第96章 夜雾中的对弈者
8月17日，周五下午三点，宾夕法尼亚车站的拱形玻璃穹顶下，肖恩·麦康纳抬手看了眼腕上的百达翡丽。
卡特森提著鱷鱼皮公文箱紧跟在他身侧，镜片后的眼睛警觉地扫过站台上攒动的人潮。
两名沃尔克派来的安保人员，穿著剪裁考究却便於行动的西装，保持著两三步的距离，像两堵无声的肉墙隔开閒杂人等。
开往普罗维登斯的特快列车喷吐著蒸汽缓缓进站，八月的热浪裹挟著蒸汽机车的煤烟味，黏湿了候车乘客们的衣领。
肖恩解开灰色西装的纽扣，在头等车厢靠窗的位置坐了下来。
五点十五分，四人一同前往餐车用晚餐。
肖恩点了瓶萨拉托加矿泉水，卡特森要了黑咖啡。他们压低声音，再次梳理晚上与小约翰·皮尔庞特·摩根会面时可能出现的状况。
股权结构、专利归属、反垄断条款，每一个细节都像棋盘上的棋子，需要精確计算。
安保人员坐在邻桌，目光不时扫过车厢连接处，手中的餐刀摆放的角度恰好便於迅速抓起。
列车驶过康乃狄克州时，暮色渐沉，远处的海面泛著铁灰色的微光，与天际线模糊成一片。
五小时零十七分钟后，当肖恩一行在纽波特码头踏入罗德岛湿润的夜风时，腕錶指针已划过了9：22pm。
摩根家的帕卡德八系轿车早已静候在渡轮栈桥的尽头，安保人员的手按在外套內袋里，直到確认来接应的摩根家保鏢领口別著约定的蓝宝石领针。
沿著海洋大道行驶的二十分钟里，咸腥的海风不断从车窗缝隙渗入。
肖恩鬆了松领带，那些被刻意隱藏的焦躁，隨著轮胎碾过贝壳铺就的私家车道渐渐浮起。
当轿车最终停在新港庄园的铸铁大门前时，整座乔治亚风格的白色建筑正浸在煤气灯的柔光里。
二楼书房亮著灯，百叶窗的缝隙间，一个模糊的身影正俯视著庭院。
晚上10：07分，罗德岛新港摩根庄园。肖恩的皮鞋刚踏上书房的大马士革地毯，橡木门就在身后无声地合上。
小约翰·皮尔庞特·摩根背对著他站在落地窗前，手中的白兰地酒杯映著月光，在波斯地毯上投下一道琥珀色的光痕。
“坐。“摩根没有转身，“你迟到了七分钟。”
肖恩瞥向壁炉上的航海钟，10：07。他从容落座：“抱歉，摩根先生，纽波特港的潮汐比气象预报早了四小时。”
摩根缓缓转身，月光勾勒出他鹰隼般的脸部轮廓。那双灰色的眼睛在白兰地酒液的折射下，像两枚冰冷的宝石。
“1930年联邦通讯委员会会重新分配广播频谱。那时可没人会和你討论海洋学。”
摩根的声音低沉而沙哑，像是老式留声机里播放的唱片。
“参议员凯洛格正在起草《无线电管制法案》初稿。
，银质怀表链在他西装马甲上泛著幽光，“你觉得好莱坞的片场会用多少兆赫？
“”
肖恩的指尖在座椅扶手上微不可察地收紧。这项法案的內容连《华尔街日报》的线人都尚未探得。
“这取决于贝尔实验室的载波技术突破。”肖恩接过管家递来的威士忌，“不过华纳兄弟刚买下的实验电台，正好覆盖洛杉磯到旧金山的海岸线。”
摩根眼角的皱纹微微加深。肖恩提到的这个秘密收购，连摩根財团最精锐的商业情报网络都才捕捉到蛛丝马跡。
当话题转到杜邦片基的硝化纤维改良工艺时，摩根突然用开信刀尖挑起威士忌杯中的冰块。
“去年德拉瓦州爆炸的杜邦三厂，”金属刀尖在杯中折射著冷光，“用的就是这批专利配方？
”
“改良后的燃点提高47%，”肖恩轻轻摇晃酒杯，琥珀色的液体精准停在杯壁的刻度线上，“代价是每英尺成本增加1.2美分。
他故意说出这个摩根早已掌握的数据，就像棋手主动捨弃一枚无关紧要的棋子。
老人突然用乌木拐杖敲了敲地板。暗门无声滑开，一个戴著圆框眼镜的瘦削男子捧著文件走进来。
“惠特尼说你破解了我们的空壳公司架构。”摩根用拐杖尖点了点桌上的文件，肖恩看到那是三份德拉瓦州的公司註册证明。
“但你没发现有两家公司的董事会主席，都是现任联邦通讯委员会副主席的妻弟？”
书房里的空气仿佛瞬间凝固。肖恩感到后颈的汗毛微微竖起，这才是摩根真正的棋局。那些看似漏洞的空壳公司，实则是深植在监管机构中的暗桩。
“所以您更需要几项技术的合併，”肖恩的嘴角勾起一抹瞭然的微笑，“不只是为了贏得技术竞赛。”
他指向窗外月光笼罩的网球场，“而是要在司法部面前上演一场精彩的假动作。”
他刻意让摩根察觉自己的洞察，这是唯一能让这位金融帝王稍微信任的方式。
“所以內华达工厂的乙基纤维素..——.”肖恩故意只说半句。
摩根第一次用正眼打量这个年轻人。“会在《化学製品安全法》修订前通过审批。”他接话的时机分毫不差。
拉开抽屉取出一份烫金文件，“现在，让我们谈谈你在伦敦註册的那家壳公司？先锋光学国际有限公司的股东名单里，似乎有位英国下议院议员的私生子？”
肖恩的呼吸出现了短暂的凝滯。这个只有老亨利知晓的秘密持股，此刻正清晰地呈现在摩根手中的文件上。
壁炉跳动的火光將两人的影子投射在橡木镶板墙上，宛如两只正在角力的猛兽。
“我建议採用分阶段注资。”肖恩突然转换话题，从公文包取出一张绘有技术路线图的硫酸纸。
“三色带工艺的化学显影部分，可以放在摩根控股的瑞士实验室完成。
，摩根突然发出一阵低沉的笑声，像是许久未用的齿轮重新开始转动。停顿片刻，他按下桌角的象牙按钮，管家捧著银盘进来，上面放著两杯1921年的波特酒。
“知道为什么选你吗？”老人將其中一杯推向肖恩，“rca的萨诺夫只会盯著技术参数，而你已经看到了两年后参议院的听证会。”
当肖恩走出庄园时，东方的天空已泛起鱼肚白。咸涩的海风裹挟著晨露的气息扑面而来。
他下意识地按了按西服內侧口袋，那是摩根最后给他的“小礼物“，一支沉甸甸的镀金钢笔。
在昏暗的晨光中，他仍能感受到笔桿上精细雕刻的花纹，以及里面藏著的参议院商业委员会未来两年的机密议程表。
直到坐上返回纽约的渡轮，卡特森才敢低声询问：“我们真的要把核心专利拆分？
”
肖恩凝视著渐行渐远的罗德岛海岸线，“不，”他的声音几乎被海风吹散，“我们要在瑞士实验室的合同里，加上乙基纤维素工艺的交叉授权条款。
“”
当第一缕阳光穿透海雾时，肖恩终於看清钢笔外壁那行细若蚊足的小字：“唯有洞悉先机者才有资格落子”