王庆听自家夫人如此一说，追问道：“你是怎么说的？”
“还能怎么说，就把老爷那日说的是什么『火』，『木』说了出来。”
“哎呀——”一声，王庆拍著床榻，责怪道：“你跟她说这些做什么，隨便找个由头不就得了，这……这叫我在谢山面前如何有脸。”
接著追问：“你这般说后，那戴氏又如何回你？”
“谢家夫人当时脸色就变了，她说，她是那般不靠谱的人？她那侄女儿的名是预先算过的，连同八字都算过。”
王夫人把戴万如教她的话说了出来：“那『戴』字，属火，『缨』属木，是木生火，这个名字本身五行相生，內在和谐，是大吉的属性，还有……”
王庆追问：“还有什么？”
王夫人见自家老爷听得认真，知道有戏，继续道：“戴夫人听我说『缨』字谐『殃』，气得更是拍案，她说，『缨』字分明是『簪缨』，象徵仕宦之族，她进的府门必是簪缨世家，这样好的寓意，怎能如此践踏。”
这些话听起来也在理，王庆踟躕起来，不过自家夫人已然去谢家拒了，他不能再说什么。
正在思忖时，王夫人又说：“也是赶巧，那戴夫人拿出她家侄女儿的画影儿，正欲送来给老爷过目，谁知老爷偏信那些个不实之说，气得就要请妾身离开。”
“当时叫妾身好没脸，可这事却是咱们不在理，於是妾身找了个话回缓，就说把那丫头的画影儿带回，先叫老爷看看，再论之后。”
王夫人將目光落到案几的画卷上，“谢家夫人听妾身如此说，才按下怒火，没再说什么。”
在王夫人讲话时，王庆的一双眼已落到半开的画卷上。
捲轴半开，正巧展露出一双活灵活现的美目，在王庆看向那双眼睛时，那双眼直勾勾地看著他，纵然未观全貌，仍可看出那是一双带笑的眼。
光影中，捲轴一点点展开，隨之而来，画中人显出全貌。
王庆一双半浊的眼彻底呆住，咽了咽喉，心底只有一个声音，这样的女子怎会不吉利？就算不吉利，也能找到化解之法，就像人病了一样，是可以治好的。
王庆看向自家夫人，缓下语调，说道：“这事……有劳夫人再走一趟谢府。”
王夫人故作不知，问道：“老爷的意思是？”
王庆拈髯，笑而不语，眼角的褶皱炸花一般散开。
……
谢家……
暖香的屋室，传了两声清咳。
“屋里太闷了，把窗支开。”
婉柔的腔子带著一点点沙哑。
归雁看了自家娘子一眼：“娘子，外面天阴得厉害，婢子只將窗户略开些？”
戴缨点了点头。
归雁將窗扇支开一道不宽不窄的缝隙，退到一边。
就在刚才，上房来人，送了一套大红嫁衣来，什么也没说就离开了，这意味著什么，归雁再次看向窗前倚坐的身影。
这天就像也知道人的苦难一般，变得乌沉，压沉沉一片。
戴缨呢喃了一声：“又是一个冥晦的天色。”
声音虽然很轻，可屋室太静，所以归雁听清了，只是她不明小娘子为何要道一个“又”字。
思忖间，院外传来人声。
“归雁姐姐可在？”
归雁快步走出，原是守院的小丫头，於是竖起一指，比在嘴间：“静声儿，娘子在屋里呢。”
小丫头上前几步，福了福身，小声道：“姐姐快去外面，府外有人找。”
归雁不確定地指了指自己，小丫头点头。
“你在娘子跟前招呼著，我去看看。”归雁嘱咐了一声。
小丫头应是。
归雁出了角门，就见不远处立著一人，覷眼看了看，一身深蓝长袄，及至脚踝，脚上穿著一双黑色棉鞋，双手拢在袖中，头戴一顶小帽。
一脸的焦急，在树下来回踱步。
归雁走上前，唤道：“秦管事，你怎么来了？是不是店里出了什么事？”
来人不是別人，正是秦二。
秦二见了归雁，越过她的肩膀往后看了看，问道：“东家呢，可在府里？”
“在呢。”
“身子可痊癒了？”
归雁摇头道：“仍有些咳，还吃著药，怎么了？”
绸缎庄的两位掌事平日並不清閒，不会单单为了问安，特意跑一趟。
“是不是铺子有了麻烦？”
秦二长嘆一声，眉头锁得死死的：“不是铺子有麻烦，是陈左有了麻烦，哎呀——这可如何是好哇——”
“阿左哥？！”归雁惊声问出。
“是，你快告诉东家，让她想办法救人，再不救就迟了。”秦二这会儿也是慌乱了。
归雁见他那样，知道事情必不简单，说道：“秦管事，你先別急，到底怎么回事，你慢慢说来，不然我也不知该如何向小娘子说明。”
秦二抚额，嘴里咕噥著：“是了，是了，我也乱了。”
接下来，说道：“刚才……陈左的同村人，就是那个祥子，他跑来跟我说，陈左被抓走了，家里被抄得面目全非。”
归雁呼吸一窒，难道是因为陈左帮了小娘子的忙，被发现了，遭到报復？是王家还是谢家？
秦二的声音继续传来：“抄陈家的不是別人，就是那个周虎。”
“周虎？”归雁问出声，这个名字听起来有些耳熟。
“就是咱们城东铺子修整时，到店里滋事的那个白役，后来不是被巡事所除了名嘛。”
这么一说，归雁想起来了。
“这人怎么了，不过是个游閒，怎么还抄家？”
“最怕的就是这些游閒，別看这样一群人，熟知律法，且私下有不少门路，就跟泥鰍似的，滑得狠。”
秦二继续道：“这人不知走得哪条路，从巡事所离开后，转身到了京都衙门，虽也是白役，却更张狂了，若是得罪了这起子小人，他寻你个不是，还不是手到擒来？”
“从前陈左为著咱们铺子的事同他廝打过，便记恨上了，今日带了一帮衙吏去了陈左的村子，抄了家不说，还把人打了个半死，押走了。”秦二急著跺了跺脚，“你快去告诉东家，叫她想想办法，速去！速去！”
归雁不敢耽搁，掉过身跑回谢府，把事情前后告诉了戴缨。
在归雁急促的声调中，戴缨拨弄算盘的手顿住，直到归雁住口，她整个人仍凝在那儿，一动也不动，安静地让人害怕，接著，像是一根针刺破平静……手扬起，一声刺耳的炸响，“啪——”的算盘狠狠砸落在地。
木架崩裂，算珠如雨点般爆射四溅，在砖石上弹跳、滚落，发出密集的声响。
归雁侍在一边，嚇得不敢吱声，从未见自家娘子这副骇然厉色。
良久，那些失了方向的算珠终於耗尽力气，零零落落地静止在青砖地上，重归死寂。
“更衣，去陈家。”戴缨的声音过平，过淡，听不出什么情绪。
“是。”
归雁將戴缨穿戴好，隨后，主僕二人走出房门，孔嬤嬤正待问她二人去哪儿，可见了戴缨的面色后，闭了嘴。
到了村子，主僕二人下了马车，照著记忆寻去陈家，这是她第三次来陈家，第一次是中秋前夕，第二次前不久，然而这次同前两次不同。
门外围了许多人，眾人你一句我一句地说著。
“真是造孽，不知怎么惹了那帮人。”
“叫我说，这陈家汉还是脾气太莽了，服个软，跪下来认个错，指不定不用被抓走。”
“苦了他家阿鳶，嘖，嘖，可怜哟——连那皮毛大衣都被抢了。”
“就他家这况景，能买得起皮毛大衣？说不定是陈左偷来的，官爷们就是为著这事才抓他哩！”
听说此话，周围其他人纷纷点头附和。
归雁拨开看热闹的人群，让戴缨进入院中。
戴缨进到屋里，一眼看去，地上横七竖八地倒著桌椅，好几张椅子甚至散了架，还有碎裂的瓷片。
戴缨踅步走入臥房，里屋也是一样，衣柜被抄得稀烂，地上散著衣衫，乾净的衣衫上印著脏污的足印。
榻边围了几名妇人，正低声说著安慰的话。
榻上的鳶娘半闭著眼，眼睫无意识地颤著，一双手紧紧揪著身上的衾被，嘴角淌著血痕，榻边的地上，落了一摊血。
几名妇人见屋里来了一个穿著富贵的年轻女子，主动让出地方。
“鳶娘。”戴缨坐於榻沿，紧紧地握住她的手，试著叫她，那双手没有一丝热气，冰冷的，如同这屋里的空气。
戴缨从归雁手里接过暖炉，將鳶娘的双手覆上去，又把自己的斗篷解开，围在她的身上。
鳶娘慢慢睁开眼，在看清戴缨后，上下唇切颤著，两行泪流下：“阿缨，陈左被抓走了，他被抓了，他们打他……”
仅有的一点热泪润著这副枯槁身，刚说没两句，又是一口血噗出。
戴缨赶紧拿帕子替她拭嘴边的血跡，压下心头翻涌的恨，安慰道：“鳶娘，你放心，我会把陈左救出来，我可以想办法把他救出来，我有办法……”
鳶娘颤著声问：“有办法？”
“有，我有办法。”
鳶娘咬著血唇：“阿缨，要快，他们会让他死在里面……”
“好。”
鳶娘死死握住戴缨的手，不再说一句话。
“你不要有事，不然他出来了，怎么办？”戴缨哽著喉，儘量让自己的声音听起来平稳。
鳶娘眼中的眸光像是快要熄灭的火星，听到陈左，又闪了几下。
“好，好，我等他出来。”
屋里的几个妇人看不下去，躲到外面抹眼泪。
鳶娘身子很轻很轻，稍稍壮实点的妇人就能毫不费力地抱动她，戴缨將她安置在福兴楼，有专人伺候，另找了大夫给她看诊。
福兴楼掌柜先时不敢接待，有些为难，听说是暂住，方应允。
一切安排妥当后，戴缨走出客栈，颤颤呼出一口白雾，抬头看了一眼天。
没人能看清，这双映著天光的眼中浮动著怎样复杂的情绪。
“娘子，接下来怎么办……”归雁担忧道。
戴缨轻轻地咳了一声，幽嘆道：“又要下雨了……”
说著，解下身上狐裘斗篷，隨手丟下，往一个方向行去。
“娘子，你去哪里？”归雁想要跟上。
戴缨脚步未停，幽幽一声散在冷冽的空气里。
“莫要跟来……”