难缠的小鬼。
希尔达回到船上的房间后关上门，一屁股往床上坐。
你到底在海贼团里想干什么？
克洛克达尔那句质问在她脑子里转了一圈，像根刺，扎得她嘴角扯出一抹自嘲的笑。
她咬着菸，烟雾在她眼前繚绕，模糊了那盏摇晃的油灯，像一句懒得解释的嘲讽。
「干什么？当然是卧底啊。」
她喃喃，语气半真半假，就像是在回答某个不重要的提问。
房间小得像棺材，墙上裂了几条缝，海风从那缝里鑽进来，带着盐与铁的味道。
上方那片骯脏的甲板是她两年来的战场。
两年前，海军把她扔进这团黑市烂泥，任务简单得像句笑话：
查清这海贼团的交易名单，挖出他们那个神龙见首不见尾的团长藏在哪个窟窿里。
简单？呵。
这帮人做的买卖，比她小时候听过的任何鬼故事都更脏——
武器、人口、毒品、恶魔果实，甚至连天龙人想要的东西，他们都敢碰。
团长从不露面，只靠几个心腹传话，像个藏在暗处的影子。
她知道，海军本部没指望她能活着回去。
他们给了她一隻白色电话虫，说是「安全」，不会被监听，然后拍拍她的肩，把她丢进这片狼窝，像扔块试水的石头。
自生自灭。
她不蠢。她知道这任务是张单程票。
今晚，她又得匯报了。
她从床底拖出一个破旧的铁盒，里头藏着那隻白色电话虫，小得像个拳头，触角微微颤动，像在抱怨这船舱的霉味。
她轻敲了两下，虫子发出低低的「嗶嚕」声，连上线。
「编号34，进度报告。」
「黑市交易名单还在整理，前几次出货的目标名单大致能掌握，但团长本人……还是没出现。行踪藏得比海底幽灵还乾净。」
白色电话虫没有回应。那端永远沉默，像是只会收讯的空气。
「这次出事的货……有天龙人背景，我知道。那边有人会死，不过不是我。放心。」
她冷笑一声，像在自言自语，也像是在嘲讽谁的「责任心」。
「等下次有大规模换港的时候，我会想办法混进船长的交涉圈。再联络。」
她切断联系。电话虫耷拉下触角，像个累坏的孩子。
她盯着它，眼神冷了下来。
老练？也许吧。
两年，她学会了怎么在这群野狗中间走钢索——
不露破绽，不留把柄，还得笑得像个不在乎命的疯女人。
但她累了。不是身体，是某种更深的地方，像被掏空了一块。
她闭上眼，脑子里闪过十岁那年的血。
那年，父亲还是个低阶海军军官，固执得像块石头，拦了一帮海贼的路。
报復来得太快，像把刀一样劈进她家。
她记得母亲把她塞进橱柜，姐姐用身体挡住门缝，低声说「别出声」。
弟弟本来跟她挤在一起，瑟瑟发抖，直到他看见母亲和姐姐被那群畜生拖出去，听见她们的尖叫。
他哭着爬出去，想用他那双小手推开那些刀。
然后，血。满地的血。
她咬紧牙，没出声，因为母亲最后的眼神是命令：活下去。
她活下来了，但那个十岁的女孩已经死了，只剩一具会呼吸的壳，裹着仇恨和一堆不得不完成的任务。
她睁开眼，吐了口气，把菸头摁进床边的铁罐，发出轻微的滋滋声。
她不该跟这艘船上的人扯上关係。
卧底的第一条铁则：别动感情。动了，就是给自己挖坟。
可那个小鬼，克洛克达尔，偏偏像根钉子，扎进她防线的裂缝。
——他一点也不像她弟弟。
不像任何她曾想保护的人。
那小鬼冷、硬、难搞，像是把一整条街头都吞下肚又没被毒死的野狗。
但他十四岁。
如果弟弟没死，今年也该是这年纪。
她知道自己不该管他，不该给他乾粮，不该留止痛药，更不该用那种轻佻的谎话帮他脱身。
可她就是管了。
每次看他那双防备的眼睛，她就想起弟弟跑出去前的最后一眼，像在问她为什么不拉住他。
她咬紧牙，把铁盒踢回床底，动作重得像在惩罚自己。
她不是不知道后果。只是……有时候，人不是因为「应该」而出手。
她侧身倒回床上，盯着裂缝外的夜色。
「白痴，」她低骂，声音里带着自嘲，
「再这样下去，你连自己怎么死的都不知道。」
房间里只剩油灯摇晃的影子，和一缕没散尽的菸雾，像她心底那点摇摇欲坠的坚持。
她得继续演下去。
不是为了海军，也不是为了什么正义。
只是因为，她答应过母亲，要活下去。
船身晃了一下，像是提醒她这艘船终究不会停靠在安全的港口。
她闭上眼，没再说话。