第236章 清溪客满，佳肴香里话通途
后厨的蒸汽裹著鲜灵的香气，顺著半开的木窗飘进大堂，引得刚落座的客人们纷纷探头。负责传菜的后生阿福端著个朱漆托盘，脚步轻快地穿过人群，托盘里那道清溪河清蒸鱼，鱼身泛著莹润的乳白，葱丝薑丝铺得整齐，热油浇过的香气直往人鼻尖钻。
“客官慢用！这是咱清溪村特有的翘嘴白，凌晨刚从河里捞的，用清溪活水养到午时才蒸，鲜得很！”阿福把鱼放在洛阳鏢师周武的桌前，笑著介绍。周武是兰州商號的老鏢师，常年走西北商道，见多了牛羊肉，此刻盯著盘中鱼，忍不住拿起筷子夹了块鱼肉，入口只觉细嫩无刺，鲜汁在舌尖散开，竟比他在江南吃过的鱸鱼还多几分清甜。
“好鱼！”周武忍不住赞了声，又看向托盘里另一道野笋炒腊肉，笋片脆嫩，腊肉油润，嚼起来带著松木熏过的咸香，“许东家这客栈的菜，光是闻著就勾人，吃著更是地道。往后我们商號的鏢队路过，肯定得住这儿！”
许朗正好在大堂招呼客人，听见这话笑著走过来：“周鏢师肯赏脸，是咱客栈的福气。往后鏢队来了，房间我都给您留著向阳的，再让张奶奶多准备些糯米糕，路上当乾粮也方便。”
周武哈哈一笑，从怀里掏出个沉甸甸的布包：“许东家爽快！这是我们商號的贺礼，二十斤兰州最好的驼绒，冬天做被褥暖和，客栈要是用得上，儘管拿去。”许朗连忙接过，谢过周武后，又转身去招呼其他客人。
大堂角落里，几个镇上的商人正围著苏州送来的云锦缎嘖嘖称奇。布庄的李掌柜伸手摸著一匹石榴红的云锦，指尖划过上面绣著的缠枝牡丹，眼神发亮：“这云锦的质地，比我从苏州进货的还好，许东家能拿到这样的货，往后清溪村的绣品怕是要卖到西北去了！”
旁边开杂货铺的王掌柜也凑过来，指著一匹天青色的云锦：“我看这布做衣裳正好，许东家要是愿意，我杂货铺里也能帮著卖些绣品，镇上的姑娘们肯定喜欢。”
许朗刚走过来，就听见两人的话，心里一喜：“两位掌柜肯帮忙，我求之不得。往后绣品做好了，我先给两位掌柜送些样品，价钱按批发价算，保准让两位有得赚。”
正说著，苏晚端著竹篮走过来，给几位女客递上桃胭脂。其中一位穿蓝布衣裳的妇人，是邻村的货郎媳妇，接过胭脂盒就忍不住打开，瓷盒里的桃胭脂泛著淡淡的粉色，还夹著片干桃，香气清雅。“这胭脂比镇上胭脂铺卖的还好闻，”妇人笑著说，“我家那丫头要是见了，肯定吵著要。苏姑娘，往后这胭脂还卖吗？我想多买几盒。”
苏晚笑著点头：“嫂子要是喜欢，往后每月都能来村里买，要是不方便，让货郎大哥带话，我们也能给您送过去。这胭脂用的是咱村的桃和蜂蜜，涂在脸上不刺激，还养皮肤。”
妇人听了更高兴，当即就订了十盒胭脂，还说要介绍邻村的姐妹来买。苏晚一一应下，又转身去招呼其他女客，月白色的衣裳在人群中穿梭，衣角绣著的桃隨著动作轻轻晃动，像真的开在衣裳上一样。
后厨里，张奶奶正忙著指挥几个老婆子熬姜枣膏。大铁锅里，红枣和生薑熬得软烂，红慢慢融化在里面，甜香混著姜的辛辣，飘满了整个后厨。“火候再小些，別熬糊了，”张奶奶拿著长柄勺子，轻轻搅动锅里的膏体，“这姜枣膏得熬到能掛住勺，才算好，往后客人来了，冬天喝上一碗，暖身子还治咳嗽。”
旁边帮厨的春桃娘，一边剥著新送来的黄桃，一边笑著说：“张奶奶的手艺，咱清溪村没人比得过。上次我家春桃风寒，喝了您熬的姜枣膏，两天就好了。往后客栈卖这膏，肯定受欢迎。”
张奶奶笑了笑，擦了擦额角的汗：“只要大家喜欢就好。等会儿把熬好的姜枣膏装在瓷罐里，每个房间放一罐，客人要是喜欢，也能买些带走。”
后厨外的院子里，傻柱正帮著建业搬竹编桌椅。刚编好的竹桌还带著竹子的清香，桌面光滑平整，边缘编著防滑的纹路。“建业哥，你这手艺越来越好了，”傻柱摸著竹桌，忍不住讚嘆，“刚才有个苏州来的客商，看了你的竹编，还问能不能订一批竹编书架，说要放在苏州的书坊里。”
建业放下手里的竹椅，笑著说：“我已经跟那客商说好了，他要五十个书架，月底来取。到时候我在书架上编些书卷纹样，让苏州的读书人也看看咱清溪村的竹编手艺。”
两人正说著，就见晓梅跑了过来，手里拿著个刚绣好的帕子：“建业哥，傻柱哥，你们看这帕子怎么样？刚才有个客人订了二十条，说要带回洛阳给家里的姑娘们。”帕子是水绿色的，上面绣著几只小鸭子，在清溪河里游著，针脚细密，鸭子的绒毛都看得清清楚楚。
建业接过帕子看了看，点头道：“晓梅的手艺越来越精细了，往后教那些女娃学绣活，肯定能教得好。”晓梅被夸得脸红，笑著说：“都是苏晚姐教得好，我还得再练呢。对了，刚才沈公子说，晚上要在客栈院子里摆酒，庆祝开业，让大家都来热闹热闹。”
傻柱一听有酒，眼睛都亮了：“太好了！我酿的米酒正好能派上用场，晚上让大家都尝尝！”建业也笑著点头，说要编几个竹编的酒壶，装米酒更有特色。
傍晚时分，客栈的客人渐渐散去，留下的都是些相熟的商户和村里的人。许朗让伙计们把大堂的桌椅搬到院子里，张奶奶端来了刚做好的糯米糕和姜枣膏，傻柱搬来了几坛米酒，晓梅和绣娘们则把刚做好的胭脂盒和绣品摆在角落的桌子上，供大家观赏。
沈文轩也没走，他坐在院子里的竹椅上，手里拿著杯春茶，看著院子里热闹的景象，笑著对许朗说：“许朗兄，你看这清溪村，现在多有生气。往后客商多了，码头肯定更热闹，说不定用不了多久，就能通到江南的商船。”
许朗点点头，望著远处的清溪河，河水在夕阳下泛著金光。“我也是这么想的，”他说，“等跟苏州的客商合作稳定了，我就想办法修修码头，让更大的船能靠岸。到时候，清溪村的货能卖到江南，江南的货也能运到这里，大家的日子肯定会越来越好。”
苏晚走过来，坐在许朗身边，手里拿著件刚缝好的小衣裳。“这是给村里刚出生的小虎做的，”她笑著说，“用的是沈公子送来的云锦缎，软和得很。小虎的娘说，等孩子大些，就送他去周先生的学堂读书，將来也做个有学问的人。”
许朗接过小衣裳，摸了摸上面柔软的布料，心里暖暖的。“周先生的学堂，现在有二十多个孩子了，”他说，“等客栈赚了钱，我就再盖几间学堂，让村里的孩子都能读书。不管是学手艺，还是学学问，只要孩子们有出息，清溪村就有希望。”
正说著，春桃跑了过来，手里拿著个竹编的小篮子，里面装著几颗刚摘的黄桃。“许朗哥，苏晚姐，你们尝尝这黄桃，可甜了！”她把黄桃递给两人，又说，“周先生说，等秋天黄桃熟了，就教我们做黄桃罐头，到时候卖给客商，又是一笔收入。”
许朗咬了口黄桃，清甜的汁水在嘴里散开，比城里买的黄桃还甜。“好啊，”他笑著说，“到时候让建业编些竹编的罐头盒，比瓷罐轻便，也方便客商运输。”
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夕阳渐渐落下，院子里点起了竹编灯笼。灯笼外面的云锦缎纱上，绣著的清溪山水图在灯光下映在墙上，像幅流动的画。张奶奶端来了刚做好的晚饭，有清溪河的鱼汤，有野笋炒腊肉，还有刚蒸好的糯米糕，满满一桌子菜，香气扑鼻。
大家围坐在桌子旁，喝著傻柱酿的米酒，吃著可口的饭菜，说说笑笑。周武喝了口米酒，忍不住赞道：“这米酒比我在江南喝的黄酒还醇，许东家，往后我鏢队来，肯定得带几坛回去！”
许朗笑著说：“周鏢师要是喜欢，儘管带。傻柱酿的米酒，有的是。”傻柱听了，笑得合不拢嘴，连忙给周武添了杯酒。
晓梅端著碗姜枣膏，递给张奶奶：“张奶奶，您快尝尝，这是您熬的，可甜了。”张奶奶接过碗，喝了口，笑著说：“还是晓梅孝顺。往后客栈好了，我就把熬姜枣膏的手艺教给你们，让更多人能尝到清溪村的味道。”
大家又聊了会儿天，从客栈的生意，聊到村里的变化，再聊到將来的打算。沈文轩说，他打算下个月带几个清溪村的绣娘去苏州，让她们看看苏州的绣品手艺，也跟苏州的绣娘交流交流。许朗当即就同意了，还让晓梅和春桃一起去，说让她们多学些本事回来。
夜深了，客人们渐渐散去，院子里只剩下许朗和苏晚。两人坐在竹椅上，看著墙上流动的灯笼影子，听著远处清溪河的流水声，心里都很平静。
“今天真热闹，”苏晚轻声说，“我从来没想过，清溪村能有这么一天。”
许朗握住她的手，指尖轻轻蹭过她手上的薄茧：“会越来越好的，”他说，“只要我们一起努力，清溪村肯定会成为江南有名的地方，大家的日子也会越过越红火。”
苏晚点点头，靠在许朗的肩膀上，看著天上的星星。月光洒在两人身上，像披了层薄纱，院子里的竹编灯笼还亮著，映得两人的影子拉得很长。
第二天一早，许朗就带著建业去了码头。码头的青石台阶已经铺好了防滑的草蓆，建业拿著竹篾，在台阶旁边编了几个竹编的护栏，既结实又好看。“这样客人上下船就安全多了，”建业说，“等过几天，我再编几个竹编的指路牌，放在码头边，方便客商找路。”
许朗点点头，又看向远处的河面。“我打算跟镇上的铁匠铺订些铁桩，”他说，“把铁桩钉在河里，方便大船靠岸。另外，再修个小亭子，让客人等船的时候有地方歇脚。”
两人正说著，就见远处来了一艘小船，船上坐著几个商人，是从邻镇来的，特意来客栈住宿。许朗连忙上前迎接，把他们引到客栈里。
客栈里，张奶奶已经摆好了茶摊，傻柱正忙著给客人端茶。晓梅和绣娘们则在绣坊里忙著做新的绣品，春桃拿著孔雀毛绣线，在锦缎上绣著一只凤凰，丝线在阳光下泛著虹彩，格外好看。
许朗看著这一切，心里充满了希望。他知道，清溪村的好日子，才刚刚开始。往后，会有更多的客商来这里，会有更多的货从这里运出去，清溪村的名字，也会传遍江南，甚至更远的地方。
中午的时候，苏州绸缎庄的王掌柜派人送来了一封信，说下个月就会派人来拉第一批绣品，还问能不能多订些竹编的礼盒，说苏州的客商都很喜欢清溪村的竹编手艺。许朗连忙回信，说没问题，让他们放心。
下午，周先生的学堂里传来了孩子们的读书声，朗朗的读书声顺著风飘进客栈，跟大堂里客人的谈笑声混在一起，格外热闹。许朗站在客栈门口，望著远处的青山和近处的清溪河，脸上露出了笑容。
他知道，只要大家齐心协力，清溪村肯定会越来越好，成为一个人人羡慕的好地方。而他和苏晚，还有村里的所有人，都会在这片土地上，过上幸福的日子。
日子一天天过去，客栈的生意越来越红火。每天都有客人从四面八方赶来，有的是来住宿的，有的是来买绣品和竹编的，还有的是来跟许朗谈合作的。许朗忙得脚不沾地，但心里却充满了干劲。
苏晚也没閒著，她除了帮著打理客栈的事情，还教村里的女娃学绣活。晓梅和春桃也成了她的帮手，把自己的手艺教给更多的人。绣坊里的绣娘们越来越多，绣品的產量也越来越高，不仅能满足苏州客商的订单，还能供应给镇上的商铺。
建业的竹编坊也很忙，每天都有客商来订竹编的桌椅、礼盒和书架。建业带著村里的后生们，每天都在竹编坊里忙碌，竹编的手艺也越来越精湛，甚至有江南的客商来订做竹编的工艺品，说要拿到江南去卖。
张奶奶的姜枣膏和糯米糕也成了客栈的特色，每天都有客人来买，有的客人甚至专门来客栈，就为了尝尝张奶奶的手艺。张奶奶也不用再辛苦地种地了，每天在客栈的茶摊前忙碌，脸上的笑容也越来越多。
傻柱也找到了自己的用处，他不仅帮著打理客栈的杂事，还负责酿米酒。他酿的米酒越来越受欢迎，不仅客栈里用，还有客商来订，说要带回江南去。傻柱每天都乐呵呵的，说自己终於能为村里做贡献了。
转眼间，秋天到了。清溪村的黄桃熟了，满山坡的黄桃树掛满了金黄的黄桃，香气飘满了整个村子。周先生带著村里的孩子们，还有绣娘们和竹编坊的后生们，一起去摘黄桃。大家提著竹篮，在桃树林里穿梭，欢声笑语不断。
摘下来的黄桃，一部分用来做黄桃罐头，一部分用来做黄桃干。周先生教大家把黄桃去皮去核，切成小块，放在大锅里煮，然后加入红，熬成黄桃罐头。建业则编了些竹编的罐头盒，用来装黄桃罐头，既轻便又好看。
黄桃罐头做好后，很快就被客商订走了。苏州的李掌柜还特意来信，说黄桃罐头在苏州卖得很好，让许朗多做些，下个月一起运过去。许朗连忙答应，又让村里的人多摘些黄桃，加紧做罐头。
冬天的时候，清溪村下起了雪。整个村子银装素裹，格外好看。客栈里生起了炭火，客人坐在大堂里，喝著姜枣膏，吃著糯米糕，看著窗外的雪景，格外愜意。
苏州的客商也来了，这次他们不仅带来了云锦缎和瓷器，还带来了江南的丝绸和茶叶。许朗跟他们商量，打算在客栈里设个江南货柜，专门卖江南的特產，让清溪村的人也能尝到江南的味道。客商们当即就同意了，还说要长期合作。
年底的时候，清溪村举办了一场热闹的年会。村里的人都聚在客栈的院子里，张奶奶做了满满一桌子菜，傻柱酿的米酒摆满了桌子，绣娘们带来了刚做好的绣品，竹编坊的后生们带来了刚编好的竹编小玩意儿。大家围坐在一起，说说笑笑，总结著一年的收穫，畅想著来年的打算。
许朗站在院子里，看著满院子的笑脸，心里充满了感慨。他想起一年前，清溪村还是个贫穷的小山村，而现在，却成了一个热闹的通商之地。这一切，都是村里所有人一起努力的结果。
“明年，我打算修一条通往镇上的路，”许朗对大家说，“这样客商来的时候更方便，村里的货也能更快地运出去。另外，再盖几间新的绣坊和竹编坊，扩大生產，让更多的人能赚到钱。”
大家听了，都纷纷鼓掌赞同。沈文轩也笑著说：“许朗兄，明年我打算带清溪村的货去西北看看，跟兰州的商號合作，让清溪村的绣品和竹编也能卖到西北去。”
苏晚走到许朗身边，握著他的手，笑著说：“明年，我想教更多的女娃学绣活，让清溪村的绣品手艺传得更远。另外，再跟张奶奶学熬姜枣膏，让更多的人能尝到清溪村的味道。”
大家你一言我一语，畅想著来年的美好生活。院子里的灯笼亮著，映得每个人的脸上都暖洋洋的。雪还在下，但大家的心却是热的。
许朗知道，新的一年，清溪村肯定会有更大的变化。而他和