在玉宸宫用过膳后，殿內烛火温润，几人正閒话家常，一派和乐融融。
內侍夏德全悄步上前，俯身凑近秦昊耳边，低语了几句。
侍坐一旁的林舒月最先察觉异样。
儘管秦昊姿態未变，唇角仍噙著方才的笑意，那眉峰却几不可察地轻轻一挑。
这细微的变化落入她眼中，心下当即瞭然。
定是有一桩喜事发生，才会让秦昊表情发生细微的变化。
林舒月察言观色，心知定有要事，便寻了个由头，与谢知微又说了几句体己话，便主动告退，將空间留给了两人。
殿內重归寧静，只剩下秦昊与谢知微二人。
烛火跳跃，映照著秦昊眼中难以掩饰的锐利光芒。
他並未立刻言语，只是指节轻轻敲击著桌面，脑海中已飞速勾勒出一幅铁血疆场图。
“殿下？”
谢知微见他沉吟不语，轻声唤道。
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秦昊回过神，想了想，握住了她那有些冰冷的小说，诉说道：
“知微，確是喜事。
军器监不负所望，新造弩床已成。”
他声音低沉，隱隱带著些兴奋的语气：
“八牛弩射程，自此可逾千米！
常態亦可稳定於八百步外，洞穿重甲！”
谢知微虽不解其中兵事玄机，却將身子轻轻偎进秦昊怀中，仰面静听他难得高昂的语调。
她其实不懂那些机括射程，更不明白千里之外的沙场风云，但她看得懂他眉宇间的光亮，听得懂他话音里的激盪。
这就够了。
秦昊何尝不知她心思並不在此。
他一句句说下来，更像是在梳理胸中澎湃的浪潮。
而她温顺的依偎，偶尔轻声的应和，恰是这浪潮最好的迴响。
“辽东女真，蒙古诸部，彼辈仗著铁骑来去如风，屡犯边关。
待下次会猎沙场，我军便可在其骑兵衝锋之外，以这雷霆之威，先迎头痛击！”
这不仅是射程的飞跃，更是战法的革新。
对於那些倚仗骑射、缺乏严密军阵与攻城手段的部落而言，此等超远距的精准打击，无异於降维打击。
他心中那个“犁庭扫穴”，彻底肃清边患的构想，终於拥有了最锋利的一把钥匙。
思绪隨之延伸至全局布势。
卢靖、陈平，一文一武，已如两颗钉子楔入幽州。
加上江志所部八万，他亲派的三卫七万五千精锐，以及各处卫军，北境已集结近二十万虎賁之师，足可构筑一道铜墙铁壁。
“西北逆贼，南方诸王……”
秦昊心中冷哼。
他们此刻的蠢蠢欲动，在他看来，不过是疥癣之疾。
他的战略清晰而坚定：先北后南。
必须以雷霆之势稳住乃至彻底解决边关之患，届时，再挟大胜之威，回师扫平这些內部宵小。
这件新式武器的出现，无疑大大加速了这一进程，让他看到了儘快结束北线战事、扭转战略被动局面的曙光。
思及此处，胸中块垒尽消，豪情顿生。
谢知微望著意气风发的秦昊，眼神渐渐迷离。
她不懂什么军国大事，却觉得此刻畅谈兵事的他，格外令人心折。
她的童年本是圆满的。
生於江南富庶之家，父母疼爱有加。
唯有一桩憾事，便是三年前被家族强送入宫。
原以为此生便要在这深宫高墙內寂然凋零，却不料命运流转，让她遇见了眼前这个男人。
“怎么了？”
秦昊注意到怀中人的失神，抬手轻轻抚过她微红的脸颊。
谢知微顺势將脸颊贴在他温热的掌心，唇角漾开一抹浅淡而真切的笑：
“妾身只是觉得，能看到殿下这般开怀，真好。”
她顿了顿，声音轻柔：
“妾身不懂兵戈之事，但知道殿下心繫天下，志在安邦。
如今利器铸成，边患可平，妾身……由衷为殿下高兴。”
烛光下，她仰起的脸庞莹白如玉，那双总是沉静如水的眸子里，此刻清晰地映著他的身影，带著全然的信赖与不易察觉的眷恋。
秦昊心中一动，揽著她的手臂不由收紧了几分。
他不再谈论弩箭与战局，只是將她纤细的身躯更深地拥入怀中，下頜轻抵著她柔软的发顶。
良久，他才低声道：
“不说这些了。今日感觉如何？
孩子可有闹你？”
谢知微柔顺地摇摇头，將手轻轻覆在小腹上，眉眼间流淌著將为人母的柔和光辉：
“他很乖。”
秦昊点头，揉著谢知微的秀髮，轻微自语著：
“出生的正好啊......”
这一夜，秦昊留宿在了玉宸宫，却久久不能入眠。
从新弩的形制、量產、战术应用，乃至未来的横扫六合，种种思绪在他脑中盘旋，直到后半夜才渐渐平息。
翌日，天光未亮，秦昊便已起身。
他小心未惊扰熟睡中的谢知微，穿戴整齐后，仅在宫人悄无声息的侍奉下用了些早膳，便大步而出。
玉宸宫外的禁卫见殿下如此早便出行，且步履间带著一股迫人的锐气，无不更加挺直了脊背。
“去军器监。”
秦昊登舆，对夏德全简短下令。
车驾起行，迅速穿过尚沉浸在一片黎明前的静謐与昏暗中的宫道，朝著军器监而去。
军器监深处，一片被严格封锁的校场中，寒意远比室外更重。
一架造型更显精悍、通体黝黑的巨弩，如同蛰伏的凶兽，静置於场心。
周遭的空气仿佛都因其存在而凝滯，只余下监正与几位核心大匠屏息侍立。
秦昊没有多余的废话，目光掠过那粗如儿臂的弩箭和紧绷如岩石的弩弦，只简洁地吐出一个字：
“试。”
命令下达，训练有素的力士开始绞轴张弦，那令人牙酸的“咯吱”声，是力量在缓慢累积的宣告。
当机括最终被重重敲下的一瞬。
“嘭！”
一声沉闷却极具穿透力的巨响炸开，仿佛撼动了周围的空气。
那支巨箭化作一道模糊的黑影，以远超寻常弩箭的初速，撕裂长空，朝著远方的箭靶呼啸而去。
眾人的视线紧紧追隨著那道轨跡，直至它狠狠钉入远处山壁上特意竖起的、披覆著铁甲的靶心！
不仅完全洞穿，其残余的力量更是將厚重的靶子带得向后猛仰，几乎散架。
“好！”
秦昊眼中精光爆射，脱口赞道。
他亲自走上前，抚摸著那还带著一丝震颤余韵的冰冷弩身，感受著其中蕴含的毁灭性力量。
“射程、威力，確如所报。產能如何？可能儘快装备军队？”
监正激动地跪地回稟：“回殿下，工艺已熟，物料齐备，只需殿下旨意，监內昼夜赶工，月內便可先供给北军前线三百具！”
三百具！
秦昊心潮澎湃。
若在关键隘口、城防要地，合理配置这三百具增强版八牛弩，足以在女真或蒙古骑兵衝锋的路径上，织成数道死亡之网。
他仿佛已经看到，敌军引以为傲的铁骑洪流，尚未接近我军阵前，便在八百步乃至千步之外，被这跨越时代的远程火力成片撕裂、人仰马翻的场景。
“传令！”
秦昊转身，声音斩钉截铁：
“即刻起，军器监全力督造此弩，定名为『破虏』！
一应所需，皆予优先。
著兵部与卢靖、陈平协调，擬定接收、布防及操练章程，快马送至边关！”
他顿了顿，脑中战术已渐成形。
“重点配置於骑兵可能衝击的正面及两翼，依託地势，梯次布置。
首要目標，便是摧毁其衝锋势头，打击其重型单位与密集队形。”
离开校场时，晨光已彻底驱散了黑暗。
秦昊登上车驾，內心的激盪却远未平息。
破虏弩的出现，不仅是武器的革新，更將彻底改变北境的攻守態势。
他先前“先北后南”的战略，因这把利器的横空出世，根基更为坚实，步伐亦可迈得更大、更疾。
“回宫。”
他吩咐道，声音中带著一丝大战將至前的冷酷与期待。