一旁的项家核心子弟项伯凑了上来，探头看去，有些疑惑道：“大哥，这上面的题型……当真奇怪？
前面这些四书五经的经义倒也罢了，最后这长长的一大段，名为申论，讲的竟是如何治理江南水患与农桑之策？”
“你懂什么！”
项梁斜睨了他一眼，冷笑道，“我早就花重金从咸阳內部打探到消息了，当今暴君为了选拔能吏，特意在今年的郡试中加了一门『申论』，专考实务策问。
若非那方枕戈贪官被我等用重金美人砸晕了头，这等秘题，咱们怎么可能提前拿到？”
项梁猛地將丝帛捲起，转头对帐外大喝道：“来人！传令下去，將所有在县试中上榜的江东子弟，全部给我拉入后山的绝密书堂！
从现在起，吃喝拉撒都不准出来，把这份答案给老夫死死地刻在脑子里！一字都不许错！”
接下来的数日，项家后山的秘密书堂內灯火通明，犹如人间炼狱。
几十名养尊处优的江东世家子弟，被项家的私兵手持皮鞭盯著，一个个顶著黑眼圈，疯狂背诵著那份参考答案。
“子曰……子曰……知之为知之……”
“江南水患，在於疏堵结合，开挖河渠以泄洪峰……”
虽然背得痛苦不堪，但这些世家子弟眼中却满是得意。
“哈哈，有了这份答案，这次郡试的解元，非我莫属了！”
“区区寒门泥腿子，拿什么跟我们斗？等放榜之日，江南的官场就是咱们的后花园！”
“还是项公高瞻远瞩，咱们只要照抄就能平步青云！”
在盲目的自信中，数日时间转瞬即逝。
……
江南贡院外。
秋风萧瑟，重兵把守。
黑龙旗在贡院上空猎猎作响。
数十名项家核心子弟以及江东各大世家的公子哥们，身著华贵的儒衫，摇著摺扇，趾高气昂地来到了考场外。
与周围那些冻得瑟瑟发抖的寒门学子形成了鲜明的对比。
“哟，这不是城东那个卖豆腐的王秀才吗？怎么，连件像样的冬衣都买不起，还妄想鲤鱼跃龙门？”一名项家子弟满脸戏謔地嘲讽道。
“哈哈哈，就是，这科举大考，考的可不光是书本，更是底蕴！你们这些穷酸，还是趁早回家种地去吧，免得在考场上丟人现眼！”
江东子弟们大笑著，甚至有人在入场检查时，还囂张地往监考官的手里塞了锭钱。
在他们看来，这场考试，不过是走个过场。
三声厚重鼓声响起，贡院大门轰然关闭，沉重的木栓落下，宣告著大秦江南郡试正式拉开帷幕。
考场內鸦雀无声，唯有秋风穿过廊道发出的呜咽声。
主考官台之上，江南郡守方枕戈一身正三品大员的朱红官服，头戴乌纱，威风凛凛地端坐於太师椅上。
他看著下方號舍里那江东子弟，嘴角勾起一抹笑意。
稳了！
只要这场考试平稳度过，项家的人全部霸榜。
自己在江南土皇帝的地位就再也无人能撼动。
皆大欢喜！
“时辰已到，请皇恩！”
隨著司仪官员的一声高唱，方枕戈站起身来，神色肃穆地走到香案前，净手焚香，对著北方遥遥一拜。
隨后，两名全副武装的黑冰台甲士，捧著一个紫铜匣子走上高台。
匣子的封口处，烙印著大秦黑水龙旗的火漆封印，完整无缺。
“开封！”
方枕戈大喝一声，拿起旁边的玉槌，当眾將那火漆铜印重重砸碎！
“髮捲！”
一沓沓带著淡淡墨香的绝密考卷，由监考官们迅速分发到了每一个號舍的考生案头。
项家的项庄坐在天字第一號考房內，他研了研墨，嘴角轻笑，隨手將考卷缓缓展开。
他连看都没打算仔细看，直接提笔蘸墨，准备將在脑海里滚瓜烂熟背了五天的“参考答案”默写上去。
然而，就在他提笔欲落，目光无意间扫过考卷上的第一道大题时。
项庄的手，突然停在了半空中。
脸上的笑容，犹如被寒霜冻结了一般，瞬间僵硬。
“第一题：《论语》有云：『季氏富於周公，而求也为之聚敛而附益之。』试论当今大秦削藩之策与世家之弊？”（註：季氏比周天子的卿士周公还富有，冉求却还帮他横徵暴敛，替他搜刮钱財来增加財富。）
项庄的瞳孔猛地收缩。
等等……这是什么鬼题目？
他这几天背的第一题答案，明明是“治国必先齐其家”的空泛经义啊！怎么会变成削藩策论？
项庄额头上的冷汗，“唰”地一下就冒出来了。
他不敢置信地揉了揉眼睛，再次死死盯住考卷。
没错！
不仅题目变了，这题目的立意，简直就是指著他们江东世家的鼻子在骂啊！
“呼……呼……”
项庄的呼吸开始急促起来，他强迫自己镇定下来，“没关係，没关係……可能只是第一题位置变了，看看后面的，看后面的……”
他颤抖著手，將考卷迅速往下拉。
“第二题：论商君书『驭民五术』在江南之得失。”
“第三题：评赵高专权误国，论监察百官之法。”
疯了！
全疯了！
这都是些什么见鬼的题目？
这和他们背了五天五夜的参考答案，不仅是南辕北辙，简直就是毫不相干！
甚至连最基础的四书五经填空题，答案也全都是错的！
考卷上问的是《诗经·大雅》，他们背的答案却是《楚辞》里的句子！
若是硬填上去，那简直就是貽笑大方！
项庄手中的毛笔掉落在砚台中，溅起一滩黑色的墨汁，污了洁白的衣袖，但他却毫无所觉。
不仅是项庄。
此时此刻，整个考场內，苦熬了五天的江东子弟们，全都傻眼了！
“噗通！”
有人直接从號舍的木板上滑了下来，双目无神，面若死灰。
“这……这不可能……”
“为什么会这样？答案呢？我的答案呢？”
一张张前一刻还趾高气昂的脸庞，此刻已经扭曲惊恐。
冷汗湿透了他们的后背！
当目光终於扫到考卷最后，那占据了整整一面纸的“申论”大题时，彻底崩溃了。
他们背了五天五夜的申论答案是：“江南水患，在於疏堵结合，开挖河渠以泄洪峰……”
而此刻考卷上那猩红的大字却赫然写著：
【申论题：《秦律》有云：凡欺罔君上，暗蓄异志者，当车裂，夷三族；知情结党者，连坐同罪。
试论大秦以法治国，当如何推行连坐之极刑，施展雷霆手腕，將天下各地潜藏之乱臣贼子尽数诛灭，斩草除根？】