雾墙外，锈钉镇。
这里没有常青树庇护所那浓郁到几乎凝成实质的生命魔力。
空气中瀰漫的，是铁锈和劣质燃料燃烧的刺鼻气味，以及无处不在的“魔尘”。
灰黑色的尘埃如同有生命的雾气，无孔不入，將视线压缩到可怜的数米范围，將天空染成永恆的铅灰色暮靄。
至於阳光，已经很久没有出现过了，毕竟，没人会管天上那坨黑色的东西叫太阳......
锈钉镇的核心，是一处名为“锈钉酒馆”的低矮建筑。
它与其说是酒馆，不如说是一个由废弃金属板和扭曲管道焊接而成的避难所。
酒馆內部光线昏暗，仅靠墙壁上镶嵌的几盏“萤火苔蘚灯”提供微弱的光芒照明。
这种依靠变异苔蘚生物发光的装置，是废土常见的廉价光源，与净土中柔和明亮的魔法光球或能量灯相比，显得如此原始而阴森。
酒馆中央，那口维繫著整个聚集地命脉的“泉眼”正汩汩涌动著。
它並非净土中那种清澈且散发著勃勃生机的“魔力源泉”，反而更像是一口不断冒著气泡的泥浆坑。
仅从外观来看，甚至比求生者的公用厕所还要不堪。
泉眼周围布满了复杂的管道和粗大的金属阀门，管道上沾满了粘稠的的暗红色污垢——
那是经过无数次过滤和“改性”处理的“黑血”。
空气中瀰漫的腥甜与铁锈混合的味道也来源於此。
这些蕴含著狂暴扭曲能量的液体，是“锈钉镇”乃至大部分废土聚集地的主要动力来源和低级补充剂。
这种能源应用起来虽然效果很差，但哪怕和被污染过的“魔源”相比，都要便宜的多！
大多数来源於那些深埋地下，死去不知多久的“黑血兽群”尸体。
此时，几个由齿轮、发条和不明生物皮革製成的巨大“蒸汽车头”正连接著管道，发出沉闷而规律的“吭哧...吭哧...”声。
带动著酒馆角落里的空气净化装置，和一台老旧的“魔尘稳定器”运转。
发条机械在这里隨处可见，从简易的门锁到复杂的抽水泵，它们结构粗糙，噪音巨大，效率低下，却是在魔力稀缺，纯净黑血昂贵环境下的无奈选择——
毕竟，纯粹的机械只需上紧发条或燃烧燃料就能工作，不像魔法需要纯净的魔源驱动，也不像黑血引擎那样需要时刻提防反噬和污染泄露。
作为区域內仅有的交流中心，酒馆里聚集著形形色色的“拾荒者”和废土居民。
他们大多穿著多次缝补的厚重皮袄或金属甲片，脸上带著风霜刻下的疲惫和麻木，眼神警惕而浑浊。
几个佣兵模样的人围坐在一张瘸腿的铁桌旁，小心翼翼地用沾著油脂的布擦拭著手中粗镶嵌著劣质魔晶的“魔动步枪”——
这种武器威力尚可，但每一次激发都需要消耗宝贵的魔晶或黑血能量块，后坐力巨大且极不稳定。
一个佝僂的老者，半边身体包裹在简陋的金属外骨骼里，正费力地用一把同样锈跡斑斑的扳手。
试图拧紧他那条时不时会卡住的机械义肢关节，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
角落的阴影里，一个裹著破旧斗篷的身影安静地坐著，面前放著一杯散发著微弱刺激性气味的浑浊液体——
那是用某种变异植物根茎发酵的劣酒，里面似乎还掺了点过滤后的冷凝水。
他（或她）的手指在桌面上无意识地敲击著，似乎在等待著什么。
酒馆的气氛原本是压抑的沉默，只有机械的噪音和粗重的呼吸声。
但很快，这份沉默被打破了。
“呯——！”
酒馆那扇由厚实铁皮和齿轮组成的沉重门扉被猛地推开。
一个脸上戴著巨大金属面罩、风尘僕僕的信使踉蹌著冲了进来。
他身上的皮袄沾满了新鲜的灰黑色尘土，面罩的呼吸阀急促地开合著，发出“嘶...嘶...”的漏气声。
“消...消息！”信使的声音透过面罩，带著嘶哑和惊恐。
他想要说些什么，却在看到酒馆中的人数后，强行止住了直接说话的欲望。
“有屁快放！”
酒馆老板见状，將一小包形似“钥匙”的铜片扔给他，他知道，这是这些“信使”赖以生存的手段。
接过一小包“发条幣”，信使放在手里顛了顛確认分量，看到周围人不善的眼神后，他这才开口：
“蚀骨之牙......蚀骨之牙完了！”
话音落下，酒馆里瞬间安静下来，连那“吭哧”作响的蒸汽车头仿佛都停滯了一瞬。
所有目光都齐刷刷的聚焦在信使身上。
“什么完了？说清楚点！”一个脸上带著刀疤的佣兵头子猛地站起来，金属护腕撞在铁桌上发出哐当一声。
信使喘著粗气，一把扯下沾满灰尘的面罩，露出一张因恐惧而扭曲的年轻脸庞：
“蚀骨之牙！独眼老大！他们在『沙砾之喉』那边的据点...据点被...被抹平了！连渣都没剩下！”
“抹平？谁干的？是『焦油议会』还是『锈铁兄弟会』？”另一个声音急切地问道。
“不...不是这边的人！”信使的声音拔高了，满是惊骇，
“是......是雾墙后面！是『净土』里面的怪物乾的！”
“雾墙后面？净土？！”酒馆里瞬间炸开了锅。
“胡说八道！净土的消息大家都清楚，一千处雾墙后面也不见得有一处净土。
更何况，就算是净土，里面生活的都是一群软脚虾，他们能隔著雾墙抹掉独眼的据点？
独眼可是『曦日』级的操控师！”刀疤佣兵嗤之以鼻，但眼神深处却带著一丝动摇。
“是真的！”信使急切地挥舞著手臂，仿佛要驱散自己看到的噩梦景象，
“我就在附近！亲眼看见！一道......一道猩红的光，比『熔岩蝎』尾刺还要红！
从雾墙的裂缝里射出来！然后...然后就什么都没了！整个『蚀骨之牙』的营地，那片山坳...原地只剩下一个大坑！
所有的东西...人、骨头、金属、魔尘...全都被烧没了！乾乾净净！连点渣都没飘起来！独眼老大......连个惨叫都没发出来就没了！”
他描述的场景太过恐怖和匪夷所思，以至於酒馆里出现了短暂的死寂。
只有那“吭哧...吭哧...”的蒸汽车头声，此刻听起来如同沉闷的丧钟。
......