烈焰山谷的祭坛前，炎烈的话语如同一记重锤砸在赵琰心头。
他低头看著手中的骨刀，刀柄处的白骨纹理在火光下泛著幽微的光泽。
龙之帝曾说过这骨刀“非比寻常”，却从未提及“炼骨魔祖”或“噬魂”的渊源。
此刻炎烈將其与上古魔器联繫，更让他想起骨刀在万魔窟中对魔气的异常共鸣。
“炼骨魔祖的遗物……”
赵琰喃喃自语，指尖划过刀柄，那冰凉的触感下仿佛蛰伏著某种活物。
他强行压下心头的疑云，现在不是深究的时候。
炎烈指向焚天盾中央的焚天晶：“魔將之首若想彻底唤醒焚天魔焰，必须同时掌控焚天晶与地心火种。”
“如今火种被重新封印，但焚天晶在你手中，必然成为他的首要目標。”
他展开手中的羊皮古卷，上面用火焰符文標註著几处隱秘地点。
“上古时期，能制衡魔器的力量除了烈焰火种，便是佛门的『净世佛光』。”
“南方的『须弥灵境』是佛门圣地，那里藏有克制魔气的圣物『琉璃净瓶』，或许能助你净化骨刀中的魔性。”
黎曦接过古卷细看，眉头微蹙：“须弥灵境？”
“传说那是连修真者都难以踏入的净土，为何会与魔器有关？”
“因为千年前的『魔佛之战』。”
炎烈沉声道：“炼骨魔祖曾携带噬魂骨刀闯过须弥灵境，当时的佛光主持以琉璃净瓶镇压了刀中凶煞。”
“若能找到现任佛光主持，或许能查明骨刀的真正秘密。”
话音未落，焚天盾突然发出一阵急促的嗡鸣，盾面的火焰符文闪烁不定，映出几幅模糊的画面。
金碧辉煌的寺庙，手持禪杖的武僧，以及一抹熟悉的紫色身影在佛门禁地中穿梭。
正是苏媚！
画面最后定格在寺庙深处的一座鎏金宝塔上，塔顶隱隱透出邪异的黑光。
“苏媚？！”
赵琰瞳孔骤缩。
自万魔窟一別后，苏媚便如同人间蒸发，没想到竟在须弥灵境出现。
更让他心惊的是，画面中还有数名身著黑袍的人紧隨苏媚之后，气息与魔將之首的部下如出一辙。
“这是焚天晶的预警。”
炎烈脸色凝重：“有人在须弥灵境抢夺宝物，而苏媚似乎也捲入其中。”
“若让魔族得到佛门圣物，后果不堪设想！”
轩辕坤握紧双拳：“还等什么？”
“去须弥灵境！既能查骨刀的事，又能找苏媚，顺便看看那些魔族在搞什么鬼！”
苏海燕为裴秀整理好衣襟，沉声道：“但须弥灵境位於极南的『雾隱山脉』，途中要经过『黑砂城』，那是三不管地带，龙蛇混杂，魔族很可能在那里设伏。”
“越是危险，越要去。”
赵琰將焚天盾背在身后，骨刀横於腰间：“立刻出发，天黑前必须赶到黑砂城。”
越野车在崎嶇的山路上疾驰，车窗外的景色从赤红岩壁逐渐变为灰黄荒漠。
黄昏时分，一座被黑色沙砾环绕的城池出现在地平线上，黑砂城。
城墙由黑曜石砌成，城门上方悬掛著褪色的“黑砂”木牌，城中隱约传来喧闹的酒令声与兵器碰撞的闷响。
“记住，进城后不要轻易暴露身份。”
“黑砂城表面是商队中转站，实则是亡命之徒的巢穴，魔族暗哨遍布。”
炎烈熄掉车灯，將越野车停在城外的沙坑中。
眾人换上粗布衣衫，赵琰用斗篷遮住焚天盾，骨刀则藏在袖中。
踏入城门的瞬间，一股混杂著酒臭、血腥与沙尘的气息扑面而来。
街道两旁挤满了叫卖的商贩，贩卖著兽皮、劣质丹药，甚至还有沾染魔气的兵器。
几个脸上刺著刀疤的壮汉围坐在路边赌坊前，骰子声与叫骂声此起彼伏。
“看那边！”
黎曦低声示意，指向街角一个卖烤肉的摊位。
摊主是个独眼龙，手臂上纹著扭曲的魔纹，正用黑炎烤制兽肉，火焰中不时渗出诡异的绿芒。
“是魔族的外围成员。”
赵琰握紧骨刀：“他们在黑砂城如此明目张胆，看来这里早已被渗透。”
行至城中心，一座三层高的旅馆映入眼帘，门楣上掛著“血月旅馆”的牌匾，门前拴著几匹鬃毛染血的战马。
旅馆內传来刺耳的大笑声，伴隨著瓷器破碎的脆响。
“就住这里。”
炎烈率先走进旅馆：“黑砂城最危险的地方，往往最安全。”
旅馆內光线昏暗，空气中瀰漫著浓烈的血腥味。
大堂中央的空地上，两个赤膊的壮汉正在搏斗，周围围满了吶喊助威的食客。
吧檯后，一个穿著暴露的女子擦拭著酒杯，眼神慵懒地扫过赵琰等人，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“帅哥，吃饭还是住店？”
女子声音沙哑，指甲涂著鲜红的蔻丹。
“五个房间！”
炎烈掏出一块金幣，扔在吧檯上。
女子目光落在旋转的金幣上，脸上立刻就露出欣喜的表情。
这地方，用金幣的人可不少，这玩意……比现钞更好使。
“好好好，我这就去准备！”
女子激动地说著，绕出吧檯之际，瞥了赵琰一眼。
她嬉笑道：“这骨刀……还不错啊！”
赵琰心中一凛，手按在袖中的骨刀上。
炎烈不动声色地挡在他身前：“我兄弟喜欢收集骨头，小姐有何指教？”
女子咯咯笑了起来，不再追问，扔出一串钥匙。
“三楼全是你们的，自己上去吧。”
“不过奉劝各位，夜里別乱开门。”
眾人走上吱呀作响的木楼梯，楼道里瀰漫著一股腐朽的霉味。
刚到三楼，便听到楼下传来男女的调笑声，伴隨著铁链拖拽的声响。
轩辕坤皱紧眉头：“这地方不对劲，我们得小心。”
进入房间后，赵琰將焚天盾放在桌上，盾面的焚天晶再次闪烁，映出苏媚在佛塔中穿梭的画面，只是这次画面更加清晰。
她手中似乎捧著一个玉盒，身后的黑袍人正释放魔气攻击守塔武僧。
“必须儘快赶到须弥灵境。”
赵琰站起身：“但看这情形，魔族在黑砂城必有埋伏，我们恐怕难以轻易出城。”
“未必！”
黎曦走到窗边，推开一条缝隙：“刚才在楼下，我看到那个卖烤肉的独眼龙偷偷给血月旅馆的女子递了个信物，那信物上的魔纹……和万魔窟的守卫一样。”
就在此时，门外传来“咚咚咚”的敲门声。
那个吧檯女子的声音响起：“帅哥，送水来了。”
赵琰皱著眉，打开房门。
这吧檯美女提著两瓶矿泉水走了进来。
她的眼神在房间里快速扫视一圈，突然手腕翻转，一把淬毒的匕首刺向赵琰咽喉！