他刻意提到了一个距离177区相当遥远且危险的地名，这是事先准备好的说辞，用以解释他们的陌生面孔和相对“乾净”的装备。
“噬魂沼泽？”小头目皱了皱眉，显然听说过那地方的凶名，眼神中的审视意味更浓了。
他仔细打量著灰鼠等人，特別是他们虽然破旧但还算完整的行囊和武器。
“规矩懂吗？进入断刃峡谷，每人上交十单位能量或者等值的物资作为『安居税』。
在里面，禁止私斗，禁止偷窃，一切纠纷由『黑狮巡逻队』裁决。违者......哼，峡谷外面的尸坑就是榜样。”
“懂，懂！我们懂规矩！”灰鼠连忙点头哈腰，示意队员哆哆嗦嗦地凑出一些看起来品相一般的魔力水晶碎块，交给走下来的一个守卫清点。
当然，所谓品相一般，也只是相对的。
在他们“青山”中，即便是最差劲的魔力水晶，在废土中也是难得一见的稀罕物。
每人十单位，算下来也就半块魔力水晶而已，还没有他们路上使用载具浪费的多......
......
接过一大把晶碎，守卫拿起一块散发著纯净魔力波动的水晶碎块仔细查看，眼中的贪婪毫不掩饰。
这表情被精通观察的“山鬼小鬼”捕捉在眼里，当即做好了动手的准备。
毕竟，在废土世界中，勒索和杀人越货比吃饭喝水还常见。
然而，让眾人意外的是，守卫只是爱不释手的把玩了一会晶碎，並没有动手或者开口勒索。
他快速清点完毕，对小头目点了点头，“老大，数量够了。”
小头目这才挥挥手：
“进去吧。记住，別惹事。峡谷中心有任务公告板，想找活干去那里看。”
他的语气虽然依旧生硬，但比起锈钉镇那种纯粹的弱肉强食，这里確实多了一丝显而易见的“秩序”。
灰鼠连连道谢，带著队员们小心翼翼地走进了峡谷。
一进入其中，眼前的景象让见惯了废土混乱的灰鼠小队成员们都暗自惊讶。
首先，最显而易见的，是峡谷里的魔尘浓度，竟然比外面的环境低了至少七成!
没有净化装置那嘈杂的噪音，看情况，似乎是峡谷內的天然地势的原因。
峡谷內的空间比从外面看起来要大得多，两侧的岩壁被开凿出了层层叠叠的洞穴和简陋棚屋，虽然依旧破败，但排列得相对整齐。
一条主干道被打扫得还算乾净，没有隨处可见的垃圾和污秽。
甚至还有一些简陋的排水沟渠，虽然气味依旧不好闻，但至少避免了污水横流。
道路上行走的居民虽然大多面黄肌瘦，眼神麻木，但很少看到“锈钉镇”中那种充满攻击性和绝望的疯狂眼神。
他们默默地做著自己的事，修补工具、晾晒奇怪的苔蘚或肉乾、照料著盆罐里蔫头耷脑的变异植物。
偶尔有身穿暗红色制服、臂绑黑狮標誌的巡逻队走过，人们会下意识地让开道路，眼神中混杂著敬畏、恐惧和一丝......依赖？
“这里......好像不一样。”夜梟压低声音，小声道。
灰鼠微微点头，目光锐利地扫过四周。他注意到了更多的细节：
峡谷中心有一片相对开阔的空地，这里似乎是公共区域。
空地中立著几个公告板，上面贴著些模糊的纸张，周围聚集著一些人。
旁边甚至有一个由巨大油桶改造的，提供廉价浑浊饮水的“水站”。
而在公共区域不远处，有一个掛著褪色树藤图案破布的棚子，外面排著不长不短的队伍。
那图案灰鼠认识，是魔法世界代表著“治癒系法术”的通用图標。
所以说，那里竟然是一处服务於“流民”的医院？！
不，不是流民。
灰鼠忽然摇了摇头，从眼前的场景来看，这些人与“流民”有著本质上的不同。
或许叫做“废土居民”更形象一些。
一阵叮叮噹噹的敲打声从一个半开放的洞穴里传出，里面似乎有统一的工具在进行武器维护。
看情况似乎是铁匠铺。
隱约的吆喝声出来，远处一些小摊贩在指定的区域进行以物易物。
虽然商品匱乏，但很少见到强买强卖，偶尔有巡逻队过来维持秩序。
灰鼠一行人惊讶的看著眼前的一切。
眼前的景象都在表明，统治这里的“黑狮城堡”，並非只是单纯依靠武力压榨的暴徒，而是在某种程度上建立了一套维持生存和基本秩序的系统。
“规模更大，秩序明显.......看来我们真的走出了177区的边缘地带。”灰鼠心中暗道。
“头儿，看那边。”另一个队员用眼神示意峡谷最深处的方向。
那里有著一道明显用魔法材料加固过的大门，门口守卫更加森严，装备也更精良。
门上方的岩壁上，雕刻著一个更加清晰的黑狮子头標誌，狮子的双眼似乎镶嵌著某种红色的晶体，在昏暗的光线下微微发亮。
“那就是『黑狮城堡』？”
土狼瞪大了眼睛仔细观察了一阵，隨后有些失望的摇了摇头。
如果“黑狮城堡”只有那种规模的话，那这里也只是一个治理的还不错的聚集地，仅此而已。
根本算不上什么新的发现。
“不，不对，那只是一个办事处，或者说，只是聚集地管理者居住的地方。”灰鼠却篤定的摇了摇头。
根据观察，他已经发现了一些端倪。
那带有黑狮標誌的区域，虽然是整个聚集地的中心，但守卫力量並不多。
其中散发著浓烈的魔力波动，周围的居民眼中却只有嚮往和羡慕，却没有一丝贪婪。
很明显，他们知道，那是秩序和武力的中心，是不可近犯的神圣存在。
而且从规模来看，那扇大门虽然巨大，却怎么也够不上“城堡”两个字，再加上手中拿著兽皮捲轴匆匆进出的人。
显而易见，那正是一个名为“黑狮城堡”的巨型势力在边缘区域设置的办事处而已。
这样看来，他们似乎踏入了某个了不得势力的管辖区域中。
这一发现让山鬼小队眾人十分惊喜，毕竟，谁也不想生活在一个遍地都是“暴民”的世界中。
有秩序，就代表著有合作的空间。
“先摸清这里的情况，特別是关於『黑狮城堡』和聚集地管理者的信息。”灰鼠低声吩咐，
“小心点，这里的守卫都是经过专业训练的。”
队员们闻言，点了点头，立刻无声散开，像水滴融入沙地一样，悄无声息地融入断刃峡谷的居民之中，开始收集情报。
他们需要知道，这个拥有明显秩序的“黑狮城堡”，对即將到来的灾难，对裂缝对面的“净土”，究竟是敌是友。
......