王明远勒住马，望著眼前这座伤痕累累的城市，沉默了片刻，缓缓点头。
“是啊，子先兄。江南这一仗，我们贏了，但也只是惨胜。要让这片土地重新活过来，我们要忙的事情，还多得很，也难得很。”
他深吸一口气，目光重新变得坚定：“接下来千头万绪，安抚百姓，恢復生產，重建秩序，一桩桩一件件，都耽搁不起。”
隨后转头看向陈香，眼神认真：“当务之急，是稳住局面，让百姓看到一条活路，让残存的宵小不敢再动，让纲常秩序重回正轨。
但具体如何下手，从何处破局，还需仔细斟酌。子先兄，你我边走边看，也边想。”
隨即他下马步行，对身旁一名隨时听命的书吏吩咐道：“你且记下我与陈大人接下来商议的要点，先不急著发告示，回去后仔细整理成文，我与陈大人要反覆推敲，定稿之后，再行颁布。”
书吏连忙躬身：“是，大人。”隨即屏息凝神，准备记录。
王明远和陈香牵著马缓缓前行，目光扫过疮痍的街道，缓慢而清晰地说道，既像是说给陈香听，也像是梳理自己的思路：
“其一，昭告江南叛乱首恶已擒，胁从正在清剿，大局已定。朝廷天兵至此，专为剿匪安民，百姓各安其业，勿需惊恐。
其二，设立流民安置点。凡因战乱流离失所、无家可归之百姓，可至各府县指定地点登记，由官府核查后，每日供应两餐稀粥，暂避风寒。有原籍可归者，官府发给路引、少量口粮，助其返乡。
其三，妥善处置降贼及被裹挟者。凡主动向官府投诚，上交兵器，並能供出贼首藏匿信息或財物者，视情节轻重，可予以从宽处置，或编入民籍，或罚作劳役。冥顽不灵、继续为恶者，一经抓获，严惩不贷。
其四，鼓励检举揭发……
其五，发还田產，恢復生產……
其六，招募青壮流民，参与官府组织的各项修缮工程，按日发放工分或口粮……
……
他一口气说了十几条，条条针对眼下江南乱局最紧迫的问题，从安定人心、处置人员、恢復生產到整顿秩序，涵盖了方方面面。
陈香也不时地会进行补充，两人你一言我一语，就著眼前残破的景象，將未来千头万绪的善后事宜，抽丝剥茧，理出脉络。
从安抚民心、区分贼民、恢復农桑、筹措钱粮、整顿治安到以工代賑，一条条，一款款，虽未成定论，却已有了清晰的骨架。
旁边的书吏运笔如飞，额角见汗，將两位大人的每一句话都儘可能详实地记录下来。
等到绕了一圈又回到了姑苏城门附近，王明远停住，回头望了一眼他们刚才走过的那片废墟与沉寂，对书吏道：
“先將所记要点，整理出个条陈。我与陈大人回头还要细细推敲，尤其关乎具体施行细则、钱粮数目、各处职责分派，务必思虑周全，方可成文用印，发往各州县。”
就在这时，街道另一头忽然传来一阵急促而杂沓的马蹄声，由远及近。
王明远和陈香循声望去。
只见一小队约二三十骑，正从长街尽头朝这边疾驰而来。
马上骑士个个风尘僕僕，甲冑染尘，脸上带著长途奔波的疲惫，但眼神却亮得灼人。
为首一人，年约三旬，面容清癯，下頜蓄著短须。
他身上那件原本靛青色的官袍，此刻沾满尘土，袖口、下摆甚至有多处破损，被简单缝合过。
但他骑在马上，腰杆挺得笔直，如同风雪中不折的青松。
此人，正是一直应天府驻守的常善德，如今得到消息便匆匆赶来了姑苏。
他似乎也远远看到了王明远和陈香，猛地一勒韁绳，战马人立而起，长嘶一声，他身后骑士也纷纷勒马。
常善德翻身下马，动作因为疲惫而略显迟滯，但落地很稳。
他站在那里，望著不远处迎来的王明远和陈香，嘴唇动了动，似乎想说什么，却一时没有发出声音。
阳光掠过姑苏城破损的城墙，斑驳地洒在三人之间的石板路上，细小的尘埃在光柱中飞舞。
王明远看著常善德脸上深刻的疲惫，眼下浓重的青黑，以及那身破损官袍上难以洗净的污渍和隱约的血色，心头猛地一酸。
陈香也默默上前一步，目光落在常善德那双布满新旧血痂、被火药熏得发黑、此刻还微微颤抖的手上。
常善德的目光，也缓缓扫过王明远脸上新增的、尚未完全癒合的伤痕，扫过陈香比之前更加清瘦、却依旧沉静坚定的脸庞。
三个人，就这样隔著几步的距离，静静站著。
没有拥抱，没有嚎啕，甚至没有太多激动的话语。
只有目光交匯处，流淌著无需言说的、厚重如山的情义，和劫后余生、兄弟无恙的深切慰藉。
常善德终於缓缓抬起手，抱拳，对著王明远和陈香，深深一揖。
他的声音有些沙哑，带著长途跋涉后的乾涩，却异常清晰，一字一句，砸在安静的街道上：
“明远兄，子先兄……”
他顿了顿，仿佛在压抑著什么翻涌的情绪，喉结滚动了一下，才继续道：
“应天府，幸不辱命。”
“江南，也平了。”
“咱们……总算没白忙活。”
他说完，又笑了笑，可笑著笑著眼圈却不受控制地红了。
王明远上前一步，伸出手，重重拍了拍常善德的肩膀。
“常兄，”王明远声音也有些哑，“辛苦你了。”
陈香也走上前，没说话，只是伸出手，握了握常善德的手臂。
常善德感受著肩膀上、手臂上传来的力道，看著眼前这两个同样一身风尘、同样眼带血丝、可同样脊樑挺得笔直的兄弟，胸腔里那股憋了太久、压了太沉的东西，终於缓缓地、长长地吐了出来。
他摇了摇头，想说不辛苦，想说应该的，可话到嘴边，却变成了：
“你们也是。”
四个字，轻飘飘的，却重逾千斤。
风吹过城墙，扬起尘土，也扬起了姑苏城楼上那面崭新的、猎猎作响的大雍王旗。
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