“但是，”姜寻语气平静，“这一切的前提是，她能活下来，並且留在青山，接受最专业的指导和资源倾斜。”
巴洛克立刻明白了姜寻的意思。
他再次单膝跪地，语气无比坚定：“大人，巴洛克愿携女莉亚，正式加入青山，永不背叛！请大人给我们父女一个机会！”
这一次，他的效忠更加真心实意。不仅是为了救治女儿，更是为了女儿那充满希望的未来。
经过几天的了解，他已经知道了“青山”是怎样一个庞然大物，拥有著怎样光明的未来。
这种时候，就是赶他走，他也绝对不会走的。
姜寻点了点头：“很好。既然你已决定加入，那么有些责任，你也需要承担起来。”
“你的战斗经验和废土生存知识，对青山很有价值。我打算组建一支特殊的『废土適应与侦察部队』，由你担任教官和副指挥官，
负责训练士兵適应废土环境，並协助山鬼小队进行外围侦查和情报搜集。”
“至於莉亚，在她病情稳定后，会由研究所和法术学院共同负责她的教育和能力开发。
你需要做的，是配合我们，同时儘快提升你自己的实力。
净土的环境和资源，足以支持你衝击更高的层次。”
巴洛克激动得浑身微微颤抖。这不仅仅是收留，这是真正的接纳和培养！
“是！首领！巴洛克定不负所托！”他声音洪亮地回应。
从这一刻起，曾经的废土流浪战士巴洛克，正式成为了青山的一员。
而他带来的，不仅仅是自身的战力，还有关於废土世界的大量一手信息，以及他女儿莉亚那足以影响未来的特殊天赋
姜寻看著眼前焕发出新生斗志的巨汉，心中默默思忖。
巴洛克父女的加入，是一个意外的收穫，也让他对应对即將到来的“风暴”，
现在，是时候好好看看，黑狮城堡和那个神秘的“黑商”，到底还带来了哪些信息了。
他的目光，落在了桌上那枚来自奥克斯的加密信息晶片，以及那枚能够连接神秘“青山协会”仓库的纹章上。
......
十天后。
常青树顶层，观测台已被临时改造为一间临时的谈判室。厚重的合金长桌，两侧座椅涇渭分明。
姜寻端坐主位，换上了一身简单的“蓝星常服”，气息內敛。
左侧是拄著竹藤拐杖、目光深邃的秦老，代表著青山的智慧与远见；
右侧则是身材壮硕，浑身满凶煞之气的赵听涛，是青山武力的象徵。
不仅如此，这次姜寻还特意带上了两小只。
“哇啦”和“嗷呜”跳脱活泼的性格，与肃穆的谈判会议格格不入。
但，姜寻要的就是这个效果。
和两小只隨意玩了一会，姜寻这才抬头看向奥克斯的方向。
对面，黑狮城堡的使者奥克斯已然换上了一身更为正式的深灰色礼服，肩头的黑狮徽记在室內光线下若隱若现。
他身边坐著一位沉默寡言的老者，穿著绣有复杂星象与地质符文的长袍，正是黑狮城堡的首席学者，墨菲斯。
此外，还有一名负责记录的书记官和一名实力不错的护卫军官。
空气仿佛凝固，无形的压力在双方之间迴荡。
这不是朋友间的茶话，而是两个强大势力在尸山血海试探后，小心翼翼的第一次正式接触。
只不过，此时奥克斯和墨菲斯两人脸色明显更加难看一些。
经过上次的探查，他们回去仔细討论后，终於得出了“青山”的弱点——没有拿得出手的强者。
虽然不知道他们之前是怎么打退了“霸主”格拉斯的，但经过上次的探查，他已经確定，即便是“青山”的首领姜寻，也只有皓月级而已。
不仅与“黑狮”相差甚远，在这废土世界，更是远远称不上是顶尖战力。
然而，现在不同了......
他看著在灰衣青年身上来回乱窜的两小只，眼中的凝重几乎化为实质。
竟然是两只......“曦日级”的宠物！
再加上之前废土中，关於“高阶魔偶”的传闻，这样一来，“青山”的最后一块短板也被彻底补齐了。
后面的谈判......恐怕更难了。
没理会奥克斯的眼神，姜寻隨手取出一些珍稀的矿物塞进了“嗷呜”嘴里，又取出了一堆宋念念特製的“松鼠零食”塞给了“哇啦”。
没错，两小只消失的这段时间，正是去“龙国庇护所”晋级了。
虽然看著依然是两只可爱的小东西，但实际上，已经是“曦日级”的大魔兽。
这次特意回来给姜寻撑场子的。
姜寻就这样的陪著两小只玩，奥克斯也就这样皱眉看著，谁都没有开口。
足足十几分钟，奥克斯才长嘆一声，首先打破沉默：
“姜寻首领，秦老先生，赵军团长。我谨代表雷克顿·黑狮堡主，再次传达我方的核心立场。
黑狮城堡承认，此前对青山裂缝的流民引导行为，实属不当，並对此造成的人员伤亡表示遗憾。”
他用了“遗憾”而非“道歉”，措辞谨慎。
“但是，这一行为背后，是『黑斑病』在我方边境聚集地急速蔓延带来的巨大压力，以及某些存在的引导。
驱赶流民，既是转移內部崩溃风险，亦是对潜在合作者实力与决心的必要评估......我们不得不这样做。”
他將“试探”包装成了“必要评估”，既保留了顏面，也隱晦承认了青山通过血战贏得的资格。
姜寻指尖在光滑的桌面上轻轻一点，发出清脆的微响，所有人的目光瞬间聚焦於他。
他语气平静：“奥克斯使者，青山的立场，在战场上已经表达得很清楚。净土是我们的家园，不容侵犯。
任何形式的挑衅，无论出於何种理由，都必须付出相应的代价。这一点，希望黑狮城堡能有长久的认知。”
“代价之沉重，堡主与我等，已有深切体会。”奥克斯微微頷首，毫不避讳地承认了失败，
“正因见识了青山的力量与韧性，堡主才坚信，在即將到来的那场可能超越种族与势力界限的生存危机面前，合作远胜於对抗。
孤立，只会共同葬身於风暴之中。”
秦老此时缓缓开口，声音苍老却带著睿智：“合作，需建立在诚意与平等之上。
过往的不愉快，可暂时搁置一旁。但未来的信任，需要以实质行动来证实。
贵方要是想谈合作，就要拿出足以匹配我方风险与期待的诚意。”
真正的博弈，此刻才正式开始。
......