营一级的行军速度，实际要比严季同预计的慢，绕过代阿布洛峰的时候，夕阳已经將海面染成了血红的顏色。
营长下达安营扎寨的命令，骑兵们像是滚动的圆球，又前进了一段路才停了下来。
上百顶帐篷像是雨后的蘑菇，从土地里生长出来，撑开伞盖给骑兵们遮风挡雨。
接到放哨任务的骑兵，不情不愿地离开了营地，犹如蒲公英的种子，风一吹便散了开来。
经歷过墨西哥战爭的老兵巴斯诺，懒散地坐在马车上，无精打采的任由坐骑啃著野草閒逛。
走到灌木丛生的树林边界，更是索性翻身下马，倚著树干坐下，慢悠悠地卷著菸丝。
“下士，咱们不进去看看吗？”
刚入伍没几个月的列兵勒紧韁绳，警惕地盯著影影绰绰的树林。
“列兵，来抽支烟。”
巴斯诺拍了拍身旁铺著一层落叶的地面，笑著说道：“就当作是出来郊游好了，军官们忙著喝葡萄酒吃煎牛排，哪有时间管咱们这些倒霉蛋。”
“可是……”
列兵看了一眼巴斯诺递来的手捲菸，又看了一眼寂静的树林，最终也翻身下马。
巴斯诺抽了口烟，满脸愜意的表情：“知道咱们这次离开驻地是要做什么吗？”
“营长说旧金山的黄皮猪暴乱，造成多名市民伤亡。”
列兵清楚地记得营长的命令。
“呵，你见过黄皮猪吗？”
巴斯诺隨手捡起一根树枝，插在帽子后面装作是辫子，像是马戏团里的小丑一样摇晃脑袋：“你给他们一脚，他们也只会摇著尾巴说对不起。”
列兵被逗得笑了起来，又有些疑惑地问道：“可是营长说……”
“就当婊子养的在放屁。”
巴斯诺不屑地撇了撇嘴：“他是不是和你说，只要足够努力，很快就能晋升中士？”
“您怎么知道的？”
列兵抽著烟，有些惊讶地回过头。
“估计他肯定没告诉你，要不是娶了个团长的女儿，他现在估计和我一样是个下士，连班长都当不上。”
巴斯诺挥手赶走一只飞虫。
“啊？”
列兵眼睛瞪得溜圆，手捲菸粘在唇角，眼看著就要掉进怀里。
“小心点，烫坏了衣服可没人帮你缝补。”
巴斯诺贴心地帮列兵接住手捲菸：“你看见团长戴的领结了吗？”
“看见了，听说和总统同样的款式。”
团长总是一副深沉的模样，只有炫耀新领结的时候会露出笑容。
所以列兵对那只紫色领结记忆很深刻。
巴斯诺微微頷首，接著问道：“你猜他那只领结要多少钱吗？”
“二十？”
列兵大胆地报出了一个高价。
“三百美元。”
巴斯诺自嘲地笑了笑：“是咱们半年的工资。”
列兵被嚇了一跳，脱口而出：“这么贵？”
“要不然他怎么会天天炫耀。”
巴斯诺左右看了看，凑到列兵身旁，神秘兮兮地说道：“我听说领结的料子是来自神秘东方的皇室用品，在萨克拉门托的裁缝店，用这种叫中国紫的料子做一身西装得七八千美元。”
列兵默默地算了一下，绝望地发现以自己的收入，就算不吃不喝也得攒十几年。
苦闷的抽了几口烟，將自己呛得直咳嗽，他懊恼的挠了挠脑门：“咱们这辈子也不知道有没有机会穿上体面的礼服。”
“想要混进上流社会的晚宴是没有希望了，不过若是足够勤快的话，总能过上衣食无忧的生活”
巴斯诺轻轻敲著发酸的腰背：“眼下就有一笔小財等著咱们。”
“在哪？”
列兵眼睛瞪得溜圆，菸蒂微弱的红光倒映在眸子上，像是一枚黄灿灿的金幣。
“黄皮猪。”
巴斯诺吐出烟雾，咧著嘴角笑道：“这些骯脏的傢伙看起来穷困潦倒，却是和恶龙一个性格，一枚硬幣都不捨得……可惜他们的头皮不能拿去换钱。”
“咱们是去……”
列兵不自然的扭了扭身子。
“你不会真觉得黄皮猪会咬人吧？”
巴斯诺有些惊奇的看向列兵：“请你清醒一点，咱们是去做强盗的……偽装成正面人物的强盗。”
列兵面露不忍：“营长说……”
“这也是营长说的。”
巴斯诺再次打断列兵：“不这样说，谁还会把抢来的美元和黄金上交给他。”
“那你怎么知道的？”
列兵依旧不太相信巴斯诺的说辞。
“他的酒量非常差，半瓶威士忌就烂醉如泥，什么话都往出说。”
巴斯诺幸灾乐祸地笑著：“不过如果是我的话，估计一样寧可喝醉，也不想回家面对那头肥猪……我从来不嫉妒他能当上营长，那是他应该得到的。”
“可若是没有屠杀，咱们这么做会不会影响联邦的声誉？”
列兵跟著笑了起来，接著又有些担忧地问道：“斯托克顿的墨西哥佬对咱们可不算友好，旧金山估计也差不多。”
“你觉得团长是怎么知道旧金山发生了屠杀？”
巴斯诺抬脚將菸蒂碾碎：“那里有团长的合作伙伴，他会搞定其他的事情，我们只需要和对付印第安人一样……”
他停顿了一下：“不得不说很巧合，他们都是黄皮肤。”
列兵嚅了嚅嘴唇，把头偏到一旁。
第一骑兵团对印第安人做的事情，根本拿不到阳光下来。
“你很快就会习惯的，尤其是在拿到绿油油的钞票……我记得你说过退役以后想要开一个种植园。”
巴斯诺瞟了列兵一眼，伸手拍了拍对方的肩膀：“那你可要多赚点钱，现在一个健壮的黑奴要一千多美元，会种和西瓜的，还要更贵一点。”
“怎么感觉黑奴比咱们还值钱。”
列兵嘟囔著起身，拍掉裤子上的泥土和树叶。
“据说有的大农场主还会给黑奴娶妻，比咱们风餐露宿的生活好多了。”
巴斯诺笑著，起身走到坐骑旁，摘下马灯点亮灯芯：“你要不要去试试，白人奴隶肯定能让南方佬掏一大笔钱。”
列兵也点亮自己的马灯，摇了摇头：“算了吧，我不喜欢吃西瓜，也不喜欢挨鞭子。”
巴斯诺正要说话，脸上笑容忽然凝住，拎著马灯转过身看向树林。
夜晚的树林一片漆黑，像是来自远古野兽的血盆大口，静静等著猎物自投罗网。
“怎么了？”
列兵紧张起来，摘下掛在马鞍上的霍尔m1843型短管卡宾枪。
马灯昏黄的灯光下影子摇曳，一阵微风吹过丘陵，树枝晃动沙沙作响。
巴斯诺鬆了口气，刚要回过身回答列兵，余光瞥见一抹仿佛皎月的银光，在漆黑的树林中升起。