第221章 暑气渐盛，田垄青青盼丰稔
入了夏至，日头便像生了根似的赖在天上，烤得地面冒起白烟。许朗家的玉米地已经绿得冒油，半人高的玉米秆顶著嫩黄的穗子，在热风里轻轻摇晃，叶片摩擦著发出沙沙的响，像是在低声说著悄悄话。
天刚蒙蒙亮，许朗就扛著锄头下了地。露水还掛在玉米叶上，沾湿了他的裤脚，凉丝丝的倒也舒服。他猫著腰在田垄间穿行，仔细瞅著地里的杂草，瞅准了便一锄头下去，连泥带根刨起来，扔到田埂上晒著。
“许大哥，等等我！”苏晚的声音从田埂那头传来，她提著个竹篮，里面装著水罐和刚蒸好的玉米饼子。竹篮上盖著块粗布，挡住了晨露，也保住了饼子的热气。
许朗直起身，额前的碎发被露水打湿，贴在脑门上。他看著苏晚快步走来，蓝布衫的衣角被风吹得飘起来，发梢的红头绳隨著脚步轻轻晃动，像只落在田埂上的红蝴蝶。“怎么不多睡会儿？”他接过竹篮，指尖触到她微凉的手，“早上露重，仔细著凉。”
“睡不著，听著鸡叫就醒了。”苏晚蹲下身，把水罐从篮子里拿出来，倒了碗凉白开递给他，“张奶奶说你天不亮就下地，让我给你送点吃的垫垫。这玉米饼子是用新磨的玉米面做的，还热乎呢。”
许朗接过碗，咕咚咕咚喝了大半，又拿起玉米饼子咬了一大口。饼子里掺了切碎的南瓜丝，甜丝丝的带著股清香，咽下去时，嗓子眼都润润的。“好吃，比上次的更糯些。”他含糊著说，眼睛弯成了月牙。
苏晚被他夸得脸红，低下头去看玉米苗：“张奶奶说多掺点温水和面，蒸出来就软和。许大哥，你看这玉米苗长得多好，才几天就躥这么高了。”
许朗顺著她的目光看去，玉米苗的叶片上还掛著露珠，在晨光里闪著光，叶尖向上挑著，透著股不服输的劲儿。“是啊，跟傻柱似的，见风就长。”他笑著说，“就是地里的草也疯长，得天天来薅，不然养分都被草抢去了。”
两人正说著，就听见傻柱扯著嗓子喊：“许朗哥！苏晚姐！我来啦！”远远看见他扛著个大锄头，像阵旋风似的衝过来，身后跟著念秋和月娥，两个小傢伙各提著个小篮子，里面装著小铲子和水壶。
“傻柱哥慢点跑！当心摔著！”念秋在后面喊，小辫子一顛一顛的，“张奶奶说让我们来帮著拔草！”月娥也跟著点头，小脸上满是认真：“我会拔草，苏晚姐教过我的，要连根拔才不会再长。”
傻柱剎住脚，嘿嘿笑了两声，把锄头往地上一杵：“我这不是著急嘛，想著早点干完活，下午能去河里摸鱼。昨儿个见李大叔家的小子摸了条二斤重的草鱼，眼红得很。”
“先把活干完再说摸鱼的事。”许朗拍了拍他的肩膀，“你负责西边那片，我和苏晚薅东边，让孩子们在田埂边拔点小杂草，別让她们进地里，当心被玉米叶划著名。”
“知道啦！”傻柱扛起锄头就往西边去，走两步又回头喊，“等会儿比一比谁拔得快啊！输了的晚上负责洗碗！”
“你先贏了再说！”许朗笑著扬了扬手里的锄头，转身继续薅草。苏晚看著傻柱的背影，忍不住笑：“他天天都像有使不完的劲，真是个閒不住的。”
太阳慢慢爬高，露水渐渐收了，暑气开始蒸腾上来。玉米叶被晒得有些发蔫，边缘微微捲曲，地里的泥土也开始发烫。许朗的蓝布衫很快就被汗水浸透，贴在背上，勾勒出紧实的轮廓，汗珠顺著脖颈往下流，滴进泥土里，洇出一小片深色的印记。
苏晚看他热得厉害，从篮子里拿出粗布帕子，走到他身边：“许大哥，擦擦汗吧。”帕子上带著艾草的清香，是她早上特意用艾草水浸过的，擦在皮肤上凉丝丝的，还能驱蚊。
许朗接过帕子擦了擦脸和脖子，帕子瞬间就湿透了。“这天是越来越热了。”他喘了口气，“等过两天，得早晚来干活，晌午头就別来了，当心中暑。”
“嗯，张奶奶也是这么说的。”苏晚把水壶递给他，“喝点水吧，我放了点薄荷，能凉快些。”
许朗拧开水壶喝了一大口，薄荷的清凉顺著喉咙滑下去，顿时觉得舒坦多了。他看向田埂边，念秋和月娥正蹲在那里拔草，两个小傢伙学得有模有样，把拔下来的草扔进小篮子里，时不时还会因为发现一只小虫子而惊呼几声。
“念秋，別玩虫子，专心拔草。”苏晚扬声喊了一句，念秋吐了吐舌头，赶紧低下头去拔草，月娥也跟著加快了动作。
傻柱在西边那片干得正欢，锄头挥舞得虎虎生风，草被他连根刨起，扔得田埂上到处都是。他时不时还会喊一嗓子：“许朗哥，我都薅到中间了，你那边咋样啦？”
“快了，你別光顾著快，把苗薅了可就麻烦了。”许朗回应道，手里的动作却没停。他薅草时格外仔细，生怕碰伤了玉米苗，每一棵都要轻轻扒开周围的土，確认不是苗才下锄头。
不知不觉就到了晌午，太阳像个大火球掛在头顶，晒得人头晕眼。地里的杂草总算薅得差不多了，露出乾乾净净的土垄，玉米苗在阳光下舒展开叶片，像是卸下了重担。
“可算干完了！”傻柱一屁股坐在田埂上，大口喘著气，汗水顺著他的脸颊往下淌，滴在地上溅起小小的尘土。“这天也太热了，感觉像是在蒸笼里似的。”
许朗也累得够呛，靠在玉米秆上歇著，苏晚递过来一块玉米饼子：“先吃点东西，垫垫肚子。张奶奶说让咱们早点回去，下午別来了，等傍晚凉快了再说。”
“还是张奶奶心疼人。”傻柱接过饼子，狼吞虎咽地吃起来，“下午正好去河里摸鱼，我估摸著能摸两条大的，晚上给大家改善改善伙食。”
念秋和月娥也跑了过来，小篮子里装了半篮子杂草，两个孩子的小脸晒得通红，额头上满是汗珠，却笑得格外开心。“许朗哥，你看我们拔了这么多草！”念秋举著篮子炫耀，月娥也跟著说：“我还拔了一棵最大的！”
许朗摸了摸她们的头，笑著说：“真棒！都是能干的好孩子。走，咱回家吃饭去，下午带你们去河边玩。”
“好耶！”两个孩子欢呼起来，刚才的疲惫仿佛一下子就消失了。
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往回走的路上，路过王寡妇家的豆子地，看见她正顶著日头在地里除草，小石头蹲在旁边帮她递杂草，母子俩的衣服都湿透了，紧紧贴在身上。
“婶子，这么热的天咋不歇会儿？”许朗喊了一声，停下脚步。
王寡妇直起身，用袖子擦了擦脸上的汗，脸上带著歉意的笑：“这点草再不除就晚了，豆子苗嫩，禁不住草抢养分。你们这是收工了？”
“嗯，准备回家吃饭。”许朗看她累得直喘，对傻柱说：“傻柱，你去帮婶子把剩下的草薅了，咱晚点再走。”
“好嘞！”傻柱二话不说，扛起锄头就往豆子地里走，“婶子，你歇著，我来！”
王寡妇连忙摆手：“这咋行，已经够麻烦你们了......”
“婶子別客气，都是一个村的，应该的。”苏晚走过去，把手里的水壶递给她，“喝点水吧，看您渴的。”
王寡妇接过水壶，眼里泛起了泪光：“你们总是帮我，我都不知道该咋谢你们......”
“谢啥，都是应该的。”许朗笑著说，“等豆子收了，给我们送碗新煮的豆子就行。”
王寡妇破涕为笑：“那没问题，保证给你们送一大碗！”
傻柱干活麻利，没多大一会儿就把剩下的杂草薅完了。王寡妇非要留他们吃午饭，许朗婉拒了：“婶子，不了，家里还等著呢，改天再来看您。”
往家走时，小石头跟在后面，手里攥著个野果子，跑过来塞给念秋：“这个给你吃，甜的。”念秋接过来，说了声谢谢，两个孩子很快就玩到了一起，蹦蹦跳跳地跑在前面。
回到院里，张奶奶已经做好了午饭，是绿豆汤和凉拌黄瓜，还有刚蒸好的馒头。绿豆汤熬得糯糯的，放了些冰，喝一口，从喉咙凉到心里，暑气一下子就消了大半。
“快趁热吃，吃完了歇晌。”张奶奶把馒头递给大家，“下午別去地里了，天太热，等日头偏西了再去。”
“知道了张奶奶。”大家齐声应著，拿起馒头就著黄瓜吃起来。凉拌黄瓜里放了蒜泥和醋，酸溜溜的很开胃，大家都吃得很香。
吃完午饭，日头正毒，院里的老槐树都被晒得蔫蔫的，叶子打著卷。大家都回屋歇晌了，院子里静悄悄的，只有蝉在树上不知疲倦地叫著，“知了知了”的声音此起彼伏，像是在抱怨这炎热的天气。
许朗躺在竹床上，翻来覆去睡不著，脑子里想著地里的活计。玉米该追肥了，豆子地也得浇浇水，还有晒穀场边的那片空地，得翻出来种点萝卜白菜，不然秋天就没菜吃了。
正想著，就听见院外传来脚步声，接著是晓梅的声音：“张奶奶，我回来了！”许朗赶紧起身，走出屋门，看见晓梅背著个布包，额头上满是汗，像是刚从镇上回来。
“晓梅姐，你咋这时候回来了？”许朗走过去，接过她手里的布包，“镇上这时候多热啊。”
“可不是嘛，热得人都快化了。”晓梅用帕子擦了擦汗，“去给咱娘抓药，顺便买了点盐和针线。对了，我在镇上听说，最近有贩子来收粮食，价钱比平时高两成呢。”
“哦？真的？”许朗眼睛一亮，“那正好，咱仓里还有不少麦子，能换不少钱呢。”
“是啊，我也这么想。”晓梅笑著说，“我跟那贩子约好了，后天他来村里收，到时候咱把麦子拉过去。换了钱，给张奶奶买点补品，再给孩子们添点新衣裳。”
张奶奶从屋里走出来，听见她们的话，笑著说：“我这把老骨头不用吃啥补品，別乱钱。倒是孩子们，是该添件新衣裳了，眼看就要入秋了。”
“张奶奶您就別操心了，这事我心里有数。”晓梅扶著张奶奶坐下，“我还买了点红，给您泡水喝，补补气血。”
“你这孩子，就是心细。”张奶奶拉著晓梅的手，眼里满是疼爱。
歇完晌，日头稍微偏西了些，暑气也消了点。许朗和建业扛著锄头，准备去给玉米追肥。傻柱早就按捺不住，扛著个大水桶，嚷嚷著要去给豆子地浇水，说要让自己种的豆子长得比谁都好。
晓梅和苏晚则留在家里，收拾院子，缝补衣裳。念秋和月娥跟著傻柱去了豆子地，说是要帮著浇水，其实是想去玩水。
玉米地里，许朗和建业正忙著追肥。许朗拿著个小铲子，在玉米苗旁边挖个小坑，建业往坑里撒上肥料，然后再用土盖上，动作熟练麻利。肥料是用农家肥和草木灰混的，虽然闻著有点味，但肥力足，对庄稼好。
“这肥料得撒匀了，不然苗长不齐。”建业一边撒肥料一边说，“去年我家的玉米，就是因为肥料没撒匀，有的长得比人高，有的才到膝盖。”
“嗯，我知道。”许朗点点头，“我小时候跟我爹种地，他就教我，追肥跟餵孩子似的，得不多不少正好，多了烧苗，少了不长。”
两人一边干活一边聊著天，不知不觉就追了半亩地的肥。太阳渐渐西斜，把他们的影子拉得长长的，投在田垄上，隨著他们的动作慢慢移动。
“歇会儿吧，喝点水。”建业放下手里的肥料袋，从旁边的篮子里拿出水壶。
许朗也停下手里的活，坐在田埂上，喝著水，看著远处的田野。夕阳把天边染成了橘红色，近处的玉米地绿得发亮，远处的麦田已经收割完毕，露出光禿禿的土地，像是在养精蓄锐，等待著下一次播种。
“今年的收成错不了。”建业感慨道，“你看这玉米苗，多壮实。等秋天收了玉米，再加上之前的麦子，咱仓里就满了。”
“是啊。”许朗点点头，“到时候卖了粮食，换点钱，把院子再修修，给仓房加个顶，免得漏雨。再买头小猪仔，养到过年，就能杀肉吃了。”
“好主意！”建业笑著说，“我还想再做个犁，比现在这个更轻便些，明年种地就更省力了。”
两人越说越起劲，眼里都充满了对未来的憧憬。夕阳的余暉洒在他们脸上，映出满满的希望。
另一边，傻柱正在给豆子地浇水。他把水桶放进河里，装满水，然后扛著往地里跑，虽然累得满头大汗，却跑得飞快，像是在跟谁比赛似的。
念秋和月娥拿著小水壶，在豆子地边玩水，把水洒在对方身上，笑得咯咯响。水珠落在她们脸上、胳膊上，凉丝丝的，舒服极了。
“傻柱哥，你看我会洒水！”念秋举起小水壶，往豆子苗上洒水，水珠像珍珠一样落在叶片上，在夕阳下闪著光。
“真棒！”傻柱笑著夸她，放下水桶，也加入了玩水的行列，用手捧起水洒向两个孩子，惹得她们尖叫著躲闪，笑声传遍了整个田野。
傍晚时分，大家都从地里回来了，每个人都累得够呛，但脸上都带著笑容。傻柱果然没吹牛，摸了两条大草鱼，还有一些小鱼虾，装在水桶里，活蹦乱跳的，看著就让人欢喜。
“今晚有口福了！”傻柱把鱼拎到院里，得意洋洋地说，“我这就去收拾，保证做得香喷喷的！”
晓梅和苏晚赶紧去帮忙，晓梅负责杀鱼，苏晚则去摘了些院子里种的青菜，准备做个鱼汤，再炒个青菜，晚上就能美美地吃一顿了。
张奶奶坐在院里的石凳上，看著大家忙碌的身影，脸上的皱纹都舒展开了。她手里拿著针线，正在给许朗缝补衣裳，针脚细密整齐，每一针都透著疼爱。
念秋和月娥围在傻柱身边，看著他收拾鱼，时不时问这问那，傻柱也不嫌烦