司正捧著名册的手僵在半空：
“你確定？”
顾铭神色平静。
他甚至没有看那名册一眼。
“確定。”
司正转头看向一旁的秦明月。
秦明月负手而立：
“我也確定。”
她声音清冷，比顾铭更乾脆。
眼神却不著痕跡地扫过顾铭侧脸。
唇角也几不可察地弯了弯。
现场彻底炸开了锅！
“疯了，都疯了！”
“五个名额啊，娇滴滴的美人，说不要就不要了？”
“顾案首不要能理解，人家早有娇妻……可秦兄怎么也？”
“是啊！秦公子不是一直没娶亲吗？”
“暴殄天物，暴殄天物啊！”
羡慕、嫉妒、不解、惋惜……
种种目光几乎要將两人淹没。
司正还试图做最后的努力。
毕竟如果院试的一二名都没有选妻，岂不是证明了他的工作没做到位：
“要不你们先进去看一眼再做决定？”
顾铭摇头，带著不容置疑的坚定。
“不必，我已经有约在先了。”
秦明月听到这几个字。
睫毛轻轻一颤。
司正还想再劝。
“可是……”
话未出口，一个沉稳的声音自身后传来。
“黄司正。”
陈敬之不知何时已到了近前。
一身四品緋袍，气度沉凝。
他目光扫过顾铭和秦明月，隨即对司正摆摆手：
“强扭的瓜不甜，別人不愿意就算了。”
司正如蒙大赦，连忙躬身退开。
陈敬之转向顾铭。
脸上带著和煦的笑意。
“顾铭。”
他微微頷首。
“恭喜高中案首，可喜可贺。”
顾铭拱手还礼：
“多谢府台大人。”
陈敬之眼中欣赏更浓，他侧身，指了指贡院的方向：
“解督学与陆大人正在东华厅等候，解督学点名要见你。”
“本来说是等你选完妻再带你去的，现在看来不用了。”
听到解熹的名字，周围瞬间安静下来。
所有人的目光再次齐刷刷聚焦在顾铭身上。
顾铭心头微动，面上却依旧平静。
他看了一眼秦明月：
“玄暉兄。”
“劳烦稍候片刻。”
秦明月迎上他的目光，轻轻頷首。
她看著顾铭转身隨陈敬之离去的背影。
轻轻吸了口气，指尖无意识地摩挲著袖口精致的云纹。
心跳。
似乎比刚才放榜时。
更快了几分。
......
贡院深处。
东华厅。
檀香裊裊气氛肃穆。
解熹端坐主位。
鬚髮皆白，面容清癯。
一双眼却亮得惊人。
仿佛能洞穿人心。
陆渊陪坐下首。
神色沉静，目光中带著审视与好奇。
顾铭隨陈敬之步入厅內。
解熹的目光落在他身上。
三分审视，三分探究。
更多的是毫不掩饰的激赏。
“学生顾铭，拜见解督学、陆大人。”
顾铭躬身行礼，姿態恭谨从容。
解熹没有立刻叫他起身。
目光在他身上停留了片刻，才缓缓开口：
“你就是顾长生？”
“是。”
“安河县人士？”
“是。”
“府试、院试，皆为案首？”
“托圣上洪福，大人栽培，侥倖而已。”
对答流利。
不卑不亢。
解熹微微頷首。
“你策论开篇八字，『筷子浮起，人头落地』。”
“杀气腾腾，锋芒毕露。当真是初生牛犊不怕虎。”
语气听不出喜怒。
顾铭神色不变：
“学生以为，賑灾如救火。当用重典，以儆效尤。”
“哦？”
解熹身体微微前倾。
“何以见得？”
“江西道大旱，流民数十万。朝廷钱粮本非不足，然层层盘剥，十不存三。”
顾铭声音清朗，条理清晰。
“此非天灾，实乃人祸！非霹雳手段，难显菩萨心肠！”
他顿了顿，迎上解熹锐利的目光。
“学生斗胆，唯有『筷子浮起，人头落地』之铁律，方可震慑宵小，令賑粮颗粒归民！”
陆渊眼中精光一闪。
陈敬之则是暗自为顾铭捏了把汗。
解熹沉默片刻。
忽然。
他拿起案头另一份卷子：
“那你赋文结尾这句，『兴，百姓苦；亡，百姓苦』……”
“又是何解？”
顾铭深吸一口气抬起头，目光坦荡：
“纵观史册，王朝更迭，兴兵者必言解民倒悬。然，烽火连天处，十室九空者，非王侯將相，乃升斗小民。”
“及至新朝鼎立，百废待兴。修宫室，凿运河，征徭役……驱使如牛马者，仍是田间农夫，市井小民。”
“兴，则大兴土木，赋税如山。亡，则兵连祸结，白骨盈野。兴亡之间，血泪浇灌，苦的，永远是百姓。”
话音落下。
厅內落针可闻。
窗外蝉鸣聒噪。
更衬得一片死寂。
解熹定定地看著顾铭。
那双阅尽沧桑的眼中翻涌著极其复杂的情绪。
良久。
他缓缓靠回椅背。
长长地吐出一口浊气。
“好。”
他看向陆渊。
陆渊眼中也满是惊嘆。
对著解熹郑重点了点头。
解熹重新看向厅中站立的青年，开口说道：
“顾长生。”
“老夫愿意收你为记名弟子。”
这句话如同惊雷炸响。
陈敬之猛地抬头。
眼珠子几乎要瞪出来。
陆渊也霍然变色。
脸上满是难以置信。
顾铭也愣住了。
他有些懵。
脑子里一时间没转过弯。
拜师？
解熹？
可他根本没想过拜师这回事。
更没想过。
会是这位名满天下的大儒如此主动地提出。
这……这也太离谱了吧？
哪有师父这么上赶著收徒的？
他下意识地看向解熹。
老人眼神灼灼，充满了期许：
“等你明年乡试考过，便转为亲传弟子。”
“你可有信心？”
陆渊脸上的震惊尚未褪去。
陈敬之更是激动得手都在微微发抖。
看向顾铭的眼神竟然有一丝羡慕？
虽然顾铭暂时还没有深入了解过解熹。
但从旁边这两个大官的反应也知道解熹主动收徒是多大的殊荣。
况且，他一个小小的生员，有他拒绝的余地吗。
至於乡试通过，对刚刚拿下小三元，自信心爆满的顾铭来说也是小问题。
电光火石间，顾铭已经有了决定。
下一刻，顾铭撩起青衿前摆。
后退一步，端端正正地朝著主位上的解熹双膝跪地。
“咚！”
膝盖撞击青砖的声音，清脆而郑重。
“学生顾铭！”
他朗声道。
“叩谢恩师垂青！”
“恩师在上！”
“请受学生一拜！”
动作乾净利落，姿態恭敬至极。