陈明浩的手指，像是被一道无形的闪电劈中，僵硬地，死死地，定在了那张巨大红榜的最顶端。
那个位置，只写著一个名字。
——第一名：祁振邦。
这两个字，像两枚烧红的烙铁狠狠烙进了在场所有人的眼球里。
短暂的、令人窒息的死寂之后，人群，轰然炸锅！
“第一名？祁振邦？哪个祁振邦？”
“就是刚才那个交卷最早的泥腿子！”
“不可能！绝对不可能！他一个连字都认不全的乡巴佬，怎么可能考第一？！”
“作弊！他一定是作弊了！”
质疑声，惊呼声，嫉妒的低吼声，此起彼伏。
之前那几个嘲笑过祁振邦的富家子弟，脸色更是精彩至极，从涨红到铁青，再到一片死白。
他们寧愿相信自己眼了，也不愿接受这个近乎荒诞的事实。
这个被他们视为“叫子”、“泥腿子”的傢伙不仅通过了考试，还以一种王者降临般碾压的姿態，將他们所有这些自詡饱读诗书的“天之骄子”，全都死死地踩在了脚下！
这已经不是打脸了。
这是把他们的脸按在地上，用鞋底来来回回地碾了千百遍！
吴教官分开人群，大步流星地走到榜前。
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那双锐利的眼睛，从上到下，仔仔细细地將那份名单看了三遍。
最终，他的目光同样落在了那个独占鰲头的名字上。
吴教官缓缓转过身，在人群中找到了那个依旧面无表情、仿佛一切都与之无关的祁振邦。
吴教官的脸上浮现出一种极其复杂的表情。
有震撼，有狂喜，但更多的是一种发自內心的苦笑。
他知道自己捡到宝了，但他妈的没想到捡到的是一个如此不讲道理的怪物！
……
最终，祁振邦入学了。
没有任何人能再质疑。
因为他的考卷被那位被称为“先生”亲自审阅，只批了八个字：“国士无双，破格录取。”
开学典礼，在黄埔岛上那片简陋却庄严的操场上举行。
数百名来自五湖四海的青年，穿著崭新的灰色军装，站成一个个整齐的方阵。
阳光，洒在他们年轻而朝气的脸上，也洒在他们眼中那团熊熊燃烧、名为理想的火焰上。
祁振邦站在队列中，腰杆挺得笔直。
他听著那位身材並不高大、眼神却比星辰还要明亮的先生，用带著浓重南方口音的国语，发表著慷慨激昂的演说。
“我们为什么要办这个军官学校？我们的希望，就是要从今天起，把革命的事业，重新创造！要用我们学校的学生，做成一个革命军的基础！”
“从今天起，你们的生命，就不再是你们自己的，而是国家的，是民族的！”
“升官发財，请往他处！贪生怕死，勿入斯门！”
一句句，一声声，如同重锤，狠狠地敲在祁振邦的心上。
他不懂什么叫主义，也不懂什么叫革命。
但他懂，从这一刻起他不一样了。
他不再是祁家村那个只想著几亩薄田的农民祁振邦。
他是黄埔军校，陆军军官学校第一期学员，祁振邦！
他的人生中，第一次有了一种名为“归属感”和“使命感”的东西。
他觉得，自己来对了。
然而，真正的考验才刚刚开始。
黄埔的训练，是出了名的残酷。
每天天不亮就要起床，进行五公里武装越野。
上午是队列、刺杀、射击训练，下午则是理论课、战术课，晚上还要进行政治学习和体能加练。
这种强度的训练，对於那些文弱书生和富家子弟来说简直就是地狱。
但对於祁振邦，这个从农村走出来，又在南下之路上饱经磨难的少年来说，却如同家常便饭。
他的身体像一头不知疲倦的牲口。
三十斤的负重，別人跑得像狗，他跑完之后，还能再做一百个伏地挺身。
残酷的障碍场，別人手脚並用，磕得头破血流，他像一头矫健的猎豹，总能第一个衝到终点。
真刀真枪的刺杀训练，他身上的杀气，更是让那些平日里养尊处优的学员，连枪都端不稳。
他用无可爭议的实力，贏得了所有军事教官的讚赏。
可与此相对的，是他在理论课上的一塌糊涂。
祁同煒的精神力尚未完全恢復，无法再像考试时那样，为他提供全方位的“作弊”支持。
祁振邦那点可怜的私塾底子，在面对各种复杂理论时，捉襟见肘。
他听不懂战术课上那些拗口的军事术语，也无法参与政治课上那些关於时局的高深討论。
於是，新的嘲讽又开始蔓延。
“四肢发达，头脑简单的武夫罢了。”
“笔试第一？我看，就是走了狗屎运，瞎矇的！”
“这种人，將来也就是个衝锋陷阵的炮灰，当不了將军。”
祁振邦对这些议论，充耳不闻。
只是沉默地像一块海绵，疯狂地吸收著所有知识。
白天训练，他比谁都狠。
晚上熄灯后，他还偷偷点著蜡烛，抱著一本字典，一个字一个字啃那些比砖头还厚的理论书籍。
直到那一次，二十公里全副武装越野拉练。
南方的天气湿热得像个蒸笼。
所有人都穿著厚重的军装，背著沉重的行囊和步枪，在泥泞的山路上奔跑。
许多学员跑到一半就虚脱倒地。
祁振邦毫无意外第一个冲回了终点。
他放下装备，只是稍微喘了口气，就听见教官在点名。
“……陈明浩，用时超时，不合格！淘汰！”
祁振邦猛地回头，看见自己的同乡好友，正瘫在距离终点线不到五百米的地方，脸色惨白，嘴唇发紫，显然已经到了极限。
陈明浩的眼中充满了绝望和不甘。
就在负责记录的教官，准备在他名字后面画上红叉时。
祁振邦动了。
他一声不吭，转身，逆著人流，跑了回去。
在所有人震惊的目光中，他跑到陈明浩身边，没有说一句废话，直接將陈明浩身上那支沉重的步枪和背囊，全都接过来，背在了自己身上。
然后，他用自己那並不算魁梧的身躯，半拖半拽地架起了早已虚脱的陈明浩。
“振邦……別……別管俺……”陈明浩虚弱地说道，“会……会连累你的……”
祁振邦没有回答。
只是咬著牙，背负著两个人的重量，一步一个脚印，坚定地朝著终点线走了过去。
每走一步，脚下的泥土都留下一个深深的脚印。
汗水，如同小溪，从他的额头、脸颊、脖颈，不断淌下，浸湿了他早已破旧的军装。
最后那五百米，他走得比之前二十公里还要漫长，还要艰难。
当他终於將陈明浩拖过终点线时，整个人也几乎虚脱，一下子瘫倒在地，胸膛剧烈起伏，如同一个破旧的风箱。
整个操场鸦雀无声。
那些曾经嘲笑过他的学员，此刻都低下了头，脸上火辣辣的。
负责记录的教官，拿著笔久久没有落下。
远处，一位负责战术理论的周姓教官，將这一切都默默地看在眼里。
他合上手中的学员名册，在那一页，写著“祁振邦”三个字的名字后面，用红笔重重地画上了一个圈。