皇太极决意亲征险要隘口，並强令莽古尔泰限期攻破萨尔滸，这几乎抽空了盛京及其周边地区的绝大部分精锐兵力。
这一决定，如同在原本就暗潮汹涌的女真各部湖面投下了一块巨石。
野狐岭惨败的阴影並未散去，建州女真实力大损，虽仍是最强一部，却已失去了对其他部落的绝对压制力。
皇太极近年来为了集权，为了推行改革，触动了太多旧贵族的利益。
而上次野狐岭大战，让他的威望尽失。
此刻，他倾力外出，盛京防务相对空虚，在一些人眼中，这无疑是天赐良机。
以海西女真叶赫部首领金台石、乌拉部首领布占泰、哈达部首领孟格布禄、辉发部首领拜音达里为首。
联合了部分对皇太极不满的东海女真首领，以及建州內部早已对皇太极心生怨恨的代善、阿敏等贝勒。
一场旨在推翻皇太极、向大乾求和乃至投降的密谋，在阴影中迅速酝酿。
“皇太极穷兵黷武，刚愎自用，先有野狐岭之败，折损我女真多少好儿郎！
如今又引乾军深入，盛京危在旦夕！他这是要带著我女真全族走向灭亡！”
金台石在密会上慷慨陈词，他所在的叶赫部与爱新觉罗氏素有世仇，此刻更是反皇的急先锋。
“不错！乾军势大。
卢靖用兵如神，更有破虏弩那般利器，硬拼只有死路一条。
不如……我们……”
布占泰做了个切割的手势，眼中闪过一丝狠辣：
“拿下皇太极的人头，献给卢靖，或可保全我等部落，甚至还能得到乾朝封赏！”
代善和阿敏等人沉默著。
他们与皇太极是兄弟，但权力斗爭早已磨灭了亲情。
皇太极的存在，如同大山压得他们喘不过气。
若能藉此机会……
“盛京城內尚有我叶赫、乌拉勇士千人.
加上各位贝勒府上家兵，凑齐三千精锐不难！”
金台石压低声音：
“我已买通宫中部分侍卫，只等皇太极出征离城，兵马调动，城內空虚之际，我们便以『清君侧、议和保全』为名。
突袭汗王宫，控制城门，迎……迎王师！”
他终究没敢直接说“迎乾军”。
“届时，还需两位贝勒在宫中作为內应，打开宫门……”
金台石看向代善和阿敏。
代善与阿敏对视一眼，看到了彼此眼中的野心与挣扎，最终，缓缓点了点头。
盛京的夜，被一种山雨欲来的压抑笼罩。
皇太极府內內灯火通明，皇太极仍在与几名绝对心腹將领推演沙盘，眉头紧锁。
连日来的军情急报和內部隱约的不安，让他心绪难寧。
与此同时，在城中一处偏僻宅邸的密室內，叛乱的核心成员正在进行最后的密谋。
金台石、布占泰等人脸上带著孤注一掷的兴奋与紧张，他们仔细核对著人手、路线、信號，確认著每一个细节。
代善和阿敏虽未亲自到场，但他们的心腹也隱匿在阴影中，传递著消息。
然而，他们並未察觉到，黑暗中有一双眼睛，正透过通风孔的缝隙，死死盯著这一切。
这人正是皇太极的隱藏在暗中的心腹。
乌勒木。
乌勒木並非女真贵族，其家族原是海西女真一个小部族的首领，该部族早在努尔哈赤时代便被叶赫部兼併。
父母皆死於战乱，他因勇武被俘后编入八旗，凭藉绝对的忠诚与悍不畏死的拼劲，一步步躋身皇太极身边。
皇太极对他有知遇之恩，甚至帮他寻回了失散多年、已被没入叶赫部为奴的妹妹。
皇太极为了更好地掌控女真各部，並未將他留在身边，反倒令他回归叶赫部。
乌勒木对皇太极的忠诚，既源於感恩，更源於对强大统一的建州女真的认同。
此次金台石暗中密谋，竟邀他一同参与。
他不敢打草惊蛇，只能默默静观其变、默听全程。
他听著金台石恶毒地诅咒大汗，听著布占泰计划献头求降，听著他们如何分配兵力，如何利用代善、阿敏做內应打开宫门……
每听一句，乌勒木的心就沉一分，怒火与寒意交织。
他知道，必须立刻將消息传递给皇太极，否则一切皆休！
然而，金台石等人也非常谨慎，密会结束后，並未立刻散去，而是分批、隱秘地离开。
乌勒木知道自己若此刻贸然现身前往宫中，很可能被叛党的眼线发现，功亏一簣。
他强压下立刻行动的衝动，如同最耐心的猎豹，等待时机。
直到后半夜，机会才出现。
他利用自己的身份，绕开所有可能的监视，如同鬼魅般潜回皇太极府宅附近。
但就在他即將进入皇太极府宅时，却被一队巡夜的士兵拦住。
这队士兵的带队军官，赫然是已被金台石收买的內应之一！
“乌勒木？这么晚了，为何在此？”
那军官眼神闪烁，手按在了刀柄上，他身后的士兵也隱隱呈包围之势。
乌勒木心念电转，知道此刻绝不能露出破绽。
他面色如常，甚至带著一丝疲惫：
“前线传来密报，我需要把此事匯报给殿下。
怎么你要拦我？”
他亮出了皇太极之前赐予的、可以夜间通行部分区域的令牌。
那军官將信將疑，凑近似乎想检查令牌。
他眼神却瞟向乌勒木的腰间和袖口，似乎在寻找什么。乌勒木知道，对方是在怀疑他携带了密信。
他確实没有写任何东西，所有的情报都死死记在脑子里。
“怎么？怀疑我？”
乌勒木眼神一厉，属於一族首领的威严瞬间爆发：
“耽误了大汗的要事，你有几个脑袋？”
那军官被他的气势所慑，又见確实搜不到什么，只得悻悻放行，但眼神中的疑虑並未完全散去。
乌勒木知道，自己可能已经暴露，至少引起了怀疑，叛党很可能提前发动！
他必须爭分夺秒！
他几乎是狂奔著冲向皇太极的书房，甚至来不及等內侍通传，直接闯了进去。
在皇太极和几名心腹將领惊愕的目光中，噗通一声跪倒在地，因为急速奔跑和紧张，声音嘶哑而颤抖：
“大汗！祸事！