沼泽地距离吕行棲息的巢穴並不算远，他一路小跑，往返一趟甚至用不了一个小时。
当他返回巢穴时，朱佩娘依旧在外头疯玩，整个巢穴里静謐无声，由於太阳即將西沉，里面显得有些昏暗。
他的鼻翼轻轻抽动了一下，敏锐地捕捉到一股隱隱有些陌生的气味，隨即抬起头来，目光如炬地向四周扫视了一圈，却並未发现与自己离开时存在任何显著的不同之处。
有什么小动物，趁著自己离开的这段时间溜进来过？
这样的猜测在他心间一闪而过，紧接著吕行便未再多加在意。毕竟这是一个开放性的洞穴，有小动物前来光顾本就是不可避免的事情，实在没必要为此过分忧心。
他將水槽之中的水倒在了正在发酵的木屑之上，而后用水桶里新取来的清水仔细地冲洗了一遍残余物，重新將水槽盛满之后，便转过身去准备拿一些霜投放到里面。
然而，就在他的爪子刚刚触碰到存放霜的木罐之时，敏锐的眼神瞬间便察觉到了异样。只见罐体表面缠绕的蛛丝之上多了不少灰尘，而罐口上的木塞，也並没有严丝合缝地扣紧。
这也是情有可原的，毕竟原野身为人类，即便她拥有超人般的身体素质，但终究还是要受到人体结构的限制。
整个木罐的高度甚至超过了她的身高，当她踩在罐口之上试图將木塞按压下去的时候，根本找不到合適的著力点来借力，所能依靠的唯有自己的体重而已。然而区区上百斤的重量，实在是太过微小，根本就不可能將那巨大的木塞严实地压回到原本的位置。
吕行微微皱起了眉骨之上的鳞片，伸出爪子抓握住木塞，稍微用力便將其拔了起来，朝著罐子里面定睛一看，东西似乎並没有减少，但是他却十分篤定，罐子肯定是被打开过的。
一般情况下，普通的动物虽然有可能会弄开罐子，偷吃里面的霜，但是绝对不可能在偷吃之后再將盖子重新盖回去。唯一有可能做出这种事情的，便只有人类了。
难道说，自己已经被发现了吗？
他可是太了解人类的秉性了，一旦碰到了一只从未见过的生物，第一反应必定是先將其抓起来，然后展开一番细致的研究。接著会依据研究得出的具体结果，去判断这只生物所具备的价值以及稀有程度，进而再来决定究竟是要进行人工圈养，还是將其放归到大自然之中。
不过，他倒也並没有因此而感到过度的担忧，毕竟这里可是新大陆，目前尚处於人类掌控的势力范围之外。
在当前这个时间节点上，活跃在这片新大陆之上的人类，应当仅有第一期团的为数不多的成员。他们所秉持的道德准则还是值得信任的，而且由於各种资源都极为稀缺，实际上也並不具备捕获並圈养自己的条件。
所以最为有可能的便是，躲在暗处偷偷摸摸地观察自己，通过这种方式来了解自己的生活习性，並且採集相关的身体数据。只要自己不与他们发生激烈的正面衝突，应当就不会遭遇什么危险。
至於之后可能会出现的二期团、三期团、四期团之类的？时间可是站在自己这一边的。
想通了这一点之后，他心中原本那轻微的不安也隨之彻底消散，只是一想到有人竟然偷偷摸摸地在自己的“家”里隨意晃荡了一圈，心里就不免会涌起一阵鬱闷。
多次进化让他拥有了一副很好的胃口，无论是植物、肉类，还是矿石，他都能够接受，唯独有一点怎么都下不去口，那便是吃亏。
可是一想到那个身著全身盔甲的铁皮罐头，以及一头金毛的小金狮子，想要狠狠报復回去的想法，就无论如何都在他心中升不起来。
既然硬的行不通，那就不妨来软的。
他坚信，不管是谁曾经进入过自己的巢穴，接下来肯定还会再来。到那个时候，就给他们送上一份小小的“礼物”，权当作是收取一点利息。
…………
吕行位於大蚁冢荒地的巢穴，与古代树森林之间的距离並不远，但那是以他的脚程来说。
身为一头体长13米，四肢矫健发达的巨兽，仅仅只是隨隨便便地轻轻一跃，便能够轻鬆跨过十几米的距离，其速度之快，又岂止是人类双腿速度的几十倍？
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更不用说星辰据点地处沿海地带，与古代树森林和大蚁冢荒地的交界之处，还间隔著一段颇为不短的路程。
所以，当原野回到据点之內的时候，时间已然过去了將近半个月之久。
在野外进行徒步穿行，著实是一件相当困难的事情，不仅仅是因为道路崎嶇难行，而且有时候为了躲避那些极具危险性的怪物，还不得不绕上一些远路。即便她拥有著丰富的野外生存经验，也依然累得够呛，感觉自己原本呈现小麦色的皮肤又黑了一些，短期內似乎看不到能够重新变白的希望。
原野一回到据点，便立刻著手召集同伴，迫不及待地分享自己的重大发现。
还是那张熟悉的木桌，只是部分同伴外出探索尚未归来，因而在场人数相较以往少了些。
她先是详细讲述了自己此次的经歷，接著从背后的可携式行囊中，將收集到的物品一一取出，整齐排列在桌子上。有一小堆残缺的洁白鳞片、一点不知名的液体与菌丝，还有一块拳头大小的透明晶体。
眾人先是各自拿起一块鳞片端详起来，巴掌大小，最厚处超过两厘米，拿在手里沉甸甸的，颇具分量。
一名身材矮小，手掌生有四指，长著圆润大鼻头的男子，拿著放大镜，仔细观察鳞片的断面，不禁语气惊嘆地感慨道：
“真是精妙的结果！虽说都是相同的材质，但展现出的性质与之前那些羽状鳞截然不同。是调整了內部成分的含量？骨头？还是类似牙齿的物质？”
说著，他拿出小刀，在鳞片表面轻轻刮蹭。尖锐的声音响起，仿佛在刮擦一片厚实的玻璃，鳞片表面没有留下丝毫痕跡。
“虽说韧性似乎略有降低，可硬度却大大提高了。普通弩箭怕是会直接被弹开吧！要是使用太刀和双刀的猎人遇上这傢伙，恐怕够他们头疼的。”
一旁身著白大褂、戴著眼镜的青年，目光则投向了那些白色菌丝以及那块不知名的晶体。
作为先期考察团，儘管物资稀缺，但他们还是从旧大陆带来了部分研究设备，能够进行简单的取样分析与观察。
简单说明情况后，他拿著这两样东西，一头扎进了自己的实验室。
几天过后，终於有了初步结果。那团白色菌丝只是一种普通真菌，却展现出极强的生命力。而造就这一现象的根源，正是那块晶体。
这块晶体不仅蕴含著极为丰富的养分，內部还含有一种特殊的活性因子，能够加速生物新陈代谢，修復细胞线粒体，提升细胞活性，促使生物朝著良性方向发展。
若生物长期食用，不仅能拥有更强健的身体素质，甚至连寿命都会得以延长。
这简直堪称不可思议的奇蹟，长生——作为所有生命的终极追求，足以令整个世界为之疯狂。