盛京城外，女真大营。
阿济格率领的先锋骑兵已经集结完毕。
人马皆裹著厚厚的毛皮，口鼻喷吐著浓重的白汽，如同躁动的狼群。
阿济格跨坐在一匹神骏的黑马上，望著远方被冰雪覆盖的山峦，眼中闪烁著嗜血与贪婪的光芒。
“儿郎们！”
他举起弯刀，声音在寒风中传开：
“长生天赐予我们机会！南人的皇帝正在自相残杀，他们的边关一片混乱！
跟著我，去撕开他们的防线，抢回我们需要的一切！让南人在我们的铁蹄下颤抖！”
“嗷呜——！”
野蛮的嚎叫声响彻原野，充满了对杀戮和掠夺的渴望。
阿济格猛地一挥手：“出发！”
铁蹄踏碎冻土，如同黑色的洪流，朝著蓟州防线的方向汹涌而去。
他们並未直扑坚城，而是按照皇太极的方略。
如同灵活的毒蛇，寻找著防线的缝隙和软肋，意图渗透、穿插、製造混乱和恐慌。
几乎在同一时间。
蓟州城內，参军赵杞的私宅。
烛火摇曳，赵杞面色惨白，额头沁出细密的冷汗。
他对面，坐著那位看似普通的“京畿行商”，此刻却气定神閒，指尖轻轻敲著桌面。
“赵参军，消息已经递出去了。
南雯月的人只是在外面打转，江志似乎也被暂时稳住了。
但……时间不多了。”
行商的声音低沉而带著一丝不容置疑的压力：
“黑石谷里的东西，必须儘快处理掉。
上面的意思很明確，要么彻底毁掉，绝不能落到江志或者……京城来的那些人手里。
要么，就把它变成插向江志心臟的一把刀。”
赵杞声音有些发颤：“可……可是將军府已经起了疑心，灰梟的人可能就在附近！
现在动手，太危险了！”
“危险？”
行商冷笑一声，“等江志查清楚一切，你我，还有你一家老小，就不是危险，而是死路一条了！
別忘了，你收下的东西，足够让你死上十次。
现在动手，我们还能抢占先机，製造混乱，或许还能把祸水引向南雯月或者別人。
这是你唯一將功折罪，甚至……更进一步的机会。”
赵杞浑身一颤，眼中闪过挣扎、恐惧，最终被一丝绝望的疯狂取代。
他咬了咬牙：“……我该怎么做？”
行商凑近几分，声音压得更低，如此这般地交代起来。
窗外的寒风呜咽著，仿佛预示著蓟州城即將到来的腥风血雨。
各方势力都已落子，棋局到了最关键的时刻。
冰冷的空气中，火药味渐渐瀰漫开来。
子时刚过，黑石谷的寒风仿佛能冻裂骨头。
废弃的炭窑区死寂一片，只有风声掠过嶙峋怪石发出的呜咽。
突然，几条黑影如同鬼魅般从不同方向悄然潜入谷地，动作迅捷而专业，径直朝著深处几个看似完全坍塌废弃的窑洞摸去。
正是那第三批，疑似世家派出的“死士”。
几乎在他们动作的同时，另一侧山坡上，南雯月派出的精锐侦骑也立刻发现了异常。
“头儿，他们动了！
直奔甲字区和丙字区旧窑！”
一名斥候压低声音，向带队哨官急报。
哨官脸色一凛，南將军严令是监视，但眼下这情形……
“发信號，通知將军！其他人，跟我再抵近些，看清楚他们要干什么，但绝不准暴露！”
哨官咬牙下令，一种不祥的预感攫住了他。
然而，就在他们试图悄无声息地再次向前移动时，侧翼黑暗中骤然响起机括轻鸣！
咻咻咻——！
数支劲弩短矢破空而来，精准狠辣！
“有埋伏！”
惨叫声和惊呼声瞬间打破了夜的寂静！
南雯月的斥候猝不及防，当场有两人被射倒！
几乎在同一时间，那些正在试图开启秘密窑洞的影子卫也猛地回头，惊觉自己不仅被跟踪，跟踪者还遭到了攻击！
他们立刻放弃任务，身形暴退，试图隱入黑暗撤离。
场面瞬间大乱！
袭击者人数不多，但个个身手矫健，用的全是军中標配的弩机，配合默契，显然是早有预谋的灭口行动！
他们的目標不光是南雯月的人，似乎也想將那些死士一併留下！
“是赵参军的人！”
混战中，一名受伤的南雯月部下看清了袭击者中一人的面容，失声惊叫：
“他怎么会……”
消息通过紧急渠道，以最快的速度传回蓟州东门和镇守將军府。
东门箭楼
南雯月接到急报，霍然起身，脸色铁青。
“赵杞的人伏击我们？还试图攻击那些神秘人？”
他瞬间明白了——这是一个局！
赵杞或者说他背后的人故意引他去查黑石谷，无论他是派人深入探查还是仅仅外围监视，最终都可能被灭口。
並嫁祸给那些“神秘势力”，或者乾脆做成与“不明势力”火併同归於尽的现场！
好毒辣的计策！
“將军！我们的人伤亡惨重，被堵在谷里了！救是不救？”副將急红了眼。
南雯月拳头紧握，骨节发白。
救？
现在带兵出城，直扑黑石谷，就是公然违背江志不得擅动的军令，更是直接捲入这深不见底的漩涡中心，赵杞及其背后之人必定会给他扣上更大的帽子！
不救？
那些都是跟隨他出生入死的兄弟！
而且，对方既然动了杀心，就绝不会留下活口。
之后更可以隨意编造谎言，將黑锅彻底扣在他南雯月头上！
说他勾结外敌，杀人灭口！
一瞬间，南雯月脑海中闪过无数念头：江志的態度、京城的风波、赵杞的阴谋、兄弟的性命、自身的清白……
他没有太多时间权衡。
下一刻，南雯月眼中闪过决绝的厉色。
“亲卫队集合！隨我出城！”
他声音嘶哑，却带著不容置疑的坚定：
“其他人，没有我的命令，死守东门，任何人不得出入！
若……若我有不测，或镇守將军府有令擒我，尔等不得反抗，一切听从江將军號令！”
他选择了救。
不仅是为了救部下，更是要亲手揭开这黑石谷的秘密，抓住赵杞乃至其背后黑手的证据！
这是他唯一的生路，也是作为將领的责任！
镇守將军府
几乎在南雯月接到消息的同时，江志也收到了灰梟的急报。
“赵杞的人动手了，伏击了南雯月的斥候队和那批『死士』。
南雯月已亲率少量亲兵出东门，直奔黑石谷而去。”
江志猛地闭上眼，深吸一口气，再睁开时，已是一片冰寒。
果然如此！赵杞果然叛了！
而且如此迫不及待地杀人灭口！
南雯月的选择，在他意料之外，却又在情理之中。
这位年轻的將领，选择了最直接，也可能是最危险的方式去破局。