次日的朝堂，比预想中更为喧囂。
“不可！万万不可！”
说话的是御史大夫周崇，他站在殿中，言辞恳切：“紫微星乃帝星，辅弼將星拱卫左右，方能国祚稳固。谢国师是国之將星，他若离京，便是紫微离辅，此乃动摇国本之兆啊！”
周崇一番话，引得满朝文臣纷纷附和。
“周大人所言极是，將星离京，帝都有失，此非吉兆！”
“北狄之患虽重，但京城安危才是根本，岂能为一场边境之战，动摇我大赵根基？”
昨日还主张让谢绪凌出征的人，今日却换了一副嘴脸，个个都成了忧国忧民的忠臣。他们不敢直言忌惮谢绪凌的兵权，便將慕卿潯从“妖物”变成了“兵家大忌”，如今，又將谢绪凌本人捧成了“动摇国本”的將星。
赵洵坐在龙椅上，看著下面吵成一团的臣子，脸上一片阴沉。
他当然想让谢绪凌去死。可他也怕，怕谢绪凌真的就这么走了，北狄的铁蹄无人能挡，他这个皇帝，就成了亡国之君。
“谢爱卿，你自己……意下如何？”赵洵把问题拋给了从头到尾一言不发的谢绪“凌。
谢绪凌出列，身上还带著清晨的寒气。
“臣，愿往。”
他只说了这三个字，殿內瞬间安静下来。
周崇急了：“將军！非是臣等不信將军之能，实乃天象示警，不得不防！此非儿戏，关乎国运啊！”
“天象？”谢绪凌终於抬起头，环视一周，“是天象示警，还是人心作祟？”
他向前一步，甲冑发出轻微的摩擦声。“北狄三十万大军压境，连下我三座城池，屠我百姓数万。各位大人在这里討论天象，边关的將士，正在用命填。城里的百姓，正在引颈待戮。”
“你们的国运，是坐在朝堂上高谈阔论出来的，还是靠边关將士的血肉筑起来的？”
他的话，像一把刀，剥开了所有人的偽装。
周崇的脸一阵青一阵白：“谢国师！你这是要置陛下於何地？置我大赵国运於不顾吗？”
“臣只知，將在外，君命有所不受。若陛下信我，便给臣兵权。若不信，臣今日，便解甲归田。”谢绪凌说著，竟真的伸手去解身上的鎧甲。
“放肆！”赵洵猛地一拍龙椅扶手，“谢绪凌，你这是在威胁朕吗？”
“臣不敢。”谢绪凌鬆开手，鎧甲的系带重新垂落，“臣只是在陈述一个事实。战机，稍纵即逝。”
说完，他转身，一步步走出太和殿。
“反了！真是反了！”周崇气得浑身发抖，“陛下，此等拥兵自重之徒，绝不可……”
赵洵没有听他说完，他看著谢绪凌消失在殿外的背影，久久没有言语。
天，不知何时阴沉下来。
国师府邸內，慕卿潯正在看一封从边关传回的密信。信上的字跡潦草，是被血浸染过的。北狄人的手段比传闻中更加残忍，他们不只是屠城，还在用汉人的尸骨筑京观，耀武扬威。
管家匆匆从外面跑进来，气息不稳：“夫人，不好了！將军他……他……”
慕卿潯放下信：“他怎么了？”
“將军他……他跪在宫门外了！”
慕卿潯的动作停住。
“宫里传出话来，陛下震怒，说將军目无君上，拒不发兵。將军便一言不发，在承天门外跪下了。”管家急道，“这天眼看就要下雪了，这么跪下去，身子怎么受得住！”
慕卿潯沉默了片刻。
她想起昨夜那个拥抱，和那句“等我回来”。
他不是在请求，也不是在承诺。他是在告知她，无论她將他视作夫君还是棋手，这盘棋，他都必须下。而他，也必须贏。
“备车。”她开口。
“夫人，您这是……”
“去宫门。”
雪，终究是落了下来。
细碎的雪籽，很快变成了鹅毛大片。承天门外，朱红的宫墙被染上了一层霜白。
谢绪凌一身单薄的常服，笔直地跪在冰冷的石板上。雪花落在他肩头，发间，很快积了薄薄的一层。他一动不动，像一尊石雕。
周围的禁军远远看著，无人敢上前。全京城都知道，国师大人这是在逼宫。
一辆马车在不远处停下。
慕卿潯从车上下来，管家想为她撑伞，被她摆手制止了。
她穿著一件素色的长裙，外面只披了一件寻常的斗篷。她一步步走过积雪的地面，走到谢绪凌身边。
谢绪凌没有回头，也没有说话。他或许以为她是要来劝他回去的。
然而，慕卿潯什么也没说。她只是提起裙摆，在他身旁，缓缓跪了下来。
动作平静，且决绝。
谢绪凌的身体明显僵了一下。他终於侧过头，看著她。她的脸被冻得有些发白，长长的睫毛上，也沾了雪。
“你来做什么？”他的嗓子因为寒冷而有些沙哑。
“他们不是说，我是兵家大忌吗？”慕卿潯抬起头，看著巍峨的宫墙，“那我便陪著你。我倒要看看，是我这个『大忌』厉害，还是北狄的三十万铁骑厉害。”
她的语气很平淡，没有昨夜的尖锐，也没有丝毫的委曲求全。
“回去。”谢绪凌的命令里带著不容抗拒的力度。
“不回。”慕卿潯的回答同样乾脆，“你跪多久，我便陪你跪多久。”
“慕卿潯！”
“谢绪凌，你不是想用一场胜利来证明他们是错的吗？”慕卿潯打断他，“那我就陪你一起。贏了，我们一起堵上他们的嘴。输了，黄泉路上，我也不算孤单。”
她说完，便不再言语，只是將背脊挺得笔直。
谢绪凌看著她，许久，收回了视线。
他没有再劝。
管家远远看著，急得团团转，却又不敢上前。他只好撑开一把油纸伞，默默走到两人身后，为他们挡住越下越大的风雪。
雪中的承天门外，三人构成了一幅奇异的画面。
跪著的男人，不为求饶，只为出征。
跪著的女人，不为求情，只为同行。
撑伞的老者，不为遮雨，只为守护。
这幅画面，很快传遍了整个京城。
从茶楼酒肆，到街头巷尾，百姓们议论纷纷。
“听说了吗？国师大人和夫人在宫门口跪下了！”
“为了什么啊？”
“为了出兵打北狄啊！朝中那些老爷们，说国师夫人是什么『兵家大忌』，怕影响国运，不让国师大人去！”
“放他娘的屁！北狄人都快打到家门口了，他们还在扯什么国运？没有谢国师，谁去守边关？靠他们那张嘴吗？”
“就是！谢夫人多好的人，又是施粥又是赠药的，怎么就成大忌了？”
“我看啊，是那些人心虚，怕谢国师功劳太高，盖过他们了！”
民意，像是被点燃的乾柴，瞬间沸腾。
一个时辰。
两个时辰。
雪积了寸许厚。
慕卿潯的身体早已冻得麻木，但她依旧跪得笔直。她想，原来这就是谢绪凌选择的路。他从不屑於辩解，他只用行动。
用最直接，最刚硬，也最决绝的方式，去打破一切枷锁。
而她，今天才算真正看懂他。
她以为他是棋手，她是棋子。可现在看来，他们都是这盘棋上的棋子，被一只无形的手推著，身不由己。
只是，他选择掀了棋盘。
宫门，终於缓缓打开。
出来的是皇帝身边的內侍总管，他走到两人面前，尖著嗓子宣读圣旨。
“……著谢绪凌即日掛帅，总领三军，出征北伐，望其不负圣恩，早日凯旋……”
旨意念完，內侍总管將圣旨递过来：“將军，夫人，快起来吧。陛下还等著將军进宫商议军务呢。”
谢绪凌没有动。
慕卿潯也没有动。
內侍总管有些尷尬。
良久，谢绪凌才缓缓开口：“臣，领旨。”
他伸手去扶慕卿潯，却发现她的身体已经僵硬得无法动弹。他乾脆弯腰，將她整个人打横抱了起来。
慕卿潯把脸埋在他冰冷的怀里，一句话也说不出来。
谢绪凌抱著她，一步步踏进朱红的宫门。雪花落在他的肩头，又被他身上的温度融化。