衝过燃烧地带，通道陡然变得更加压抑。
火光被拋在身后，空气依旧污浊。
“停。”卡里安的声音低得像耳语，突然从前方几步远的阴影中传来。
队伍瞬间静止，只剩下沉重的呼吸声和盔甲摩擦的细微声响。魁斗巨大的塔盾无声地矗立在最前方，如同沉默的山岳。
卡里安蹲下身，覆盖著黑曜石的左眼几乎贴在地面。他伸出两根手指，在湿滑的泥泞中捻了捻，又凑到鼻尖下嗅了嗅，然后指向通道侧壁一处被阴影覆盖的凹槽。
“这里有拖拽的痕跡，很新。还有…人类的血，刚滴落不久，就在前方了，而且正在发生著什么。”他顿了顿，那只完好的琥珀色独眼在黑暗中闪烁著锐利的光芒。
“加快速度。”弈时的声音带著不容置疑的杀意。
队伍再次移动，速度明显加快，但每个人都绷紧了神经。
又转过一个弯，前方隱约透出一点微弱的光亮，不是火光，而是一种浑浊的、惨绿色的、仿佛来自腐烂物质的磷光。同时，一阵新的声音隱隱传来。
不再是尖锐的“吱吱”嘶鸣，而是……一种沉闷的、混乱的、夹杂著压抑呜咽和粗暴呵斥的声音。
还有鼠人特有的、急促而贪婪的“嘶嘶”低语。
“就在前面！”卡里安的声音带著一丝紧绷的兴奋和冷酷，“准备接敌！”
魁斗深吸一口气，將巨大的塔盾调整到最佳角度，艾文的短弩瞬间抬起，弓弦紧绷。弈时屏住呼吸，长剑斜指地面，目光穿透前方的昏暗，死死锁住那片惨绿色光晕的边缘。
那光晕越来越近，通道似乎即將到达尽头。混乱的声音也愈发清晰——是人类的哭喊、挣扎，鼠人尖锐的催促，还有霍克那嘶哑、带著恐惧的吼叫，“你们竟然不讲信用，连老子的手下都都吃？！快拦住它们！该死的耗子！刀疤！守住那箱子！”
通道尽头豁然开朗，连接著一个巨大而不规则的地下洞窟。
洞壁和嶙峋的怪石上遍布著那种惨绿色的苔蘚，散发出微弱却足以照亮这血腥地狱的磷光。
洞窟中央的景象如同噩梦。
他们追踪的那些人类俘虏，此刻如同待宰的牲畜，被绳索粗暴地串在一起，蜷缩在地上瑟瑟发抖。
几个霍克的手下，包括那个刀疤脸，正背靠背围成一个摇摇欲坠的圈子，他们的武器疯狂地挥舞著，试图抵挡从四面八方涌上来的鼠潮！
但数量太多了，地上已经躺倒了两三个亡命徒，他们的尸体正被数只兴奋的鼠人疯狂地撕扯、啃食，发出令人毛骨悚然的咀嚼声和骨头碎裂的轻响。
血腥味浓得化不开，混合著鼠人身上浓烈的骚臭，形成一股令人窒息的气浪。
霍克本人更是狼狈不堪。他怀里死死抱著那个隱约透出金光的沉重木箱，像抱著救命稻草，但一只胳膊鲜血淋漓，衣袖被撕得稀烂，露出深可见骨的爪痕。
他脸上写满了极致的恐惧和暴怒，一边踉蹌著试图躲开扑上来的鼠人，一边挥舞著一柄短剑徒劳地格挡，口中发出野兽般的嘶吼：“滚开！我的金子！你们这群骯脏的、背信弃义的畜生！说好的交易呢？！”
它们的目標非常明確：那些活著的、尖叫的人类俘虏，那些还在抵抗的亡命徒身上的新鲜血肉，以及——霍克怀中那个散发著诱人气息的木箱！它们对霍克的咆哮充耳不闻，甚至更加兴奋，尖锐的“吱吱”嘶鸣此起彼伏，形成一股混乱而充满杀意的浪潮。
而鼠人们，领头的几个风暴鼠正闪烁著纯粹的、不加掩饰的贪婪和嗜血，他们同样看到了弈时从通道出来。
“yes！yes！又来了一批，新鲜的血肉和金子！一个不留，吱吱吱！”
魔法神箭！弈时无视其他杂鼠，剑尖骤然亮起刺目的白光，一道纯粹能量构成的闪电箭矢离剑而出，撕裂了洞窟中浑浊的空气，带著毁灭的嘶鸣直射向那个发出尖叫命令的风暴鼠首领！
“噗嗤——轰！”
魔法神箭精准地命中了风暴鼠的胸膛，没有剧烈的爆炸，只有一声沉闷的肉体撕裂声和骨骼粉碎的脆响。
那风暴鼠的尖叫声戛然而止，它整个上半身如同被无形的巨锤砸中，猛地向后塌陷、碎裂，腥臭的內臟和焦黑的碎骨伴隨著刺眼的电火四散喷溅！
它周围几只靠得近的鼠人也被逸散的魔法能量波及，惨叫著抽搐倒地，皮毛冒起青烟。
这雷霆一击瞬间震慑了全场！
隨著弈时不断变强，魔法神箭终於渐渐展现出它作为战爭魔法的威力。
原本疯狂扑向霍克团伙和俘虏的鼠潮为之一滯，无数双猩红的小眼睛里第一次闪过本能的、对未知毁灭力量的恐惧。
贪婪的嘶鸣被惊疑不定的“吱吱”声取代。
“就是现在！盾卫！衝锋！”弈时的吼声如同破开阴云的惊雷。
“为了大人！碾碎这些渣滓！”魁斗的咆哮紧隨其后，巨大的塔盾不再仅仅是防御的壁垒，而是化作了衝锋的攻城锤！
他庞大的身躯爆发出惊人的速度，沉重的铁靴狠狠践踏著布满粘液和血污的地面，轰隆隆地撞向挡路的鼠群。
盾牌边缘带著千钧之力，所过之处，躲闪不及的鼠人如同被巨石砸中的烂番茄，骨骼碎裂声和短促的惨嚎混成一片。
艾文的身影则鬼魅般出现在洞窟侧翼一根嶙峋的石柱阴影下，短弩稳定如磐石。“嘣！嘣！嘣！”弓弦连响，致命的弩矢精准地钉入几个试图绕过魁斗衝击侧翼、或者扑向倒地俘虏的鼠人眼窝和咽喉，將它们钉死在原地。
卡里安早已消失在混乱的阴影中，只有偶尔在磷光苔蘚映照下闪过的一道寒芒，或者某个落单鼠人突然捂住喷血的喉咙无声倒地的景象，证明著这致命幽灵的存在。
两三百个鼠人？其实也不多，大部分都是没什么实力的奴隶鼠。在几个精锐亲卫互好伊瑟拉她们后，前锋几人直接衝进了鼠群的核心。
盾牌扫过，几个试图用锈蚀刀片格挡的氏族鼠被盾牌边缘的巨力扫飞，砸在嶙峋的石壁上，软成一滩。唯有几个同时用精锐长戟格挡的风暴鼠能和约翰相抗衡。
紧隨魁斗撕开的缺口突入的弈时，看到此景再次释放魔法神箭，那几个风暴鼠直接被炸飞起来。
为数不多的风暴鼠消灭殆尽，再也没有鼠人能阻挡他们，恐惧如同瘟疫般在鼠群中蔓延开来。那些原本还在疯狂撕咬人类俘虏和抵抗者的鼠人，此刻纷纷丟掉手中的“猎物”，转身朝著洞窟的各个黑暗角落逃窜。
隨著时间的推移，洞窟內海活著的鼠人数量越来越少，地上满是鼠人的尸体，鲜血將地面染得通红。
那些被绳索串在一起的人类俘虏们，也从最初的恐惧中缓过神来，他们眼中闪烁著希望的光芒，看著弈时等人，仿佛看到了救星。
终於，最后一只没来得及逃跑的鼠人发出一声悽厉的惨叫后。洞窟中顿时安静了下来，只剩下眾人沉重的呼吸声。