第68章 北方邦联来信
清扫战爭结束之后，奕时马不停蹄赶回政务大厅处理公务。
很快，一封烙著龙与凤凰混合而成的徽记信件来到马卡托城行政大厅一这是阿肯多夫北方邦联的纹章。
弈时打开信件，里面是北方邦联特有的、略显生硬却刚劲有力的通用语写就的字跡。
致尊贵的弈时阁下：
听闻您获得了马卡托城的所有权，在此恭喜。
您的威名如同燃烧的烽火，已传遍北方诸邦，连我们这些身处黑火隘口附近的亲王们，也听闻了您如何以钢铁之手肃清绿皮污秽的壮举。
我恳请你加冕为新任马卡托大公，加入我们北方诸邦，共同抵御来自恶地绿皮部落的侵袭。
矮人的要塞虽坚，但面对黑暗潮涌，我们急需更多像您这样意志如铁、剑锋所指无不披靡的盟友。
再此我们邀请你前来阿肯多夫参加贵族议会，於下月朔日在阿肯多夫城堡举行。
届时，各邦亲王与领主们將齐聚一堂，共商抵御恶地绿皮侵袭的大计。
阿肯多夫邦联正密切关注著边境的局势，我们诚挚期望您的蒞临，以您的威名与智慧，为北方屏障注入新的力量。
请慎重考虑，並儘快回復。
落款：北方诸邦亲王联席会议阿肯多夫大公范米尔·盖瑟尔“大人？”伊瑟拉轻声提醒，目光落在弈时指间那张质地精良的信纸上，羊皮纸特有的纹理在烛光下泛著柔和的微光，“北方邦联的提议..您意下如何？”
弈时没有立刻回答，他的思绪穿透了纸张，落在了更遥远的、被硝烟笼罩的边境线上他的势力不断收集各方消息，最近才终於探清楚了周边的局势。
先是矮人们组建了一支庞大的远征军团前往八峰山。
恶地和血河谷的绿皮们似乎不知从何处得到了消息，闻到了矮人最虚弱的时刻。
数位绿皮战將率领各自数万军队，兵分多路直扑边境要塞。永望堡和军库堡首当其衝，边境的烽烟顷刻连成一片，矮人留守的薄弱防线正被一寸寸蚕食。
群山之间的各个矮人势力纷纷从地道前往战爭前线，因此边境周边的矮人势力大幅度收缩了。
大厅內一时只剩下烛火燃烧的细微僻啪声，以及幻觉中远处隱约传来的、永望堡方向未曾停歇的沉闷炮响。
“阿肯多夫.，.”他低语著，指腹缓缓摩挲过信尾那枚由龙与凤凰交织而成的火漆印痕，“他们也同样感觉到了危险，想拉拢一切能拿起剑的人。”
伊瑟拉微微頷首，清丽的面容上带著一丝忧虑，“信使还在外厅等候回音。但是..”
她顿了顿，“就在刚刚，我们的艾文队长还探查到，有一股强大的食人魔势力从边境通过了阿肯多夫，如今正在我们马卡托城北方，矮人的卡拉克锻铁堡附近。
只是这件事，阿肯多夫没有提醒我们。”
弈时的眉头骤然锁紧，指间的信纸在烛光下微微颤动。
他的目光从火漆印痕上抬起，越过伊瑟拉忧虑的面容，投向窗外那片被夜色笼罩的北方天际，那里隱约传来卡拉克锻铁堡方向的低吼，如同地脉深处的雷鸣在不安地滚动。
“食人魔...”他的声音低沉而冰冷，“阿肯多夫竟让食人魔穿过隘口？
他们打不过让开道路也挺正常，只是不知道付出了什么代价。但不提醒我们，这可不是巧合。”
伊瑟拉补充道，“艾文的斥候回报，那群部落光是食人魔就足有几百头，由一头名叫『屠灭者'斯卡拉格的人形巨兽率领，正沿著黑火山脉的废矿道南下，它们啃噬沿途著一切。目前锻铁堡的外围工事都已被踏平。
矮人长老葛罗姆铁砧紧急向卡拉克號角堡的矮人国王阿拉里克兰奴尔夫森求援，但他们王国支援永望堡的战士正在被绿皮牵制，抽不出半分余力。”她顿了顿，烛火在她眼中跳跃，映出焦灼的阴影，“而且，食人魔的先锋已逼近我们马卡托的北境农村了。”
“真是多事之秋啊，西边的小型绿皮据点才清理乾净，东方的野兽人还在探查，北方就开始出现可怕的食人魔了，南边更是只能依靠矮人抵挡海量匯聚的绿皮。”弈时缓缓站起，高大的身影在石壁上投下摇晃的暗影，佩剑的鞘尖轻叩地面，发出金属的轻吟。
中古战锤的世界，到处充满了战火与背叛的硝烟，以及如附骨之疽般不断涌现的威胁食人魔，就是其中强大种族的一员，它们之中任意的一个战士，都有可能战胜帝国行省的数十位帝国士兵。
那张来自阿肯多夫的精致信函在他掌中扭曲变形。
“斯卡拉格..”他咀嚼著这个名字，“『屠灭者』斯卡拉格。”
这个食人魔弈时知道，他是大胃神先知，传闻中最鲜明的特徵是两条深深钉入他宽阔如丘陵的背脊肌肉，粗如手臂、锈跡斑斑的铁链。沉重的链条另一端，拖曳著一口巨大得惊人的黑铁坩堝一那是大胃神的褻瀆神器。
普通的刀剑劈砍在他那布满脂肪和疤痕的坚韧皮肤上，往往只能留下浅痕，而致命的创伤在邪神力量的灌注下，也会以肉眼可见的速度癒合，而且这种重生的天赋甚至还能通过大胃神的力量加持到其他食人魔身上。
加上食人魔天生就拥有的恐怖蛮力和近乎无穷的体力，带著大量食人魔的斯卡拉格绝对是战场上的梦魘。
弈时扫过墙上悬掛的巨幅马卡托及周边地图，最终钉死在北境那片被標记为区域的边缘。心里的標记像箭头蔓延开来，代表著食人魔的推进路线，直指卡拉克锻铁堡。
看来时间是不会再等他了。
即使这几个月他一直没有閒著，神射营地、兽巢等建筑已经被係数建立，附近的绿皮威胁正在被清理，两个商会的会长也不断往返帝国腹地带回流民。
他还是做得不够多，还要更加加快速度。
“向整个控制的领地传令：橡木堡、荒木村、黑石村的所有村民，村落即刻坚壁清野，所有人必须都向马卡托城转移，转移到此避难的人口，会给予一定的口粮帮助。
另外，从现在开始，让卡里安和艾文带著他的斥候时刻监督食人魔的动向。
所有士兵立刻结束休假並进行集结，隨时准备出征。”
他的声音斩断了凝重的空气，带著不容置疑的决断，全数转移周边三个村落几百人后，也该满足五千人的要求了。
“至於锻铁堡.，”弈时停顿了一下，目光扫过地图上矮人堡垒那坚固的符號，“我们现在也分身乏术。但却不能让食人魔真正落下脚跟。
否则他们很快就会因为飢饿来对付我们。
在卡里安他们先行出发后，我很快就会亲自过去。”
“至於下月朔日，阿肯多夫城堡。边境亲王范米尔·盖瑟尔。
你他想把我拉进你的棋盘？
很好。
但在那之前，我会先把你放过来的这群『恶客』，用最『热情'的方式，送回你的家门口。”
弈时將信纸隨手丟在桌案上，目光再次投向北方那片被黑暗笼罩的群山边缘。