王师傅带来的消息像颗石子，在许朗心里漾开圈圈涟漪。药材公司——这四个字背后藏著的，是洞天福地里那些蓬勃生长的草药变现的可能。他摸著下巴，目光扫过桌上那包“大前门”，指尖在烟盒上轻轻敲了敲。
得先探探路。
第二天一早，许朗揣了个布包出门。包里是他精心挑选的几株草药：三棵叶片肥厚的安神草，根系缠著淡淡的白雾，那是灵泉水滋养出的痕跡；还有两株刚成熟的清寧草，茎秆泛著玉石般的光泽，比寻常草药看著就灵气。
他没直接去找供销社主任，而是先往王师傅的铁匠铺绕了趟。铺子门口堆著半人高的废铁，王师傅正抡著锤子砸铁块，火星子溅在地上，烫出一个个小黑点。
“王师傅。”许朗站在门口喊了声。
王师傅抬头见是他，手里的锤子“哐当”一声扔在铁砧上，脸上的汗还没擦，就乐呵呵地迎上来：“许朗兄弟，啥风把你吹来了？是不是盐不够了？”
“不是。”许朗把布包递过去，“你看这些药材，能不能麻烦主任帮忙问问，药材公司收不收？”
王师傅打开布包，眼睛顿时直了。他虽不懂药材，但这草叶子上的光泽、根茎的饱满，一看就不是寻常货色。“我的娘嘞，这玩意儿长得真精神！”他小心翼翼地摸了摸安神草的叶子，“俺这就给姐夫送过去，保准给你问个明白！”
许朗点点头：“不急，你忙完手里的活再说。对了，要是问价，別说是我的，就说是你乡下亲戚挖的。”
“懂！”王师傅拍著胸脯，“俺知道规矩！”
从铁匠铺出来，许朗没直接回家，绕到了菜市场后面的小巷。这里常有走街串巷的小贩偷偷摸摸做买卖，他想看看有没有人收粮票——手里的窝窝头是王师傅给的，总吃別人的不是长久之计，得想办法换点粮票傍身。
刚进巷口，就听见一阵爭执。一个穿著补丁袄的汉子正揪著个老太太的胳膊，唾沫星子横飞：“你这鸡蛋都散黄了，还想换我一尺布票？耍我呢！”
老太太急得直跺脚：“俺家柱子等著做袄呢！这鸡蛋是今早刚下的，怎么会散黄？你摸摸，还热乎著呢！”
许朗停下脚步，瞥了眼汉子手里的鸡蛋。蛋壳上確实带著点温度，但他灵泉滋养出的眼力早就看出，那鸡蛋內里確实散了黄，只是老太太自己没察觉。
“算了。”他走过去，从口袋里摸出一张两尺的布票——这是昨天王师傅送蓝布时顺带塞给他的，“我这布票换你的鸡蛋，不用找了。”
汉子眼睛一亮，一把抢过布票，把鸡蛋塞给许朗，转身就跑。老太太愣了愣，拉住许朗的袖子：“小伙子，你……你太亏了！”
“没事，我正好缺鸡蛋。”许朗把鸡蛋递给她，“您拿回去给柱子补补，布票我再想办法。”
老太太看著他的背影，抹了把眼泪。这年头，肯吃亏的年轻人可不多见了。
回到四合院时，院里静悄悄的。许朗刚走到门口，就见贾张氏叉著腰站在院里，唾沫横飞地跟二大妈念叨：“……我看那许朗就是故意的！有供销社的门路不知道帮衬街坊，反倒给外人好处！昨天给秦淮茹那小贱人窝窝头，今天又去跟王铁匠勾搭，指不定憋著什么坏水呢！”
二大妈在一旁附和：“就是！二大爷好歹是院里的管事，他就该先孝敬孝敬二大爷！”
许朗脚步没停，径直往自己屋走。贾张氏见他回来了，声音更高了：“哟，说曹操曹操到！许朗啊，你这手里拎的啥？是不是从供销社弄的好东西？给大伙分分唄！”
许朗停下脚步，转头看她。阳光照在他脸上，眼神清得像冰：“分？凭什么？”
贾张氏被他看得一噎，隨即又梗著脖子喊：“凭咱是街坊！凭你住这院里！”
“街坊不是用来占便宜的。”许朗推开门，“我屋里的东西，给不给谁，是我的事。您要是閒得慌，不如回家看看秦淮茹把饭做好了没——別饿坏了您孙子。”
这话戳中了贾张氏的痛处。她最疼孙子，可家里粮食紧，秦淮茹每天只能熬稀粥，孩子总喊饿。她气得脸都绿了，想衝上来理论，却被二大妈拉住了。
“行了行了，少说两句。”二大妈给她使了个眼色，“让他狂，早晚有他求著咱们的时候。”
许朗关上门，把外面的嘀咕声隔绝在外。他把鸡蛋放进碗里，刚要进洞天福地，就听见敲门声。这次的声音很轻，带著点犹豫。
“谁？”
“是我，傻柱。”
许朗挑眉。这傻柱平时跟贾东旭走得近，怎么会来找他？
开门一看，傻柱手里拿著个饭盒，脸上有点不自在：“俺……俺听院里人说你帮了秦淮茹？那啥，她家里不容易，你要是有啥活计，儘管找俺，力气活俺最拿手！”
许朗看著他手里的饭盒，里面飘出肉香味——这年头能吃上肉，可不是易事。他忽然想起王师傅说的，傻柱是厂里食堂的厨师，手里估计有不少门路。
“正好有事找你。”许朗侧身让他进来，“我想换点粮票，你有办法吗？”
傻柱眼睛一亮：“粮票？有！俺跟厂里食堂的会计熟，能弄到细粮票！不过……”他搓了搓手，“俺想跟你换点药，俺妈老咳嗽，吃啥都不管用……”
许朗从抽屉里拿出一粒清寧丹：“这个能治咳嗽，每天半粒，三天就好。”
傻柱接过丹药，宝贝似的揣进怀里，把饭盒往桌上一放：“这里面是俩肉包子，你先吃著！粮票俺下午就给你送过来，保证是细粮的！”说完，他一阵风似的跑了。
许朗打开饭盒，两个白胖的肉包子冒著热气，香气直往鼻子里钻。他拿起一个咬了口，猪肉混合著白菜的鲜香在嘴里散开——这味道，比洞天福地里的灵果还让人踏实。
刚吃完包子，王师傅就来了，脸上的兴奋比昨天还甚：“成了！药材公司的人说你这药材是极品！安神草给八毛钱一斤，清寧草一块二！比供销社高了三成还多！让你明天就送一批过去，他们当场结帐！”
许朗心里一块石头落了地。八毛一斤，洞天福地里那些药材，隨便弄出几十斤，就能顶普通人几个月的工资。
“谢了。”他从抽屉里拿出一包水果递给王师傅，“这个给你家孩子吃。”
王师傅也不推辞，揣著乐呵呵地走了。
许朗关上门，转身进了洞天福地。灵泉边，成片的草药长得正旺，阳光透过雾气洒在叶片上，泛著莹润的光。他走到丹炉前，添了些暖阳草，打算再炼点丹药——不管是换人情，还是换物资，这丹药都是硬通货。
炉子里的火光跳跃著，映在他脸上，眼神越来越亮。供销社的门路搭上了，药材公司的渠道通了，连傻柱这厨子都能用上……这日子，总算有了奔头。
窗外，夕阳把四合院的屋顶染成了金色。许朗知道，明天送药材去公司，又是新的开始。而他脚下的路，只会越走越宽。