“不是生活如何，”
云念摇摇头，目光重新投向跳动的火焰，语气变得认真起来，“是王爷想过锦衣玉食的生活，便能享受到，想要出去闯荡，便能出去。”
“纵使前路艰险，也是您自己的选择。”
“念儿羡慕的，是王爷能拥有选择的权利，能决定自己想去哪里、做什么。”
她顿了顿，声音低了些，“而不是像笼中雀鸟，看似羽翼光鲜，却连飞向哪片天空，都无法自己做主。”
她的话很轻，落在寂静的夜里，却沉甸甸的。
秦九尘的眼眸凝视她被火光勾勒的侧影。
她垂著眼睫，浓密的睫毛在眼底投下阴影，遮掩了眸中流露的情绪。
火光跳跃，几缕不听话的髮丝黏在她优美的颈侧，伴隨她细微的呼吸轻轻拂动。
小巧的鼻尖，微微抿著的唇瓣……
此刻安静垂眸的她，像一株在寂静夜色里悄然绽放的幽兰，美丽中透著一丝易碎的脆弱，却又奇异地蕴藏坚韧的筋骨。
他沉默片刻，才缓缓开口，“自由，是需要付出代价的。”
手握权柄看似自由，实则每一步都如履薄冰。
征战四方看似快意，背后是无数血与火的淬炼与捨弃。
云念似乎轻轻颤了一下。
她半晌，才极轻地“嗯”了一声，低声道：“我知道。”
她一直都知道。
秦九尘的目光未曾从她脸上移开。
他忽然抬起手，动作自然而毫无预兆。
微凉的指尖轻轻触碰到云念温热的脸颊。
云念浑身微微一颤，诧异地抬起眼帘，对上他近在咫尺的眼眸。
他的眼神专注而沉静，手指沿著她脸颊上那处脏污，轻缓地擦拭。
指腹略带薄茧，摩挲过她细嫩的皮肤。
云念忘记呼吸，只是怔怔地看著他。
火光在他身后跳跃，將他高大的身影笼罩在一片温暖的光晕里，也为他冷峻的轮廓镀上了一层罕见的柔和。
他靠得很近，近得她能清晰地看到他眼中映出的自己。
周围的一切声音都渐渐模糊远去，只剩下彼此交织的呼吸声。
云念感觉自己的脸颊烫得惊人，心臟在胸腔里狂跳。
他的手指一直停留在她的脸颊，似有若无地在她光滑的脸颊上停顿。
然后，她看到他的目光，从她的脸颊，缓缓移到她的眼睛，再向下。
落在她的唇上。
他的眼神深沉如夜海，翻涌著她看不懂的暗流。
他的身体，朝她这边，倾近了些。
云念的心跳瞬间漏跳好几拍。
不对。
上次他也是这样靠近，最后却戏弄她。
这次难道又要……
下意识的，她抬起一只手，抵在他坚实的胸膛上。
“王、王爷……”
她慌乱又羞怯。
秦九尘垂眸，嗓音低沉沙哑。
“闭眼。”
云念惊得睫毛剧烈颤动，不可置信地睁大眼睛。
秦九尘喉结微动，又低声重复了一遍。
诱哄，“乖，闭眼。”
云念像是被施了定身咒，她怔怔地望著他，大脑停止思考，身体却先一步听从了指令。
她闭上眼。
抵在他胸前的手，力道不自觉地鬆懈。
他缓缓靠近。
“嗷呜！”
一声悽厉而悠长的狼嚎，毫无预兆地划破寂静的夜空。
云念嚇得浑身剧烈一颤，倏地睁开眼睛。
同一时间，秦九尘原本靠近的动作骤然停止，眼中瞬间充满警惕与冷凝。
他身体微微绷紧，一只手下意识地揽住云念的肩膀，另一只手则迅速按在腰间的剑柄上。
云念本能地紧靠秦九尘，手指无意识地抓住他腰侧的衣料。
“嗷呜！”
紧接著，第二声、第三声狼嚎相继响起，此起彼伏，从不同的方向传来，隱隱形成合围之势。
云念脸色煞白，她往秦九尘身边又缩了缩，用气音颤抖地问：“王爷，好像……不止一只？”
秦九尘，“嗯。应当是狼群。”
云念的心沉得更厉害。
“先別动，也別出声。”秦九尘出声提醒。
他按在剑柄上的手紧绷，显然做好隨时应对突发状况的准备。
云念闻言，她乾脆把心一横，双臂伸出，紧紧环抱住秦九尘劲瘦的腰身，將脸埋在他胸膛中。
秦九尘身体一僵，低头看一眼怀里的女人。
他嘴角勾起，空著的手覆上她环在自己腰间的手，无声地拍了拍，算作回应。
外面的狼嚎和脚步声似乎徘徊一阵，脚步声越来越远，最终消失在浓雾和山林深处。
又等了许久，直到外面再无任何异响。
云念紧绷的神经终於稍稍鬆懈，长舒一口气。
这时，她似乎发现什么。
骤然鬆开手，迅速向后缩去。
她低著头，不敢看秦九尘，“对、对不起，王爷，方才情急之下，冒犯了……”
秦九尘缓缓转过身，慢悠悠地开口。
“怎么？用完了，就弃之如敝履？”
云念的脸更红了，小声嘟囔：“王爷，您又拿念儿逗趣……”
她话音未落。
“哗啦！”
窝棚顶部传来一声轻响。
两人同时警觉抬头。
下一息，一道矫健的灰色身影，悄无声息地落在窝棚前方不远处的空地上。
赫然是一匹体型颇为健硕的灰狼。
一双泛著幽绿光芒的眼睛，死死地盯著窝棚內的两人。
它微微伏低前身，喉咙里发出威胁的低吼，露出森白尖锐的獠牙，涎水顺著嘴角滴落。
云念嚇得再次扑向秦九尘。
秦九尘微微蹙眉，打量这只去而復返的狼。
它看起来有些焦躁，不停地用前爪刨地，低吼。
他感觉到怀里抱紧他的云念，无奈地低笑一声，反手轻轻拍了拍她的背，“云姑娘的身体，倒是比嘴诚实得多。”
云念此刻哪里还有心思跟他斗嘴，“王爷它好像在对著我们流口水……”
秦九尘：“別怕，先看看。它似乎状態不太对。”
经他提醒，云念定下心神仔细看去。
果然，灰狼的动作有些不协调，尤其是左前腿，似乎不敢完全著地。
“它的腿！”
云念惊呼，借著火光，她隱约看到那匹狼的左前腿皮毛顏色深暗，沾满血跡，还有一道可怖的伤口，“它受伤了！”
她身体不自觉地往前探了探，想看得更清楚些，却被秦九尘拦住：“小心。”
云念不再乱动，反而对灰狼问。
“你是不是受伤了？是来寻求帮助的吗？”
闻言，秦九尘又勾起嘴角。
跟狼说话？
出乎意料的是，灰狼听到她的声音，低吼声停顿一下，幽绿的眼睛紧紧盯著云念，喉咙里发出一声呜咽。
云念胆子大了一点，继续问：“你是想让我们帮你？救谁？你的同伴吗？”
灰狼忽然仰起头，对著雾气沉沉的夜空，再次发出一声长嚎。
嚎叫后，它低下头，用鼻子和嘴巴，朝著森林深处的某个方向，用力地指了指。
云念心中一动，可以肯定自己的猜测。
她回头看向秦九尘，“王爷，它真的在求救。”
“你想跟著它？”秦九尘沉声问。
云念咬了咬唇，不確定，“我听王爷的安排。”
灰狼似乎听懂他们的对话，立刻转身，一瘸一拐地，快步跑去。
跑出几步，又回头望他们一眼，喉咙里发出催促般的低鸣。
云念在等秦九尘指使。