洞窟內，气氛沉寂中带著一丝紧绷。
只有莫师沉重的呼吸声和远处隱隱传来的、幽冥地蜥不甘的咆哮在迴荡。
半晌，还是那黑衣青年率先打破了沉默，他朝著叶秋郑重地拱手一礼。
脸上带著真诚的感激，但眼底深处仍有一丝未散的警惕：
“在下李燁，多谢道友方才出手相助！
若非道友关键时刻施以援手，我等此刻恐怕已葬身蜥腹。
敢问道友高姓大名？师承何处？
怎会独自在这『沉眠黑潭』附近？”
另外两男一女也连忙跟著行礼致谢，目光齐刷刷落在叶秋身上，好奇与探究之色明显。
莫师虽在疗伤，也微微睁开眼，看向叶秋，等待著他的回答。
叶秋早已料到会有此一问，神色平静地回了一礼。
声音不高不低，带著一种刻意的疏离与淡然：
“在下叶秋，一介散修，並无师承。
此前为寻一味淬链神魂的『阴魂草』，不慎误入这片森林深处，迷失方向已有数日。
方才闻到异香，循跡而来，正巧撞见诸位遇险。
路见不平，出手相助乃是本分，诸位不必掛怀。”
他这番话，真假掺半。
“叶秋”是真名，“散修”是偽装。
“寻药迷路”则是解释自己为何孤身在此、且对森林深处危险似乎预估不足的合理藉口。
他將自己塑造成一个有些实力、但缺乏背景与详细情报的独行修士。
“散修？”李燁微微一怔，眼中警惕稍减，多了几分惊讶与一丝不易察觉的同情。
在源宇宙，尤其是“黑暗森林”这等险地边缘。
没有宗门或家族依靠的散修，生存尤为艰难。
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能修到“尊者境”已属不易，敢独自深入此地寻药，更是胆魄过人。
叶秋的解释，倒也符合他对某些实力不错却缺乏资源的散修的印象。
“原来是叶道友。”莫师声音沙哑地开口。
他咳嗽了两声，脸色依旧苍白，但眼神已恢復了几分清明与审视。
“老夫莫凡，乃是这黑暗森林外围『青云宗』的一名外门导师。
此次带这几名不成器的弟子出来歷练，顺道……寻些机缘，没成想差点全军覆没。
叶道友救命之恩，莫凡铭记於心。
观道友方才一击，虽修为看似仅在尊者三重天左右。
但源力精纯凝练，神通更是別具一格，威力不俗啊。”
莫凡的目光在叶秋身上停留，带著审视与评估。
他提及了“青云宗”和“外门导师”的身份。
既是表明来歷，也是某种程度上的实力展示和潜在招揽的铺垫。
同时，他点出了叶秋的“修为”尊者三重天。
这显然是源宇宙本地对境界的划分。
叶秋心中微动，面色不改。
顺著话头露出些许“疑惑”与“请教”的神色：
“莫前辈过誉了。
晚辈潜心苦修，对外界境界划分知之不详，只知摸索前行。
方才听前辈提及『尊者境』、『尊者三重天』、『尊者九重天』，不知可否为晚辈解惑一二？
也好让晚辈知晓自身所处位置。”
他刻意放低了姿態，以一个“苦修散修”的身份求知，合情合理。
莫凡看了叶秋一眼，见他神情不似作偽。
且“散修”身份也能解释其常识的缺乏，便点了点头，缓缓道：
“看来叶道友確实是醉心修行，不问外事。
也罢，今日承你大恩，老夫便与你分说一二。”
“我源宇宙生灵，修行伊始，乃是打下根基、超脱凡俗的『凡境』，共分九阶，对应肉身、神魂、法力的初步蜕变。
凡境之上，便是真正触摸大道、凝聚自身法则的『尊境』，亦即我等常说的尊者境。”
莫凡的声音虽然虚弱，但条理清晰。
“尊者境同样分为九重天，每三重天为一个坎。
一至三重为『初窥门径』，初步凝聚道种，法则外显。
四至六重为『登堂入室』，道种生根，法则领域初成。
七至九重则为『炉火纯青』，领域圆满，法则趋於实质。
开始尝试衝击更高的『道』之境界。”
他指了指李燁：
“如李燁，便是尊者六重天，领域初成。”
又指了指另外三人：
“他们三人则在尊者三重天到四重天之间。”
最后自嘲一笑：
“老夫蹉跎多年，也不过堪堪达到尊者九重天圆满，看似触及道尊门槛，实则……遥遥无期。
而那头幽冥地蜥，恐怕已半步踏入『道尊』之境，故而实力天差地別。”
“道尊……”叶秋喃喃重复，眼中適当地流露出嚮往与震撼。
心中却已飞快对应起来：
所谓的“尊者境”，大致对应诸天万界的祭道与超脱之间。
至於“道尊”，无疑便是真正的“超脱之境”！
这与他之前的感知和失败本源的描述基本吻合。
只是没想到，源宇宙对境界的划分如此细致，九重天层层递进。
“那……道尊之上呢？”叶秋忍不住追问，他想知道超脱是否也有细致的层次。
莫凡却摇了摇头，眼中闪过一丝敬畏与茫然：
“道尊之上？那等存在，已然是俯瞰源宇宙星河的巨擘，其境界玄奥，非我等可以揣度。
或许唯有那些传承古老的无上大教、不朽世家，才有关於『道尊』之上境界的只言片语流传。
於我青云宗而言，一位真正的道尊，便已是需要仰望的苍穹了。”
叶秋適时地露出恍然与受教的神情，拱手道：
“多谢莫前辈解惑，晚辈受益匪浅。”
他心中却是念头急转：
源宇宙的修行文明果然浩瀚，体系完善。
自己这“半步超脱”对应尊者九重天左右的实力，在此地虽不算底层，但也绝非顶尖。
尤其在规则压制下，表现出的战力甚至不如一些本地同阶修士。
前路漫漫，需更加谨慎。
身份得到初步认可，境界认知也达成同步，洞窟內的气氛缓和了许多。
李燁对叶秋这位“实力不俗、来歷简单”的散修明显多了几分好感，主动攀谈了几句。
另外三名弟子也渐渐放下了戒心，毕竟救命之恩是实打实的。
约莫过了半日，莫凡的伤势在丹药和调息下略有好转，虽远未恢復，但已能行动。
他起身，面色凝重地对眾人道：
“此处虽暂时安全，但並非久留之地。
那幽冥地蜥或许不会轻易放弃，黑暗森林深处更是危险重重。
我们必须儘快离开，返回宗门外围的安全区域。”
眾人自然没有异议。
叶秋也点头表示愿意同行。
他正需要一个合理的身份和渠道，离开这片森林，接触更广阔的源宇宙。
於是，在莫凡的带领下，一行人小心翼翼地离开这处临时藏身的洞窟。
莫凡似乎对这片区域的地形和某些隱蔽路径颇有研究，避开了几处散发著危险气息的地带。
叶秋默默跟隨，將路线和周围环境特徵记在心中。
隨著他们不断向外围移动，周遭的环境开始发生明显变化。
那令人压抑的灰白雾靄逐渐稀薄，最终彻底消失。
扭曲怪异的古木被更加正常的树木取代，光线也变得明亮了一些。
虽然天空依旧带著那种永恆昏黄的色调，但至少能清晰视物。
空气中那股无处不在的沉重威压感，也减弱了不少。
这让叶秋感觉周身一轻，实力似乎恢復了些许。
林中开始出现一些弱小生灵的痕跡，虫鸣鸟叫隱约可闻。
虽然依旧瀰漫著蛮荒危险的气息，但已不像深处那样死寂和绝对恐怖。
终於，在又经歷了几次有惊无险的小规模遭遇后，前方豁然开朗。
他们走出了遮天蔽日的森林边缘。
眼前是一片相对平缓的丘陵地带，荒草萋萋，怪石嶙峋，远处可见连绵的低矮山峦轮廓。
虽然依旧荒凉，但比起森林內部的幽暗压抑，已是天壤之別。
更重要的是，叶秋能隱约感觉到。
在极远处的天际，似乎有微弱但稳定的能量波动传来，那或许就是人类聚居点的痕跡。
“出来了……”李燁长舒一口气，脸上露出如释重负的表情。
其他三名弟子也明显放鬆下来。
莫师望著远处的山峦，对叶秋道：
“叶道友，前方数百里外，便是我青云宗管辖的一处外围据点『灰岩镇』。
此次多亏道友，我等才能脱险。
若道友暂无明確去处，不如隨我等到镇中稍作休整？
一来让老夫略尽地主之谊，报答救命之恩。
二来，道友也可在镇中补给，打探所需『阴魂草』的消息。如何？”
叶秋看著莫凡诚恳的目光，又看了看远处那代表著源宇宙文明前沿的未知地域。
缓缓点了点头：“如此，便叨扰莫前辈和诸位了。”
他知道，踏出这片黑暗森林，意味著他这场模擬世界的冒险，將进入一个全新的阶段。
真正的源宇宙画卷，正在他面前缓缓展开。
而青云宗，这个看似不起眼的边缘小宗门，或许就是他深入了解这个浩瀚世界的第一个窗口。
他需要情报，需要资源，需要更清晰地定位自己。
也需要寻找那条通往真正超脱，乃至更高境界的道路。
更需要寻找诡异圣山內，那一道本源口中所说的，超脱之境给诸天万界带来的危机到底是什么？