毕竟造一门能打准、扛得住、炸得响的重炮，岂是画张草图就能成的事？从矿脉掘采、生铁提纯，到锻压淬火、膛线刻制，早已拧成一条环环相扣的长链。
而大周在开矿、炼铁、精铸这三道关口上，充其量只是追平了欧洲脚步，谈何超越？
更棘手的是——境內富铁矿寥寥无几。眼下正开採的几处矿场，矿石含硫偏高，质地脆硬，远不如欧陆那些低硫高韧的优质矿料。
这毛病大得很。就连两百年后的世人，造精密器械时仍要千里迢迢从澳洲运矿，足见其分量。
不过这些门道，孙定宗一概不知。他只清楚一点：英军战力不弱，与大周精锐相差无几。於是安顿好德里城內的天竺贵族后，他留五千兵镇守，亲率一万五千人马直扑孟买。
行军途中，他频频遣快骑传令西路军：务必步步为营，严防英军设伏。
倘若英军真已登陆，半道截杀西路军的可能性极高——这念头像根刺，扎在他心口。
结果，最怕的事终究来了。
离德里五百里时，孟买急报飞至：英吉利首批援军万人，已在天竺海岸踏岸。
所幸西路军一路平安，未遇伏击，此刻前锋已抵孟买城下。
见城头飘起米字旗，西路军统帅试探攻了两次，便知此城固若金汤，当即止住强攻，火速飞报孙定宗。
孙定宗接报，一面命西路军暂且围而不打，一面催促本部昼夜兼程。
十日之后，他率一万五千將士风尘僕僕赶到孟买城外，与西路军会师。
这支队伍因连日急赶，人人眼窝深陷、甲冑蒙尘，孙定宗索性令全军入营休整，自己则召集几位主將，在帐中反覆推演破城之策，务求以最小伤亡拿下此地。
可盘来算去，终究绕不开一个事实：英將纳尔德早把城防修得铜墙铁壁，想兵不血刃夺下孟买，已是痴人说梦。
“这一仗，非硬啃不可！”孙定宗仰天嘆道……
三日后，天光澄澈。
拂晓刚露，孙定宗便挥旗下令，全军按既定部署，向孟买城內英军发起总攻。
没有佯攻，没有袭扰，上来就是雷霆一击。
“放炮！”
號令一落，大周炮阵如怒龙吐焰，炮弹裹著黑烟，暴雨般砸向英军工事。
英军虽仅数千之眾，纳尔德却寸步不让，反令己方火炮齐射还击。
霎时间，城郊大地震颤，硝烟翻涌，炮声轰隆如滚雷压境。
“全线压上！”
三轮齐射刚歇，孙定宗便倾尽所有，挥师猛扑英军阵地。
所谓“所有兵力”，实为一万五千名火器营精锐——西路军原有火器营万人，孙定宗又从德里带出五千火器营老兵，合兵一处，方有此数。
纵然如此，相较英军，大周在人数上確有优势。
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可攻城一方，本就天然吃亏；真刀真枪打起来，这点优势转眼就被地形、工事、火力差抵消大半。
孙定宗自有破局之法。
那四万非火器营的將士，並非摆设。他们投掷手榴弹，准头不差，臂力十足。
当然，绝非莽撞衝到敌前送死——那样再多的人也经不起排枪扫荡。
他的布置是：一万五千火器营正面死死咬住英军主力；其余四万人，则悄然绕行侧翼，迂迴穿插，直扑英军背后。
在英军主力被大周火器营死死咬住、脱身不得之际，单凭这四万精锐步卒，极有希望一举叩开孟买城门。
即便一时难以破城，也能狠狠撕开敌军防线，逼其分兵回援——这恰恰为火器营腾出了致命的进攻窗口。
孙定宗端著黄铜望远镜，目光如鹰隼般扫过远处：麾下四万將士已悄然绕至英军侧后，旌旗无声，脚步压尘，眼看就要迫近孟买城垣。不料纳尔德早布下杀局——千名英军伏於垛口之后，弓上弦、枪装药，静待猎物入彀。
待大周前锋刚踏进射程，城头忽如炸雷滚过！千杆燧发枪齐喷火舌，弹雨倾泻而下。不到半炷香工夫，阵前便倒下三四百具躯体，血浸黄沙，尸横斜阳。
孙定宗瞳孔一缩——敌军戒备森严，再强攻无异於以血填壑。城未克，士卒先折损过半，得不偿失！他连眼皮都未眨一下，抬手便挥令旗：“全军后撤，收拢队形！”
孟买城头，纳尔德將这一幕尽收眼底，却纹丝不动，未发一令追击。
城中仅余千余守军，主力早已被火器营钉死在野地里。若贸然出城衔尾追杀，万一孙定宗设的是“围城打援”之计——等英军离了坚壁，他反手一记猛攻夺城，后果不堪设想！
更棘手的是手榴弹——前几日加尔各答巷战中，那玩意儿在窄巷里翻腾爆裂的威力，他至今心有余悸。城墙上居高临下，弹片飞不高、杀伤弱；可一旦到了开阔野地，那铁疙瘩炸开就是一片修罗场，步兵拿什么硬扛？
想透此节，纳尔德按兵不动，也就顺理成章了。
城外阵地上，枪炮轰鸣震耳欲聋，硝烟如灰雾瀰漫，吞没了喊杀与哀嚎。
孙定宗眯眼盯住战局，转身对副將沉声下令：“从退下来的弟兄里挑五百个手脚利落、胆子够大的，编成投弹队——专掩护火器营往前压！”
“得令！”
五百投弹手迅即列阵，手榴弹接二连三掷向敌阵。轰隆声此起彼伏，英军战壕里惨叫迭起，伤亡陡增。大周战线隨之稳稳前推百余步，战旗在硝烟中猎猎招展。
孟买城头，纳尔德眉峰微蹙，指节无意识叩著箭垛。
身旁参谋躬身进言：“將军，依末將之见，不如速令城外將士退回城內。城墙是天堑，我军踞高而射，既能保全性命，又能多杀敌军。”
“不可！”纳尔德断然摇头，声音冷硬如铁，“你莫非忘了加尔各答是怎么丟的？”
参谋顿时噤声，喉结滚动一下，只得默默望著城外——一具又一具英军身影，在焦土与火光中颓然栽倒。
暮色四合，枪声终於歇了，唯余焦糊味刺鼻呛喉。
晚饭毕，孙定宗將营中诸將召入中军帐，开门见山：“今夜，咱们去敲一敲对面的营盘。”
副將面露犹疑：“將军，此事恐难成啊。今日交手，末將已瞧得真切：这支英军，比从前碰上的那些硬茬子更扎手、更敢拼！况且白日里佯攻孟买，分明是试探，对方统帅老辣得很，必已严加提防——若贸然夜袭，怕是竹篮打水，反遭埋伏。”
孙定宗朗声一笑：“谁说老夫真要破他营寨？今夜只求搅得他们鸡飞狗跳、睁眼到天明！”
眾將先是一愣，隨即拊掌大笑：“將军妙计！”