第91章 入城检查
“约翰骑士长，您回来了，快点打开城门！守城卫兵队长的声音在厚重的石墙上迴荡，
沉重的橡木城门在绞盘的吱呀声中缓缓开启，露出约翰骑士长和身后军队风尘僕僕的身影。食人魔战爭一结束，他就被弈时指派带领骑士和军队前往周边进行清扫。
如今在歼灭了周边最后几股流窜的绿皮和趁乱劫掠的野兽人匪帮后，这支队伍终於返回了金穗城，留下了大片无人打理的沃野。
约翰勒住韁绳，战马喷著响鼻停下。
他抬起头，目光扫过城墙上明显增多的岗哨和依旧在派遣工人不断修加固的城墙箭垛，和那些新安装的弩炮在城墙上中投下森然的剪影，
看来城主大人对防务依旧极其重视，甚至超过他的预期，如今周边已经没有明显可以威胁到金穗城的危险了。
守城卫兵队长快步迎下石阶，向他行礼。
“约翰骑士长大人！城主大人已经知道您要回来了，大人已经为您安排好了城堡的宴会，並吩附您稍作休整后即刻前往市政大厅。”
一名身著崭新制服的侍从官疾步上前，在约翰马前恭敬行礼，快速传达了城主的命令。他的语气带著一丝不易察觉的紧张，显然面对这位刚从血腥战场上归来的骑士长，压力不小。
“知道了。”他简短地回应，声音因长途跋涉而略显沙哑，但依旧沉稳有力，目光习惯性地扫视著城门內外的景象。“让兄弟们先回营休整，我很快就会向弈时大人申请结清奖励。”
“是！”另外两名骑士应下，挥手示意手下引导后续部队入城，
通往內城的主干道上，节日的气氛已经开始配酿。工匠们正忙著悬掛彩带和象徵春日的翠绿嫩枝，临时搭建的摊位框架也已初具规模。
城门口还有不断从侧门排队进入的满载货物的商队车马、拖著简陋行李前来寻求庇护或寻找生计的零星流民，以及为即將到来的春临节献艺而提前赶到的杂耍艺人与吟游诗人小团体，几条队伍涇渭分明。
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杂要艺人之后有一位身披灰袍，带著兜帽的明显是女性身形的人物。
“检查要仔细一点。”约翰回过头，对卫兵队长吩咐道，“你们的城卫军长官索尔呢？”
“索尔长官刚刚被叫走，好像同样前往政务大厅去了。”卫兵队长立刻回应，然后马上向后面的卫兵大声下令，“都听到了吗？都盯紧了，按规矩来，一个都不能漏查！”
约翰微微点头，这才策马缓缓入城前往市政大厅。紧接著大批士兵盾卫也从正门呼啸而过。
另一边入城的是一批杂耍艺人团，他们的队伍色彩斑斕，带著各种奇形怪状的道具和关在笼中的小兽。
几个脸上涂满油彩的小丑做著滑稽动作试图逗乐周围等待入城的人群，但卫兵们绷紧的脸和严厉的呼喝让他们的表演显得有些不合时宜，
在为首的团长的解释下，他谦卑地说明了他们是来自阿尔道夫的马戏团，听闻金穗城会在下月举办春临节，因此前来献艺，一边展示著色彩斑斕的道具和笼中温顺的小兽。
卫兵队长面无表情地听著，目光扫过每一个艺人的面孔和行李细节。发现其中一直蓝色的老鹰目光灼灼的盯著周围和他，好像极通人性一样，让他有点赶到烦闷，
小丑们早已停止了滑稽动作，缩在队伍后方，油彩下的神情透出几分不安。团长的话语虽诚恳，却难掩一丝紧张，汗水悄然浸湿了他的额角。检查持续进行著，卫兵们逐一翻查道具箱，金属碰撞声和低声指令在城门处迴荡“队长这是我们的心意，请您收下！”团长突然从怀中掏出一个沉甸甸的、用粗麻布缝製的小袋子，里面发出细微而诱人的金属摩擦声。他脸上堆满了近乎諂媚的笑容，试图將袋子塞向卫兵队长。
卫兵队长脸色骤然一沉，仿佛被烫到一般猛地后退一步，厉声喝道，“放肆！”他眼中闪过一丝被冒犯的怒意，声音陡然拔高，“金穗城的规矩，入城者必须接受检查，贿赂卫兵者，视同扰乱城防！”
周围的几名士兵反应极快，几乎是队长话音落下的瞬间，几只手已按在了剑柄上，刀鞘与甲胃发出轻微的撞击声，冰冷的目光锁定了团长和他身后的艺人团。原本就紧张的气氛瞬间降至冰点，
那几个小丑脸上的油彩似乎都因惊恐而扭曲了。
团长脸上的笑容僵住了，手尷尬地悬在半空，袋子几乎要脱手掉落。他身后的艺人们发出一片压抑的惊呼，骚动起来。
卫兵队长看了一眼约翰大人远去的方向，鬆了口气，然后挺起腰，“我告诉你，金穗城的规矩可是和你们帝国的不一样！按规矩办，彻底搜查！任何可疑物品，任何人，都不得放过！”
可是无论怎么检查，也就笼子里那些比较通灵的动物比较少见，听指挥的狮子等都最多让人多看一眼，不过它们好像也有点骚动，只有那只少见的老鹰淡定地梳理羽毛。
“进去吧，下次不要再捣乱！”队长没发现什么问题，最后延误了一会儿后，还是让他们进去了。
“多谢队长宽容！下次绝对不会了！”马戏团团长连忙擦了擦额头的冷汗，朝卫兵们挤出一个比哭还难看的笑容，挥手示意队伍赶紧入城。
“盯紧那个戴兜帽的女人。”等马戏团过去，卫兵队长低声向旁边的新入职的女性士兵命令。
那名灰袍女子似乎並未因周遭的动静而慌乱，只是安静地隨著队伍移动。当轮到她接受检查时，她顺从地抬起双手，让卫兵检查隨身物品。
她的动作流畅自然，卫兵在检查她隨身携带的一个不起眼的小皮囊时，动作明显顿了一下，脸上掠过一丝困惑和警觉。那皮囊似乎异常沉重，触感冰冷坚硬，绝非寻常之物。
“你穿得这么鬼鬼崇崇是要干什么？”士兵队长首先发问了。
“我是一个占下师，这些都是我的占卜道具，想要人相信，总要有点神秘感。”她主动从皮囊中拿出水晶球。水晶球普普通通，完全看起来没有任何特点。
“你是个魔法师？”土兵队长仔细盘问，“你平常都干什么？”
“我可用不了魔法之风，只是用语言混口饭吃，毕竟人们喜欢听他们想听的话。”
士兵队长狐疑地盯著她，又掂了掂手里从女兵那里接过的水晶球，冰冷的触感透过粗糙的手套皮料传来。他再次伸手进去摸索皮囊，指尖触到的除了那颗水晶球的垫布，再无他物。
“进去吧，小心一点，不要给我们惹事！”
灰袍女子微微頜首，兜帽的阴影掩去了她大部分面容，只露出线条柔和的下頜。她收起水晶球，重新將那个沉甸甸的小皮囊系回腰间，动作不疾不徐，走过城门。
“过去，现在，未来，人们总会只注意眼前最特別之物。”