清晨的阳光刚爬上墙头，三大爷就揣著油纸包，脚步轻快地往教育局跑。许朗给的那三粒清寧丹，他昨夜偷偷颳了点粉末泡在水里，喝下去竟一觉睡到天亮，多年的失眠毛病好了大半，此刻心里美得像揣了只喜鹊——阎埠贵的先进名额，稳了！
院里却没这么安生。贾张氏站在自家门口，叉著腰骂了半宿，嗓子都哑了，此刻正对著秦淮茹撒气：“让你拿点东西去套套近乎，你倒好，就拿回那么个破药丸！我看你是被那小子勾了魂！”
秦淮茹低著头，手里攥著那粒暖身丹，指尖都掐白了。她不敢顶嘴，只能任由婆婆数落，眼角却忍不住瞟向许朗家紧闭的房门——那扇门后面，仿佛藏著某种让她既畏惧又好奇的力量。
许朗被这骂声吵得没法睡，索性起身洗漱。刚打开门，就见傻柱端著饭盒从外面回来，看见他，重重“哼”了一声，故意把饭盒往他脚边懟。
“走路不长眼？”许朗侧身避开，眼神冷了下来。
“这院是你家开的？我爱走哪儿走哪儿！”傻柱梗著脖子，故意撞了许朗一下。他心里憋著气——昨天许朗修好了水管，厂长在大会上表扬，连带著二大爷都改口说“小许是个人才”，这让一直以“院里能人”自居的傻柱，像被踩了尾巴的猫。
许朗没动怒，只是看著他，眼神像看个跳樑小丑。傻柱被这眼神看得发毛，刚想再放句狠话，就见许朗突然抬手，快如闪电地抓住他的手腕。
“啊！”傻柱痛得叫出声来，感觉手腕像被铁钳夹住，骨头都要碎了，手里的饭盒“哐当”掉在地上，里面的窝窝头滚了一地。
“以后走路，看著点人。”许朗鬆开手，语气平淡，却带著不容置疑的威慑力。
傻柱捂著发红的手腕，又惊又怒，却不敢再上前。他这才发现，自己那点力气，在许朗面前根本不够看——这小子退伍回来，力气怎么变得这么大？
周围的邻居都看傻了眼。三大爷刚从教育局回来，正好撞见这一幕，心里的算盘噼啪响：傻柱都不是对手，这许朗，得赶紧巴结！二大爷背著手站在台阶上，眼里闪过一丝精光——是员猛將！得想法子拉到自己阵营！
许朗没理会这些目光，捡起地上的窝窝头，扔进旁边的泔水桶。傻柱看著自己的早饭被糟蹋，心疼得直抽抽，却只能眼睁睁看著许朗转身回屋，连句狠话都不敢说。
“怂包！”贾张氏在旁边阴阳怪气地喊，“被个毛头小子欺负到头上了，还不敢吭声！”
傻柱瞪了她一眼，没说话，捡起饭盒灰溜溜地走了。他心里清楚，自己真打不过许朗，再闹下去只会更丟人。
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这场小风波，像块石头扔进四合院的死水，激起了层层涟漪。没人再敢把许朗当成可以隨意拿捏的软柿子，见了他都客客气气，连走路都绕著他门口走。
许朗却没心思理会这些。他进了洞天福地，看著新运进来的黑土被灵泉水滋养得油光发亮，刚种下的药材抽出了嫩绿的新芽，心里踏实了不少。
“得再炼点丹药。”他嘀咕著，把几株成熟的“固元草”扔进丹炉。这固元草配上灵泉水，炼出的丹药能固本培元，比之前的强筋丹效果更好，正好適合他现在用。
炉身亮起红光，药香渐渐瀰漫开来。许朗坐在灵泉边，看著泉水里自己的倒影，忽然想起秦淮茹昨夜那双怯生生的眼睛。这院里的人，大多活得不容易，秦淮茹夹在贾张氏和贾东旭中间，日子怕是比谁都难。
“关我屁事。”他摇摇头，把这念头甩出脑外。他来这年代，是为了好好活著，不是当救世主。
刚出洞天福地，就听见院里传来一阵喧譁。许朗打开门一看，只见二大爷穿著件新做的中山装，胸前別著支钢笔，正唾沫横飞地给几个邻居“训话”。
“……咱们院里，要团结！要互助！尤其是对烈属，更要多加照顾！”二大爷的目光扫过许朗门口，带著点刻意的討好，“小许啊，你看你刚回来，家里肯定缺东西，有啥需要的，跟二大爷说，二大爷在厂里认识人，给你弄点紧俏货！”
许朗心里冷笑。这二大爷，见他不好惹，就想换个法子拉拢，还想借著“照顾烈属”的名义，在院里树立威信，真是打得一手好算盘。
“多谢二大爷好意，我啥也不缺。”他淡淡道，“要是没事，我还得看书。”
这话无异於下逐客令。二大爷的脸僵了一下，訕訕地打了个哈哈：“那你忙，你忙。”
邻居们见没热闹看，渐渐散去。二大爷背著手，看著许朗紧闭的房门，眼里闪过一丝阴鷙——这小子油盐不进，留著早晚是个祸害。
许朗並不知道二大爷的心思。他关上门，拿出从厂里图书馆借的《农业基础知识》，借著昏暗的灯光翻看。他打算用洞天福地种点高產作物，这年代，粮食才是硬通货。
正看著，突然听见有人敲门，这次的声音很轻，带著点犹豫。
“谁？”
“是我，聋老太太。”
许朗愣了一下。聋老太太是院里的五保户，耳朵不好使，平时很少出门，原主记忆里，她当年受过许家大哥的恩惠，对原主还算和善。
他打开门，只见聋老太太拄著拐杖，站在门口，手里还攥著个布包。见了许朗，她浑浊的眼睛亮了亮，把布包往他手里塞：“拿著，给你的。”
许朗打开一看，里面是双新做的布鞋，针脚细密，鞋底纳得厚厚的。他心里一暖——这院里，总算还有个真心待他的人。
“老太太，这太贵重了……”
“拿著！”聋老太太的声音不大，却很坚定，“你大哥当年……救过我孙子的命。这点东西，算啥？”她顿了顿，凑近许朗，压低声音道，“院里……不太平，你自己……当心。”
说完，她拄著拐杖，颤巍巍地走了。
许朗捏著那双布鞋，心里五味杂陈。他看著聋老太太的背影，又看了看院里各家紧闭的房门，忽然明白了——这四合院，看似平静，实则每个人心里都揣著本难念的经，有算计，有贪婪，也有藏在深处的善意。
他把布鞋收好，回到屋，重新坐回灯下。窗外的月光，透过窗欞照进来，在书页上投下斑驳的光影。
丹炉里的药，快炼好了。灵泉里的水，还在汩汩流淌。许朗知道，不管院里的风波多汹涌，他只要守住自己的本心，用好手里的金手指，就一定能站稳脚跟。
他拿起书，继续翻看。书页上的“高產水稻培育技术”，在他眼里，渐渐变成了沉甸甸的谷穗，变成了在这年代安身立命的底气。
夜色渐深，四合院里的喧囂渐渐平息，只有许朗屋里的灯光，还亮著，像一盏在风雨中，始终不会熄灭的灯塔。