车轮碾过林间铺满腐叶的小径，最终停驻在一座矗立於寂静之森腹地的宏伟高塔前。
黑曜石般的塔身沉默地刺向被巨大树冠遮蔽的、仅透下斑驳微光的天空，散发著冰冷、古老而沉重的气息。
“下车，下车！都快点！”
贝隆的声音在塔前的空地上响起，驱赶著这群被高塔威压震慑得有些瑟缩的新学徒。
新学徒们鱼贯而出，带著敬畏、好奇和难以掩饰的忐忑，仰望著这座即將决定他们未来的庞然大物。
塔基周围散落著一些穿著灰袍的身影，或行色匆匆，或倚靠在冰冷的石壁上低声交谈，偶尔投来的目光带著审视、漠然，甚至一丝不易察觉的轻蔑，让这群初来乍到的雏鸟们下意识地缩了缩脖子。
“跟紧我，先去任务大厅登记，然后会有人带你们去临时宿舍。”
贝隆扫了一眼队伍，语气不容置疑。
“记住，在这里，多看，多听，少说，更不要惹事。否则……后果自负。”
最后四个字，他刻意加重了语气，目光如同冰冷的锥子扫过人群，尤其在克拉尔那毫不掩饰的傲然姿態上停留了一瞬。
队伍在贝隆的带领下，穿过一道刻满复杂符文的厚重石门，进入了巫师塔的內部。
光线骤然暗了下来，空气中瀰漫著乾燥的草药味，还有一种难以言喻的能量粒子特有的、微弱的“嗡鸣”感。
冰冷的石壁隔绝了森林的湿气，只剩下一种深入骨髓的凉意。
任务大厅位於塔內一层，空间异常开阔。
高高的穹顶下，巨大的石柱支撑著结构，石柱上同样刻满了意义不明的符文。
几块巨大的、散发著柔和白光的晶石镶嵌在墙壁和柱子上，提供了主要光源。
大厅內人影绰绰，大多是穿著灰袍的学徒，也有少数几个气息明显更加强大、穿著不同样式袍服的身影匆匆走过。
交谈声、物品交接的碰撞声、以及某种仪器低沉的嗡鸣构成了背景音。
贝隆示意新学徒们在大厅边缘等候，自己则带著几个隨行学徒走向大厅中央一个巨大的、由某种暗沉金属和晶石构成的环形柜檯——任务交接处。
“普锐斯导师，没想到是您在这里交接。”
贝隆看著坐在那的普锐斯导师，语气恭敬的说。
身穿一身深灰色巫师长袍，老人模样的人普锐斯导师只是看了一眼新学徒的方向，隨后对著贝隆说道：
“一共十七个人，一个人没少，看来这一次很顺利吗，这一次在原有基础上加两成。”
说到这，普锐斯导师的眼中露出几丝讚赏。
贝隆和身后的几个学徒面露喜色，连忙道：“多谢普锐斯导师。”
与此同时，那群新学徒已被一位面容略显沧桑的老学徒引至大厅旁侧的一个房间。
房间不大，陈设简单，唯有中央一根约半人高的灰白色石柱最为醒目。
石柱表面同样刻有符文，散发出一种沉稳而隱晦的能量波动。
看著这些年轻面孔上交织的好奇、憧憬与一丝不安，老学徒眼中也不禁流露出一丝怀念。
然而，当目光触及那根熟悉的检测石柱，再想起自己蹉跎十几年仍停留在二级学徒的境地，心底那丝怀念瞬间化为一声无声的嘆息。
“都看到了？”他指著石柱，声音恢復了平淡，“待会儿听从安排，排队上前检测。明白吗？”
“明白！！！”
十几道声音参差不齐地响起，带著紧张与期待，在略显空寂的房间內迴荡。
老学徒面无表情地点点头，走到石柱旁一个不起眼的凹槽前，將手按了上去。
石柱表面刻画的符文如同被注入了活力，自他手掌接触点开始，一层极其微弱、几乎难以察觉的流光迅速向上蔓延，直至顶端的一个圆形凹坑。
“现在开始。第一个，上前，把手放进顶端的凹槽里，集中精神，什么都不要想，也什么都不要抵抗。”
老学徒的声音平板无波，指向石柱顶端。
排在最前面的一个瘦弱少年，深吸一口气，在同伴们或鼓励或同情的目光中走上前。
他颤抖著伸出右手，小心翼翼地按进那冰凉的石质凹槽中。
嗡……
石柱发出一声极其轻微的鸣颤。凹槽周围镶嵌的几颗细小晶石骤然亮起，散发出……
微弱的、近乎灰白色的萤光，仅持续了两三秒，便迅速黯淡下去，恢復原状。
老学徒瞥了一眼石柱侧面浮现的几行极其细小的符文標记，语气毫无波澜：
“元素亲和：二等，无显著偏向。精神力：一等。综合评价：一等。自己去那边签下名字，下一个。”
瘦弱少年脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦著，眼中刚刚燃起的光芒迅速熄灭，失魂落魄地退到一边。
就听这老学徒的语气，他也不会自大到觉得这是什么好天赋。
房间里的气氛瞬间凝重了几分。
现实的残酷，第一次如此赤裸裸地展现在这群少年少女面前。
检测继续进行。
接连几个都是一等或二等，房间里的空气仿佛凝固了，只剩下石柱检测时偶尔发出的轻微嗡鸣和老学徒冰冷的宣判声。
新学徒们脸上的憧憬被不安和惶恐取代，不少人开始下意识地绞著衣角。
一个扎著马尾，眼睛很亮的少女。
她虽然看起来很紧张，但是眼中那股自信却还是那么的明显。
她深吸了一口气，慢慢的把手放在了石柱上。
而就在她的手放上去的一瞬间，石柱便发出了一阵不同於之前的光芒！
“元素亲和：五等，风元素。精神力：四等。综合评价：四等。不错啊，小姑娘。”
显然，这名少女的资质是目前这17人检测中最好的。
看著检测出的资质，这名少女的心终於平稳下来，虽然早就知道自己的资质不差，但是现在被完整的展现出来，还是让她安心。
回头看著那些学徒羡慕的眼神，这位少女露了一个好看的笑容，並做了一个加油的手势。
但是看到克拉尔那浑不在意的眼神，还有那高傲的姿態，他並没有说什么，只是在转身之后，露出了一丝嘲讽的笑容。
“克拉尔，你给我等著，到了巫师塔，你的秘密可就不是你的了。”
看著在那边和几位学徒聊天的柯特，这少女惊喜道：
“哥！”