“悔不当初，唯恨陈魁误我？”
谢知微凑近了些，念出声来，脸上满是不可思议：
“他至死……竟还將过错推諉他人？
竟是想以死污衊陈將军？
这……”
这哪里有一丝一毫的真正悔过？
分明是怨毒至极的攀咬！
秦昊看著那血书，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度，那弧度里没有笑意，只有无尽的嘲讽与淡漠。
“看到了吗？”
他声音平静，却像裹著寒冰：“这便是欲望彻底吞噬一个人后，留下的最后模样。
至死，他看到的都不是自身的恶，而是別人的『误』。
若非人『误』他，他或许还能继续他那锦绣前程的美梦。”
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他將血书隨意掷於案上，仿佛那只是什么骯脏的秽物。
“本王原还对他存有最后一丝怜悯，以为死前或能窥见一丝良知。”
秦昊摇了摇头，语气斩钉截铁：
“现在看来，李大宝说得对，根子烂了，无可救药。
这般死法，於他而言，倒是解脱了。
传令下去，按律处置后事，一应罪责，不再累及家眷。”
“是！”
军官领命，躬身退下。
经此一事，殿內气氛更加凝滯。
张蒙以这种极端而丑陋的方式落幕，仿佛为秦昊方才那番“欲望之论”做了一个鲜血淋漓的註脚。
恰在此时，殿外飘来阵阵食物香气。
御膳房的內侍们捧著食盒，悄无声息地鱼贯而入，动作轻快地將几样精致小菜並一盅清粥摆放在了侧间的膳桌上。
菜色清淡，显然是夏得全特意吩咐过，顾及了秦昊方才筵席上未饱且心情不佳的状况。
食物的热气稍稍驱散了殿內的阴冷和沉重。
夏得全小心翼翼地上前提醒：
“殿下，二位娘娘，膳食已备好了。”
秦昊起身，拂了拂衣袖，仿佛要將所有阴霾晦气都拂散。
他看向林舒月和谢知微，语气重新变得温和：
“走吧，他人之孽，已了。
我辈之人，更当珍惜当下，恪守本心。
这粥，看起来火候不错。”
他的目光平静而深邃，仿佛刚才那个在狱中自尽、留下怨毒血书的人，真的已如尘埃般被拂去。
林舒月和谢知微对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝复杂，但更多的是一种释然和明悟。
她们微微頷首，隨著秦昊走向膳桌。
殿外，夜色更深，万籟俱寂。
而甘露殿內，灯火通明，粥香裊裊，暂时隔绝了外间的所有风雨与阴暗。
另一侧，东大街，偏僻小院。
屋內的四五名中年汉子，皆是隨秦昊起兵、如今在京中颇有地位的新贵。
然而此刻，这些人早已失了平日里的威风，一个个面沉如水，坐立难安。
桌上油灯摇曳，將眾人脸上压抑的惊慌与恐惧照得明灭不定。
“张蒙完了……”
其中一人乾涩地开口，声音嘶哑：
“就这么完了……殿下竟半点旧情都不念！”
“念旧情？”
另一人冷笑，指尖无意识地敲著桌面，泄露了心中的焦躁：
“你还没看明白？
殿下今日杀张蒙，就是在杀给我们看！
宠妾灭妻、虐待亲子……这些罪状，哪一桩不能安到我们头上来？”
屋內顿时一片死寂。
他们谁手上乾净？
侵占田產、纵容家僕欺压百姓、私下放印子钱逼得人家破人亡……甚至，为了谋取更多利益，他们与那些前朝遗留的世家大族暗通款曲。
张蒙的续弦柳氏，便是由他们牵线搭桥，怂恿张蒙娶回来的。
那女人看似温婉，实则手段厉害，一步步诱著张蒙厌弃髮妻，苛待亲子，彻底倒向他们这边，成了他们攫取军中利益的傀儡。
而今年冬天，女真能如此顺利南下，兵锋直指幽州，让蓟州一带压力骤增。
致使朝廷不得不紧急筹措粮草、调兵遣將——其中又何尝没有他们暗中通风报信、甚至故意延误军情的“功劳”？
只为乱中取利，抬高粮价，倒卖军资。
脚步声在门外停下，隨即门被推开。
三名身著锦袍、气度雍容的男子缓步而入。
与屋內这些焦躁的军汉不同，他们神色平静，甚至带著一丝不易察觉的淡漠，仿佛只是来参加一场寻常的聚会。
这三人，正是大乾三大世家的核心子弟：
清河崔氏的崔琰、滎阳郑氏的郑彦、太原王氏的王弘。
“诸位，久等了。”
崔琰淡淡开口，目光扫过屋內眾人，將他们的惶惑尽收眼底。
“崔公子！您可算来了！”
一人急忙起身，如同抓住了救命稻草：
“张蒙他……”
“张蒙的事，我们已知晓。”
郑彦优雅地拂了拂衣袖，打断了他的话，声音温和却带著一种居高临下的疏离：
“一步废棋，死了便死了，有何值得惊慌？”
“废棋？？？”
有人忍不住提高了声音，“郑公子！殿下今日这般狠厉，下一个会不会就轮到我们？
他秦昊能打下这天下，我们也是出了死力的！如今竟一点情面不讲……”
“讲情面？”
王弘轻笑一声，嗓音低沉，“诸位，从龙之功，殿下早已赏过了。
如今的荣华富贵，不就是赏赐？
是诸位自己……贪心不足，手伸得太长，踩过了界。”
他的话像一盆冷水，浇在眾人头上。
是啊，秦昊从不欠他们什么。
相反，是他们仗著从龙之功，越发肆无忌惮。
“那……那现在该如何是好？”
一人颤声问道，脸上已无血色。
崔琰慢条斯理地坐下，指尖蘸了蘸杯中冷茶，在积灰的桌面上缓缓划动著。
“殿下今日此举，意在敲山震虎，整顿內部，为接下来可能的大战做准备。
幽州局势吃紧，他不会在这个时候大开杀戒，自断臂膀。”
他抬起眼，目光锐利地扫过眾人：
“所以，诸位暂时是安全的。”
眾人闻言，刚鬆了一口气。
但崔琰接下来的话，却让他们如坠冰窟。
“但，也仅仅是暂时。”
“殿下若要彻查，诸位经得起查吗？
你们与我们的往来，与女真那边的勾连……哪一桩，不是抄家灭族的死罪？”
屋內呼吸声陡然粗重起来，恐惧几乎凝为实质。
“那……那我们……”
“慌什么。”
郑彦语气依旧平淡，“尾巴扫乾净些。该断的联繫，立刻断掉。
该闭嘴的人，让他永远闭嘴。
帐目、书信，该烧的烧。
从今日起，都夹起尾巴做人，恪尽职守，仿佛什么事都未曾发生过。”
王弘接话道，声音带著一丝蛊惑：
“別忘了，你们手中还握著兵权，在京中亦有盘根错节的关係。
殿下若要动你们，岂能不掂量掂量？
只要我们几家还在，总能周旋一二。”
这番话，半是警告，半是安抚，像是一剂迷药，暂时稳住了这些惊弓之鸟。
是啊，他们还有兵权，还有势力，殿下总要顾忌几分吧？
何况还有这些树大根深的世家承诺周旋……
眾人互相交换著眼神，惊惶稍退，侥倖之心又慢慢滋生。
他们却未曾注意到，崔琰、郑彦、王弘三人交换了一个隱晦而冰冷的眼神。
那眼神里，没有半分担忧，只有利用到底的冷漠和一丝不易察觉的讥讽。
这些蠢蠢欲动、贪婪无度的新贵，不过是他们用来试探秦昊底线、搅乱局势的刀和棋子罢了。
用得顺手时，自然好用。
如今眼看要崩刃，甚至反伤自身，自然要及时捨弃，甚至……亲手摺断，以洗清自身。
屋外，夜风呜咽，寒意彻骨。
屋內的密谋与自我安慰，显得如此可笑，又如此可悲。