蓝色裂隙，“不过我得先回去通知一下我的朋友，正好你们也互相认识一下。”
格拉莱维心中一喜：“异神阁下的朋友？想必肯定是都是些异於寻常的强大存在。”
方九脑海中闪过各个队员的脸，沉默了一下：“某种意义上来说，確实没错。”
格拉莱维听不懂，但它很欢迎方九等人的到来。
“那我就先回去一趟。”方九说道，“具体有什么事，等大伙都到了再聊。”
格拉莱维轻轻地“嗯”了一声，隨后目送方九穿越裂隙，渐渐消失在办公室內。
异度指標报警器慢慢沉寂下来。
帕菲斯颤颤巍巍地钻了出来，惊恐又迷惑地望著方九离开的方向，小心翼翼地问道：“刚才那是……异神？”
“是的，而且是位非常明智且温和的异神。”
格拉莱维说著，缓缓转过头，几根触腕微微捲起，目光深深凝望著帕菲斯：“毕竟他让我看清了，某些年轻的海星可能不並不像表面上看起来那般优秀。”
帕菲斯急了：“局长，您听我说……”
“你的职位和勋章將被全部收回。”格拉莱维无视了背后帕菲斯的哭诉和解释，淡淡道，“31號收容所最近缺几个实验员，我觉得那个地方可能比较適合你。”