半月后，赵国邯郸。
城郭依旧巍峨，但细看之下，墙垣多有修补痕跡，往来行人面色憔悴，市井喧囂中总透著几分不易察觉的紧绷。
邯郸之战虽已过去一年，伤痕却未曾淡去。
城门处排队入城的人流中，有三道风尘僕僕的身影。
为首者是个鬚髮灰白、面容沧桑的老者，一身粗布麻衣，脊背微驼，与寻常行商老者无异。
他身旁跟著一名气质沉稳、目光锐利的青年男子，以及一位年纪轻轻、却神態从容的锦衣公子。
守城的赵兵懒洋洋地查验照身，目光扫过老者时未有丝毫停留，挥手放行。
无人认出，这看似普通的老人，正是一年前令赵国举国震颤、深恨亦深惧的秦將，武安君白起。
行走在邯郸街道上，唐方生低声感嘆：“这变化著实不小。”
余朝阳目光掠过两旁略显萧瑟的店铺，轻声道：“歷经天门、长平两场大战，赵国元气大伤，国內男丁近乎折去三分之二，家家縞素。”
“想要恢復元气，谈何容易？”
白起默然前行，脚步踏在熟悉的街道上，眼底无波。
他此刻的容貌与气质，与昔日那位杀气盈野的秦军统帅判若两人。
不仅鬚髮刻意染灰散乱，连身形姿態都收敛了所有锋锐，宛如一枚沉入潭底的石，不起波澜。
三人寻了一处僻静酒肆，在二楼临窗处坐下。
酒肆生意冷清，倒也合意。
“赵人防秦之心甚重，”唐方生斟酒，声音压低，“进城时盘查虽鬆散，但街巷间隱有暗哨。城墙修补处虽新，但夯土不实，財力匱乏可见一斑。”
余朝阳接过话头：“民生更艰，市集货品寡少，粮价偏高，百姓面色少有红润。”
“战事虽歇，元气已伤。赵丹如今，只怕是外强中乾。”
“遑及还有那位信陵君魏无忌的三千门客，和八万魏卒张嘴吃饭。”
“魏无忌和其兄长彻底闹掰，再无返回魏地可能，这些人拱卫邯郸、上党倒是可以，你让他们去种地。”
“先不说他们愿不愿种，光是那些既得利益的贵族、地主，都够赵丹头大的。”
“不错。”
唐方生接过话茬：“八万不事生產的壮年男丁，只怕拖都能拖死赵国！”
白起静静听著，目光投向窗外远处隱约可见的赵王宫轮廓。
“赵国如今主事者，仍是赵丹？”他忽然开口，声音沙哑低沉。
“是。”唐方生点头，“李牧等將皆戍边在外，邯郸內政，多由平原君与藺相如余部打理。”
“只是听闻藺相如年事已高，近年多病，朝中暗流渐起。”
很明显，又是蝴蝶扇动翅膀引发了海啸。
本该在长平之战就死去的藺相如，又延年益寿了两年。
不过也无所谓了，连商鞅、张仪、白起都能逃过原本结局，还有什么是不可能的呢？
白起收回目光，看向杯中浊酒：“邯郸一战，秦军败退。”
“世人皆言，因我病重，王齕无能，郑安平降赵……却少有人看透，赵人虽疲，民心未散。
“平原君能散家財募死士，藺相如门客愿效死力，邯郸妇孺皆上城助守——此非一时血勇，乃百年赵风所致。”
“幸得朝阳点拨，这才让老夫看清本质，老咯老咯。”
白起语气带著淡淡的忧伤，將浊酒一饮而尽。
唐方生接过话题：“如今赵人畏秦如虎，恨秦亦入骨。”
“街头巷议，犹闻白起之名而色变，然而恨惧之下，反见凝聚。”
“我方才在市井听得，有稚童嬉戏，败者仍呼愿为平原君门客，斩秦人首。”
“仇恨可凝聚人心，也可蒙蔽人心。”
余朝阳轻声道，“赵人如今只记秦之暴，不思己之弊。朝堂若只知蓄怨，不知养民，不过饮鴆止渴。”
余朝阳默然片刻，忽然话锋一转道：“若此时秦再攻赵，当如何？”
此话一出，白起正准备倒酒的手瞬间楞在空中，那张遍布沟壑的脸颊上满是紧张与无措。
不是吧，又来？？
不过到底是久经疆场的老將，很快反应过来：“此时攻赵，仍难。”
“赵人心防正固，李牧尚在，纵无力反攻，固守有余。”
“秦军新败不久，士气未復，强行再战，恐重蹈王上覆辙。”
余朝阳听著，望向白起的目中掠过一丝极淡的讚许，却转而道：“若不攻呢？”
“不攻……”白起沉吟，“则需时间，时间可抚伤痕，亦可消磨锐气。赵人如今同仇敌愾，然民生困顿，久必生怨。”
“怨气初时指向秦人，若生计无著，终將转向赵国。赵丹纵有威望，亦难久压民愤。届时，內忧自生。”
“而秦，”他继续道，“所需正是时间。巴蜀、夜郎新附，需消化稳固。关中亟待恢復生机。”
“秦赵之爭，从来不止在沙场。沙场得失，不过一时，谁能更快疗伤，谁能更深得民，谁方能在后续角力中占得先机。依我之见……未来十五年，秦宜静不宜动。”