朝堂上，此刻死一般的寂静。
两条罪状，一条涉军，一条涉盐，皆是要害中的要害，动摇国本的死罪。
人证、物证、血书、悲情……环环相扣，步步紧逼，几乎没给太子留下任何辩驳的缝隙。
这是要一击必杀，將太子彻底钉死在耻辱柱上，永世不得翻身！
所有人的心都提到了嗓子眼，等待著太子的反应，等待著皇帝的裁决。
是雷霆震怒，当场下旨锁拿？还是……
就在这令人窒息的死寂中，御阶之下，一直沉默挺立的太子，终於动了。
他缓缓地，一步，一步，从皇子队列的首位走了出来。
步伐很稳，甚至还带著一种奇异的沉重感。
他今日穿著杏黄色的储君常服，此刻在无数目光的聚焦下，那抹明黄显得格外扎眼，也格外……孤直。
他走到殿中，在三位跪地御史稍前一些的位置停下，然后，面向龙椅，深深一揖，隨即，竟是“扑通”一声，撩袍跪倒。
这个动作，让殿中不少人都愣住了。
太子竟未做任何辩解，直接跪下了？
只见太子以头触地，行了一个標准的大礼，再抬起头时，脸上最初的那一丝苍白已然褪去，取而代之的是一种混杂著悲愤、委屈，却又强行维持著镇定的复杂神情。
“父皇。”太子的声音响起，不高，却清晰地传遍大殿，甚至带著一丝明显的颤抖，“儿臣……有罪。”
开场便是认罪！
这出乎了许多人的意料，连跪在地上的周正清都忍不住抬了抬眼皮。
“儿臣身为储君，统御东宫，却对门下约束不严，御下无方，致有属员在外或招摇撞骗，或狐假虎威，甚或……胆大包天，行此不法之事！”
太子语气沉痛，目光扫过周正清呈上的那些“证物”，又迅速垂下。
“儿臣有失察之罪，驭下不严之过！此乃儿臣之失，无可推諉！请父皇……重重责罚！”
认失察，认驭下不严，这是最轻的，也是最无法反驳的过错。
太子此刻姿態放得极低，直接將自己从可能的“主使”位置上，悄然挪到了被蒙蔽、监管不力的从属位置。
“至於周御史、骆御史、禹御史所劾诸事，”太子顿了顿，声音提高了一些，带上了一种决绝的坦荡。
“儿臣恳请父皇，立即下旨，彻查！”
“无论涉及东宫何人，无论其官职高低，与儿臣亲疏如何，只要查有实据，证明其確曾参与售卖军职、勾结盐梟、侵吞国帑、戕害士卒之勾当——”
太子猛然抬头，看向龙椅上的皇帝，眼神恳切而锐利：
“请父皇，依《大雍律》，依祖宗法度，从严从重，立正典刑！绝不可有丝毫姑息！”
“该杀的，杀！该流放的，流放！该抄没的，抄没！唯有如此，方可正朝纲，肃法纪，慰忠魂，安天下军民之心！”
他甚至在眾人惊愕的目光中，报出了几个名字：
“东宫詹事府主簿赵文礼，此人平日便好钻营，儿臣早有察觉其行跡不端，已命人暗中留意。
还有左春坊左赞善卜和昶，右春坊右赞善孙斌……此数人，或与外界商贾往来过密，或家中用度远超常例，儿臣正欲寻机查问。今日既有御史弹劾，正好请三法司一併详查！”
“若他们果真涉案，便是儿臣身边最大的蛀虫！儿臣绝不袒护，只求父皇明正典刑，以儆效尤！”
太子此举这是將几个可能早已暴露，或者本就准备捨弃的棋子，毫不犹豫地拋出去，以此快速表明了自己大公无私、绝不袒护的態度。
站在不远处的王明远，心头却是不禁讶然，主要是太子这份坦然和果决，未免太过顺畅了，顺畅得像是……早已演练过无数遍。
他脑中甚至闪过一个念头：莫非太子早对身边某些人的不轨有所察觉，甚至……早就暗中掌握了部分证据或把柄？
今日这几位被点名的属官，究竟是太子猝不及防下的“断尾”，还是他早就准备好、甚至故意留下的“破绽”和“诱饵”？
就等著有人拿此事发难，他好顺势拋出，既清理了不可靠的身边人，又能示敌以弱，博取同情，还能將祸水引向更深处？
若真是后者……那太子今日看似被动的跪地请罪，每一步的应对，恐怕都藏著更深的算计。
这份心机和忍耐，就著实有些骇人了。
殿中顿时响起不少嗡嗡的议论声，许多官员都面露惊异，开始交头接耳。太子这番表態，確实大大出乎了他们的预料。
本以为面对如此致命的指控，太子要么竭力辩白，要么反咬弹劾者诬陷，最不济也是沉默以对，交由皇帝圣裁。
万没想到，他竟是以退为进，先认小过，再主动要求严查，甚至“自曝家丑”，亲手將几个有嫌疑的属官推了出来。
这份“坦荡”，反而让一些原本將信將疑的中间派，心中生出了一丝迟疑。
然而，这仅仅是开始。
太子的声音陡然一转，从沉痛坦荡，变得痛心疾首，甚至带上了一丝压抑不住的激愤：
“然则，父皇明鑑！儿臣惶恐，甚至百思不得其解！”
他目光如电，缓缓扫过殿中眾臣，最后落在跪地的三位御史身上，又似乎穿透了他们，望向更深处。
“观此诸般罪状，条条桩桩，哪一件是易与之事？
售卖辽东实权军职，需打通兵部武选、地方都司、乃至前线卫所层层关节！
勾结盐梟，侵吞盐引差额，更需渗透盐运使司，掌控发派流程，勾结地方豪强，非数年经营、多方打点不能成事！”
“此绝非一朝一夕之功，更非区区东宫几名微末属官，倚仗儿臣一点虚名，便能瞒天过海，操弄至此！”
太子话锋在此处猛地一转，目光灼灼地逼视著跪地的周正清等人，声音陡然拔高，充满了尖锐的质疑：
“儿臣更有一事不明，要请教三位御史！如此隱秘、牵连甚广之事，行事必然慎之又慎，尔等远在京城，是如何能在短时间內，將边镇军务、盐道帐目、乃至东宫內帑私密，查得如此巨细靡遗，人证物证，近乎周全？”
他並不等待对方三人回答，而是立刻將问题拋向了更危险的境地，声音越发沉痛而锐利：
“若尔等早已掌握如此確凿证据，为何不早早呈报父皇，以靖国法？偏偏要等到今日，在这大朝之上，百官齐聚之时，才骤然发难，言辞如刀，步步紧逼，恨不得即刻便將本宫这储君之位剥去？！”
“这背后，究竟是出於公心，要肃清朝纲，还是……另有图谋，欲藉此事，行那不可告人之举？！”