议事厅內，卡尔和几名工匠还在对著墙上的草图，激动地討论著齿轮传动的细节。
就在这时。
“报——！”
一声急促的呼喊，从门外传来。
议事厅的大门被猛地撞开，一名浑身是血的斥候冲了进来。
“大人！”
斥候挣扎著想要跪下，却被布莱克一步上前扶住。
“出事了！”
斥候的脸上满是惊恐，他指著西边，嘴唇哆嗦著：“兽……兽潮！”
“落日山脉……大群的魔兽，正朝著熔炉谷的方向移动！”
“它们……它们像疯了一样”
斥候气喘吁吁地报告。
“预计……最多一天！一天之內，就会抵达矿区外围！”
兽潮！
“什么魔兽？”索罗斯的声音打破了死寂。
“是……是铁甲蛮牛！”
“还有……还有一种我们从未见过的，像野猪一样的魔兽，体型更大！”
“铁甲蛮牛……那东西的皮，弓箭都射不穿！”哈维倒吸一口凉气。
布莱克的脸色也变得凝重无比。
铁甲蛮牛是落日山脉中一种极为难缠的生物，寻常的刀剑砍在它们身上，只能留下一道白印。
“大人！立刻让熔炉谷的工人们撤回来吧！”哈维急切地说道。
“来不及了。”
索罗斯走到沙盘前，拿起代表熔炉谷的旗帜，又看了看斥候所说的西部方向。
“一天的时间，拖家带口，根本不可能完成有序撤离。一旦在路上被兽潮追上，就是一场彻头彻尾的屠杀。”
“那怎么办？！”哈维急得团团转。
“打。”
索罗斯只说了一个字。
“布莱克！”
“在！”
“我命令你，即刻起，黑石领进入战备状態！”
“火枪队，全员集合！带上所有弹药，半小时后，向熔炉谷开进！”
“是！”布莱克转身就走。
“哈维！”
“在！”
“你立刻带领工程队，携带所有库存的水泥，同样赶往熔炉谷！我要你在天黑之前，依託矿区地形，给我建起三道简易的胸墙和射击掩体！”
“保证完成任务！”哈维也领命而去。
“菲娜。”索罗斯的目光转向她。
“炼金工坊，即刻转入战时生產。优先生產『凝血散』和『镇痛膏』。”
“所有医疗兵，全部动员，准备接收伤员。”
索罗斯的目光，投向了沙盘旁，那个刚刚被摆上去的模型。
一个简陋的，代表著火炮的模型。
“把它，也带上。”索罗斯的声音。
“传我命令！”
“炮兵预备队，全体集合！”
“目標，熔炉谷！”
……
熔炉谷。
“跑啊！还干什么活！魔兽要来了！”
“回黑石堡！只有城堡的城墙能挡住它们！”
人群开始骚动，一些人扔下了手中的工具，想要逃离。
就在这时候。
布莱克骑在马上，来到熔炉谷。
他身后，是一群身穿黑色军服，肩扛“雷鸣”火枪的士兵。
“所有人！听著！”
布莱克的声音，如同雷鸣。
“领主大人有令！”
“所有劳工，立刻放下手中的工作，在小队长的带领下，向三號矿区集结！”
“那里，有你们的家人，有食物，有医疗兵！”
“我们会在这里，挡住一切！”
“任何敢於衝击防线，製造混乱者，杀无赦！”
紧接著，哈维的工程队也赶到了。
他们没有废话，立刻开始混合水泥，搬运石块，在矿区外围，抢修防御工事。
最后抵达的，是几匹挽马，拖拽著一辆巨大的平板车。
车上，那门被称为“真理之声”的火炮，静静地躺著。
索罗斯翻身下马，指挥著炮兵，將火炮安置在哈维刚刚用速干水泥加固过的一处高地上。
这个位置，视野绝佳，可以俯瞰整个熔炉谷的入口。
夜幕，缓缓降临。
三道简易的水泥胸墙已经成型。
火枪手分成了三队，依託著胸墙，完成了战斗准备。
所有的劳工和家属，都已经被转移到了后方的矿洞和山谷中。
突然。
大地，开始微微震动。
震动越来越强。
从最初的微不可查，到杯中的水面泛起涟漪，再到脚下的石子开始跳动。
轰隆……轰隆……轰隆……
来了！
大地的震颤愈发剧烈，地平线上，出现了一片涌动的阴影。
紧接著，一双双猩红的光点，在黑暗中亮起，密集如蝗，带著嗜血与狂暴的气息，朝著熔炉谷的方向，奔涌而来！
“来了！”
一名年轻的士兵，声音发颤，握著火枪的手心全是汗水。
“稳住！”
布莱克拔出腰间的长刀。
“记住你们的训练！”
“记住你们身后是谁！”
“为了黑石领！”
“为了黑石领！”
士兵们齐声怒吼，恐惧被压下。
兽潮越来越近了。
冲在最前面的，是上百头体型庞大的铁甲蛮牛！
它们低著头，坚硬的头骨和弯角组成了一面移动的城墙，四蹄践踏著大地，发出雷鸣般的巨响。
在它们的身后，是更多体型稍小，但更加灵活狂暴的獠牙野猪，以及各种混杂在一起的低阶魔兽。
“三百步！”
高地之上，负责观测的炮兵大声报告。
“第一排！”
布莱克的声音响起！
“举枪！”
哗啦！
前排的火枪手，整齐划一地將“雷鸣”火枪抵在肩上。
“开火！”
轰！轰！轰！
大片的硝烟瞬间笼罩了阵地，刺鼻的硫磺味瀰漫开来。
噗！噗！噗！
冲在最前面的十几头铁甲蛮牛，巨大的身体猛然一僵。
一个个拳头大小的血洞，在它们的额头、胸口、脖颈处爆开！
鲜血混合著碎肉喷溅而出！
“哞——！”
悽厉的悲鸣声响起，十几头重达数吨的巨兽，在巨大的惯性下翻滚著倒地。
“有效！”
布莱克心中狂喜！
“第二排，上前！”
“开火！”
轰！轰！轰！
又是一轮齐射。
刚刚填补上空缺的第二波铁甲蛮牛，再次倒下了一片。
“第三排，开火！”
一头又一头铁甲蛮牛倒下，它们的尸体堆积在一起，后面的魔兽被阻挡，阵型开始变得混乱。
“干得漂亮！”
哈维在后方看得热血沸腾。
然而，索罗斯的表情，却依旧凝重。
他的目光，越过了前方混乱的战场，锁定在了兽潮的后方。
那里，一头体型远超同类的巨兽，出现了。
兽王！
这头兽王显然也发现了前方的困境。
它仰天发出一声震耳欲聋的咆哮！
所有狂躁的魔兽，在听到这声咆哮后，竟然瞬间安静了下来。
“不好！是兽王！”
布莱克脸色大变，“快！调转枪口！拦住它！”
十几名火枪手立刻转向，对著那头狂奔而来的兽王扣动了扳机。
砰！砰！砰！
铅弹打在兽王的身上，却只爆出一连串的火星，连它的皮都没能射穿！
“没用！大人，它的皮太厚了！”一名士兵喊道。