格拉莱维的触腕缓慢而有节奏地弯曲著，不属於人类的星状肢体立在眾人面前，身上的棘如同体毛般左右地摆动。
一只荒诞的棘皮动物作为一个文明的决策层代表，带著敬意向502小队发出了援助请求。
但是方九总感觉这其中可能存在一些……异常。
“恶灵之柱？”
方九拿著照片，在內心纠结了一番措辞，“它叫这个名字是因为……？”
格拉莱维从中心的口盘中嘆了口气，“它有很多名字，这只是其中一个。”
方九眯了眯眼，没有继续追问下去。
“所以……你口中的【恶灵之柱】出什么问题了？”方九把话题掰回正轨，“情况严重不？”
“说起来有点复杂。”
格拉莱维將先前从第一监控所得来的消息，以及对【绿苔】传来的异常精神波动悉数告知方九。
方九起初听得还好好的，觉得具有污染特徵的【绿色】会低语是很正常的事，直到他听到格拉莱维说那团绿色会在某个时间段重复低语“妈妈”这个词的时候，整个人的脸色一下就不对劲了！
抽象联想能力是方九和502小队成员最擅长的领域，方九几乎一下就理清了事情的来龙去脉。
【绿色】这玩意跟他好像带点精神共振。
刚从星石身上吸收最初的【绿色】后，空域的【绿色】马上就有了大动静，並很快就被管理局观测到。
而在吸收过空域的【绿色】后，海星世界这边的【绿色】似乎也產生了一定的反应。
具体情况就是方九的梦话好像会不受控制地被这边的【绿色】感知到。
这就是为什么海星世界的管理局最近几天总是能听到【绿苔】在喊妈妈。
这下还真就是打瓦打的……
巨大的荒诞感涌上心头，方九擦了擦额头的汗，“你看这事闹的。”
“你就偷著乐吧。”头顶的莉雅戳了戳方九的脸，金髮小人幸灾乐祸地眨著眼睛，“得亏只是低语，要是內容都被復刻出来，那这事情可就热闹了。”
方九回忆了一下自己这几天做的梦，感觉任何一个拉出来变成现实，都足以让整个海星文明的研究学者挠头三个星期。
顺便方九还庆幸自己没玩那个星际涂色快游戏，要不然做梦都是【种族洁癖】【食尸文化】【设为牲畜】，方九都不敢想海星这边的管理局会做出什么样的反应。
一人一机的私密对话把音量压得很低，格拉莱维没能听见，只是疑惑地问道：“异神阁下，关於低语……”
方九连忙转过身，在502小队眾人意味深长的注视中，一本正经地说道：“我们会想办法处理，这对我们来说不算什么难事。”
格拉莱维静静地望著方九：“那就麻烦各位了。”
这句话听著就很陆玲。
在这之后，眾人又象徵性地寒暄几句，但是莉雅很快就耐不住无聊，一会儿扒拉著方九的头髮，一会儿在方九怀里嗡嗡作响，被说两句急眼了就开始在地上乱爬，方九只能无奈地中断与格拉莱维的对话，於是后者马上找来几名管理局海星特工，带领眾人离开办公室，前往指定的暂住所。
格拉莱维站在办公室的过道前，目送502小队离开，过道上无数海星管理局成员从玻璃窗后探出身体，好奇地张望打量著这群画风跟自己世界截然不同的生物，窸窸窣窣的討论如低语般在各个研究室內络绎不绝。
目送著502小队远去，格拉莱维悠长地呼出一口气，默默回到自己的办公室。
方九等人离开了，吵闹也隨之远去。
灰白而乾净的办公室內空荡无人，一片寧静。
格拉莱维原地沉默片刻，似乎在思索整理些什么。
过了一会儿，她伸长自己右侧的一根触腕，如鞭子般轻轻抽打房间的角落。
“啪”地一声轻响，一层不可视的开关开启，隱藏极深的认知阻碍屏障显现出来。
玻璃质感的透明屏障消退，一道披著厚实斗篷的人型身影出现在格拉莱维面前。
看到四周散落的认知阻碍屏障碎片，神秘人喉咙里发出机械与人声融合的嘶哑嗓音：“他们走了？”
“嗯。”格拉莱维的棘又蠕动起来，语气中还绷著些许紧张，“我没想到他们之中还有一只强大的心灵生物，幸好它所认知中的心灵力量和我们所使用的技术不同……”
海星管理局所使用的认知阻碍技术，在一定程度上利用了心灵力量。
但也因此差点被那只硅基生物发现，这是格拉莱维未曾预料到的。
“这不重要。”神秘人低声道，“重要的是，我看清了他们。”
格拉莱维知道接下来就是关键，抬起身体，认真地凝视对方：“所以，他们是您的同伴吗？【异神】阁下？”
角落里的【异神】没有立刻回答这个问题。
他平静地注视著格拉莱维，注视著这只海星文明的最高领袖，声音中仿佛拥有某种神祇对信徒般的威严与柔和：“很遗憾，格拉莱维，儘管他们之中存在著与我们外表相似的物种，但他们並非我们的一员。”
格拉莱维全身触腕都抖动起来，声音里带著几丝无奈和遗憾：“他们果然不是【异神】……”
“他们非但与我们有异，还与我们站在完全相反的立场。”异神的情绪中浮现出明显的憎恶和厌恨，斗篷下的机械关节无意识地扭动著，咔咔作响，“它们本应该成为我们的一部分，但它们拒绝了，做出了最错误的决定！这使我们筹备多年的计划功亏一簣，甚至会影响到宇宙深空中最根本的秩序。”
格拉莱维蠕动著，沉默不语。
它的確怀疑方九並非【异神】，而是其他某种近似於异神的生物。
原因在於方九对异神的过去一无所知，同时还几乎默认了【恶灵之柱】这个名字。
明明那是【神柱】，是【异神】留下的最终试炼，如果方九真的是他们之中的一员，就不可能会接受【恶灵之柱】这个带有几分侮辱性的名字。
现在，格拉莱维还得到了异神本尊的否定，方九等人的身份几乎可以板上钉钉。
但是，格拉莱维还是认为方九等人散发出的善意是货真价实的。
它们或许不是异神，但也不是应该被仇视和敌对的目標。
“你在犹豫。”
异神隱约察觉到格拉莱维的心绪动盪，语气瞬间加重，像是一座大山般压在格拉莱维的心灵深处：“这是不恰当的表现，格拉莱维，我感受到了你的忠诚有所动摇。”
格拉莱维如实回答道：“我只是在思考应该如何应对他们。”
“你知道该怎么做的。”异神淡淡地说道，“面对异端，我们通常只有一种手段。”
格拉莱维闻言一怔，稍作停顿：“这是……【试炼】吗？”
异神透过面具发出闷闷的笑声：“当然，这正是一场最合適不过的试炼。”
格拉莱维的精神恍惚了一下。
內心深处的某种开关被打开，它感到自己的思绪像是被蒙上一层薄纱，轻盈而柔软，同时一股对信仰与追隨之物的崇敬从这层薄纱中渗透进它的心智，將迷惑与犹豫隨意地、轻飘飘地抹去。
一道不可抗拒的念头在格拉莱维心中诞生。
“我明白了。”
格拉莱维微微俯下身体，將两侧触腕捲曲到身前，相互交缠，如虔诚的信徒般向面前的异神祈祷。
“试炼胜过一切，我们对此心知肚明。”