耿炳文的身体猛地一僵，脸上瞬间浮现出了一个错愕的表情。
他抬起头，难以置信地看著朱允炆——陛下这话是什么意思？
朱棣是谋逆的叛贼，按律当诛，可“勿使朕有伤叔之名”，便是不许自己在明面上斩杀朱棣。难道是让自己生擒朱棣后，暗中动手，再让手下人背“擅杀藩王”的黑锅？
这念头刚冒出来，耿炳文便心头一寒。
他征战半生，见惯了沙场杀伐，却从未想过朝堂之上竟有如此迂迴的算计。
朱允炆这个狗东西，既想平定叛乱，又不愿担“杀叔”的骂名，这分明是要將他推到风口浪尖。
可君命难违，他只能强压下心中的疑虑，躬身应道：“臣……遵旨。”
朱允炆似乎没察觉耿炳文的异样，又叮嘱了几句赶紧把朱老四给我弄下来。
隨后，朱允炆便挥手示意大军启程。
耿炳文翻身上马，看著身后浩浩荡荡的队伍，心中却像压了一块巨石——那句“勿使朕有伤叔之名”，像一根无形的绳索，捆住了他的手脚，让他在战场上多了一层顾忌。
大军沿著运河一路北上，起初还算顺利，可刚进入山东地界，麻烦便来了。
负责粮草徵集的副將匆匆赶到耿炳文的中军帐，脸色惨白：“將军，不好了！山东、河北的州县里，粮食都被人买空了！咱们的人去徵集粮草，百姓都说『粮食早被商人用宝钞买走了』，连官仓里的存粮都只剩寥寥无几！”
“什么？”耿炳文猛地站起身，手中的马鞭重重砸在案上：“官仓里的粮食呢？按朝廷规定，州县官需留存半年的粮食以备军需，怎么会只剩一点？”
“说是……说是之前来了许多南方商人，用大明宝钞高价收粮，州县官见有利可图，便把官仓的粮食也卖了。”
副將咽了口唾沫，又递上一张宝钞:“您看，现在这宝钞贬值得厉害，在山东地界，一贯宝钞连三百文铜钱都换不到，百姓寧愿用粮食换铜钱，也不愿收宝钞，咱们带的军餉，一大半是宝钞，如今根本买不到粮食！”
耿炳文拿起宝钞，指尖捏著那张印著龙纹的纸张，只觉得沉重无比。
他终於明白，朱棣那边不仅有兵力，还有人在暗中搞鬼，这些商人十有八九是燕军派来的，用贬值的宝钞抢买粮草，既断了自己的补给，又扰乱了地方经济，好一招釜底抽薪！
“传令下去！”
耿炳文深吸一口气，强迫自己冷静下来，“让各营减少每日的粮餉供应，每人每日只发半份口粮；同时派快马去南京，向陛下奏报，请求火速调运江南的粮食北上，再让户部多拨铜钱作为军餉，不许再用宝钞！”
“是！”副將连忙领命而去。
耿炳文走到帐外，看著营中士兵们三三两两聚在一起，脸上满是不安，心中更是焦虑。
三十万大军，每日需粮数十万斤，如今粮草短缺，宝钞贬值，士兵们的士气已开始动摇。若江南的粮食不能及时运到，不等与燕军交战，自己这边先会因缺粮而溃败。
他抬头望向北方，目光复杂。
朱棣身边肯定是以后一个缺德到祖坟冒烟的傢伙。
不然，怎么能想出这个餿主意？
如今双方还没有开展，自己的粮草就要断了。
自己这边，不仅有三十万大军的重担，还有陛下那句“勿使朕有伤叔之名”的束缚。
这场仗，从一开始，便透著几分艰难。
粮草不够，自己擅长防御，勿使朕有伤叔之名。
耿炳文很难受。
自己这辈子都没这么打过仗！
北平燕王府的议事厅內。
朱棣背著手来回踱步，眉头微蹙，语气中带著几分疑惑：“耿炳文带著三十万大军北上，按路程算，早该到河北地界了，怎么至今还没动静？难道他是想绕路偷袭？”
张玉、朱能等將领也纷纷附和。
朱能上前一步道：“殿下，末將已派斥候探查过，南军主力仍在山东境內徘徊，並未有绕路的跡象。只是不知为何，他们行军速度慢得反常，像是在故意拖延。”
眾人正议论间，徐牧拿著一份刚收到的密报走进来，见厅內气氛凝重，便笑著开口：“殿下与诸位將军不必忧心，耿炳文之所以迟迟不到，是被粮草绊住了脚，咱们的宝钞计划，已经起效果了。”
“宝钞计划？”
朱棣停下脚步，眼中满是诧异，“你是说，你派商队用宝钞买粮的法子，真能困住三十万大军？”
徐牧走到案前，展开密报，指著上面的內容道：“殿下请看，斥候传回消息，耿炳文的大军进入山东后，发现州县內的粮食早已被咱们的商队买空，无论是百姓手中的存粮，还是官仓里的储备，都所剩无几。”
朱棣急忙拿过来了密报，脸上的表情也是格外的精彩。
他还真是没想到，徐牧搞出来的动静居然这么大，直接让三十万大军动弹不得。
耸耸肩，徐牧笑著开口道：“他们想徵集粮食，可如今山东地界的大明宝钞贬值得厉害，一贯宝钞连三百文都换不到，百姓寧愿把粮食藏起来，也不愿收这『废纸』，地方官手里没粮，就算想帮南军，也是有心无力。”
他顿了顿，继续道：“耿炳文带的军餉，一大半是朝廷发的宝钞，如今买不到粮食，只能派人快马回南京求援，请求调运江南的粮食北上，还要户部改拨铜钱当军餉。一来一回，至少要耽误半个月，这便是他迟迟不到河北的原因。”
朱棣听完，先是愣了片刻，隨即忍不住大笑起来：“好！好一个徐牧！孤当初还担心这宝钞计划未必能成，没想到你竟真的用几张纸，断了耿炳文的粮草！三十万大军，没了粮食，再厉害也不过是一群饿肚子的兵，还怎么跟咱们打？”
张玉也鬆了口气，笑道：“彭城伯这招釜底抽薪，比咱们派精锐去袭扰粮道还管用！耿炳文现在肯定焦头烂额，咱们正好趁这段时间，把新兵训练好，把火炮再准备充足些，等他粮尽兵疲地赶来，咱们正好以逸待劳！”
徐牧微微一笑：“不急，后面，还有朱允炆哭的时候！”