“受之兄，我来晚了。”
“觉斯兄，不晚，不晚。”
钱谦益笑盈盈的將大学士王鐸迎进家门。
“饭菜刚刚备好，觉斯兄，你是来的早不如来的巧。”
“起田，”钱谦益转身看向自己的弟子瞿式耜，“还不见过阁老。”
“参见阁老。”瞿式耜行礼。
瞿式耜五十多岁的人了，不用人教，这点眼色还是有的，钱谦益是故意如此。
钱谦益在家赋閒多年，瞿式耜同样赋閒在家。
钱谦益家在苏州府常熟县，先前为了拥立潞王一事，他不辞辛劳，赶往应天。
潞王虽没有登基，好在福王也无缘帝位。
如今太子驾临南京，这师徒二人，按捺不住想为国效力之心。
王鐸清楚钱谦益的意思，笑著点头，“好好好。”
瞿式耜是万历四十四年的进士，王鐸是天启二年的进士，按理来说，王为瞿之后辈。
然，事实恰恰相反，先胖不算胖，后胖压倒炕。
王鐸位列台阁，人尊阁老。瞿式耜居家在閒，一介布衣。
可王鐸没有因此轻视，不提年谊，单是钱谦益在东林、士林中的地位，王鐸也不敢轻视。
“觉斯兄，请。”钱谦益將王鐸让进院中，瞿式耜跟在二人身后。
王鐸笑著跨过大门，於院中见到一佳人正向自己行礼，“见过阁老。”
“如夫人。”王鐸收了几分笑容。
钱谦益满面欢喜，没有察觉，对著柳如是吩咐，“阁老已经到了，上菜吧。”
“是。”女性相对於男性，心思更显细腻，柳如是敏锐察觉到王鐸的变化，便正借著钱谦益的话当台阶走开。
崇禎十四年，钱谦益大张旗鼓的迎娶柳如是。
明末风气开放，文人士子纳歌妓为妾，非但不妥之处，反而是为人津津乐道的风流韵事。
可以大礼迎娶歌妓，便是悖礼，为世俗所不容。
很不巧，钱谦益就是以大礼迎娶的柳如是。
此事引起了轩然大波，可碍於钱谦益在士林中的声望，也没有不识趣的多说太多。
但这件事终归是为人所不齿，总得有人承担。
钱谦益是东林党魁，文坛大家。
柳如是虽有才，但终究不过一个歌妓。
谁承担这件事的影响，自不必多说。
面对钱谦益，王鐸必须热情有礼。
面对柳如是，王鐸则没有那么多客气。
厅中酒菜摆下，钱谦益將王鐸让到上位。
“觉斯兄，请。”
王鐸连忙拒绝，“这个位置，只能受之兄坐。”
“还是得阁老来坐。”
“喧宾不能压主，受之兄请。”王鐸再次拒绝。
谁坐上位，其实並不重要，重要的是需要有礼让的过程。
瞿式耜毫无疑问的坐在副陪的位置。
“阁老。”瞿式耜为王鐸斟了一杯酒，接著给钱谦益斟酒。
钱谦益介绍：“这是朋友从绍兴捎回来的，三十年的女儿红。”
王鐸端起酒杯，把玩著看了几眼。
酒香早已入鼻，不必多言，是好酒。
真正吸引王鐸的，是酒杯。
钱谦益颇有家资，应用之物，向来皆是上等。
瓷器方面，王鐸不是很懂，但他看得懂酒杯上所映刻的桂之意——折桂登科。
钱谦益，太想进步了。
“我倒是知道这个习俗。”王鐸笑道。
“家中添了孩子，就埋下一坛酒。若是女儿，就等出嫁的时取出，名曰女儿红。若是儿子，就等高中状元时取出，名曰状元红。”
“女儿嫁人，可早可晚。可会试三年一届，大明朝六千万人，三年不过才出一个状元。”
“要我说，莫说是状元了，就是中一个三甲同进士，那都算是祖坟冒青烟。”
“哎。”王鐸看向钱谦益，“我要是没有记错的话，受之兄是万历三十八年庚戌科的探。”
“怪不得能得柳大家青睞，原来你钱受之还是探郎呢。”
钱谦益暗自得意，“哪里，哪里。”
“侥倖，侥倖而已。”
王鐸趁势又说，“受之兄如此大才，不应该埋没於乡野。”
“时逢太子殿下又下旨增补官员，我这个礼部尚书入阁了，位子空了出来。”
“我已经写好了奏疏，等太子殿下登基后，即刻上疏，举荐受之兄，接任大宗伯。”
钱谦益谦虚起来，“我，这，我这才疏学浅，何堪此任，何堪此任吶。”
“受之兄切莫推脱。”王鐸知道钱谦益是假客气。
“国难之际，受之兄一身才华，此刻，正是报国之时。”
说著，王鐸又凑近过去，压低声音，“再说了，什么时候都是一个萝卜一个坑。咱们出个头，总好过让外人占去。”
“尤其是不能让马士英那一干奸党占去。”
钱谦益点点头，“这倒是，这倒是。”
“我听说，马士英举荐了他的妹夫越其杰出任河南巡抚，又举荐了佞臣朱大典出任山东巡抚？”
王鐸眼眸一挑，“受之兄的消息真是灵通。不错，確有其事。”
钱谦益嘆息一声，“太子殿下糊涂呀。”
“怎么能如此听信马士英的谗言。”
王鐸：“奸臣在朝，进谗言、行悖事。此时，正需要你我东林，匡扶朝政。”
“没错。”钱谦益提了音量。
“当初马士英就勾结刘良佐等人，企图挟兵威胁。现在又发展爪牙，意图祸乱朝堂。是可忍，孰不可忍！”
“受之兄，息怒，息怒。”王鐸劝道。
“为了这等小人气坏身体，不值当的。”
“以受之兄之才，入阁，是早晚的事。现在，先受点委屈，当个礼部尚书。”
“等再度廷推阁臣时，我一定同宪之、子犹，竭力保举受之兄。”
钱谦益故作矜持，“这个，倒是不急，不急。”
“来来来。”他端起酒杯，“不管怎么说，还是要多谢觉斯能想著我啊。”
王鐸跟著端起酒杯，一饮而尽。
钱谦益看向瞿式耜，“起田，倒酒。”
瞿式耜坐的就是副陪的位置，又是五十多岁的人了，倒酒这点小事，哪用著叮嘱。
王鐸明白，钱谦益这是还想给自己的弟子谋个职位。
“起田在受之兄门下受教多年，才学名满天下，也应该出来歷练歷练。”
“受之兄，你可別不捨得啊。”
钱谦益会心一笑，“哪能，哪能。”