塔克嚇得一个哆嗦，手里的麵饼碎屑都掉在了地上。
他手忙脚乱地拔出腰间的短刀，背靠著一块石头，紧张地盯著法露希尔视线的方向，声音发颤：“谁？谁在那里？”
林间的阴影里一片寂静，只有晚风吹过树叶的沙沙声。
过了好一会儿，在一棵粗壮的橡树后，一个身影才有些不情愿地慢慢踱了出来。来人身材精瘦，动作敏捷，穿著一身便於行动的黑色劲装，正是玩家【影牙破军】。
他脸上带著几分被抓包的尷尬，抬手挠了挠后脑勺，露出了一个訕訕的笑容。
“嘿，那个……神眷者老大，晚上好啊。”
塔克看清来人后，先是一愣，隨即认出了这张在临星塔颇为有名的脸。他紧绷的神经鬆懈下来，但心中的困惑却更深了。
这个以战斗和练级为乐的顶级玩家，鬼鬼祟祟地跟在他们后面一整天，是想做什么？抢劫？不，他没这个胆子。
难道……他也对神眷者……塔克的脑子里瞬间闪过了无数齷齪的念头。
法露希尔没有理会塔克的胡思乱想。她站起身，目光冷静地上下打量著姜游。
被她这样注视著，姜游感觉自己像是被彻底看穿了。
他很难说清自己现在到底是个什么心理。
自打昨天在王城，跟爱琳打听到了法露希尔孤身一人、只带一个靠不住的矮人奸商前往危机四伏的克里索平原后，那种莫名的担忧就像藤蔓一样缠上了他的心头。
他想起了王城大战时，她独自面对那血肉巨怪的决绝背影。
也想起了在临星塔，她將自己掉落的双刀亲自送还时，那双冰蓝色眼眸里一闪而过的复杂情绪。
这种感觉很奇怪，超出了一个玩家对一个npc应有的范畴。
不久前，他还在现实世界的西餐厅里，应付著一场乏味的相亲。当他看到游戏论坛里关於取消等级墙的更新公告时，脑海里第一个跳出来的，不是哪里可以去挑战更强的boss，而是法露希尔会不会有危险。
这个念头是如此强烈，以至於他几乎是仓皇地逃离了那场约会，戴上了游戏头盔。
他觉得自己大概是疯了。
於是，他就跟了上来。凭著他刺客职业的潜行技巧，他自信不会被轻易发现。他只是想远远地看著，確认她一路平安。
他告诉自己，这只是为了保护一个重要的剧情npc，確保后续的任务线能顺利展开。
可他骗不了自己。当他看到塔克那个矮子对法露希尔露出那种不加掩饰的邪异目光时，他心里窜起的那股无名火，绝对不是用保护重要npc这种冰冷的游戏逻辑可以解释的。
他甚至一度扣紧了腰间的刀柄，盘算著要不要直接上去把那矮子阉了。
然后他情绪失控，气息一乱，就被法露希尔发现了。
此刻，被她那双洞悉一切的眼睛盯著，姜游所有为自己找的藉口都显得苍白无力。他有些狼狈地移开视线，乾咳了一声：“我……我就是路过，顺路，对，顺路。没想到这么巧，哈哈。”
法露希尔依旧沉默著。她只是看著他，眼神里的审视慢慢褪去，取而代之的是一种瞭然。
她当然知道他不可能是顺路。
从离开王城郊外开始，她就察觉到了一道若有若无的气息跟在后面。这道气息隱藏得极好，时隱时现，没有丝毫恶意。如果不是她的感知远超常人，几乎不可能发现。
这个看似轻佻话癆的玩家，內心深处，或许並不像他表现出来的那样玩世不恭。
她没有再多说什么，也没有追问。
她转过身，重新在岩石上坐下，淡淡地对还在一边发愣的塔克说了一句： “加点柴。”
塔克愣了一下，才反应过来，神眷者这是默许了这个玩家的同行。
他不敢多问，手脚麻利地开始收集枯枝。
姜游也鬆了口气，他知道自己这算是过关了。他在离法露希尔不远不近的地方找了块乾爽的草地坐下，从背包里拿出一些烤好的肉乾和一壶麦酒。
很快，一小簇温暖的篝火在溪边燃起，噼啪作响的火焰驱散了渐浓的寒意，也打破了之前那种紧张又尷尬的气氛。
橘红色的火光跳跃著，映照在三个各怀心思的人脸上。
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经过近一周的艰苦跋涉，当连绵的荒野终於被一条被煤灰染黑的宽阔石板路取代时，即使是神经坚韧如法露希尔，也感到了一丝行程將尽的解脱。
前方的地平线上，一座庞大的山脉如同一头匍匐的巨兽，而那座传说中的矮人城市——“铁心堡”，就如同镶嵌在巨兽脊背上的钢铁心臟，正隨著每一次沉闷的巨响，有节奏地搏动著。
越是靠近，那股属於工业文明的独特气息就越是扑面而来。
脚下的地面开始微微震颤，那是从山体深处传来的、永不停歇的锻锤轰鸣与巨大机械运转的共鸣。
巨大的铜质管道如同巨蟒般缠绕著山壁，不时从接合处喷出白色的蒸汽，发出尖锐的嘶鸣。山体上开凿出的无数个巨大洞口，透出熔炉那般橘红色的火光，黑色的浓烟从高耸入云的烟囱中滚滚排出，將城市上方的天空都染上了一层铅灰色的阴霾。
“看吶，两位大人，”塔克也一扫旅途中的萎靡，得意洋洋地伸出粗短的手指，指向那座钢铁之山，声音里充满了显而易见的炫耀，“那就是铁心堡！整个汀月大陆最坚固的堡垒，最伟大的工坊！最好的武器，最烈的麦酒，最精巧的玩意儿，全都在里面！只要有足够的金幣，您甚至能买到一条会喷火的机械龙！”
“乖乖……这帮矮子真是把一座山给掏空了。”
【影牙破军】吹了声口哨。他那属於玩家的视角让他本能地將眼前的一切解读为宏伟的场景设计和顶级的环境美术。
法露希尔只是侧过脸瞥了他一眼，並未言语。
隨著距离拉近，铁心堡那巨大的城门也愈发清晰。一扇直径超过二十米的巨大圆形铜门紧紧闭合著，表面鐫刻著复杂的矮人符文与机械纹路，在周围火光的映照下，闪烁著冰冷而厚重的光泽。
城门两侧，站著四名全副武装的矮人卫兵。他们比塔克要高大健壮得多，身上穿著厚重的、布满了铆钉和齿轮的蒸汽动力鎧甲，背后连接著嗡嗡作响的黄铜动力炉。
他们的鬍鬚被精心地编成数条辫子，末端用金属环扣住，眼神如同淬火的钢铁一般，充满了警惕与不耐烦。
“嘿，瞧瞧，终於到了！”塔克立刻换上了一副諂媚的笑容，搓著手，自告奋勇地走上前去。
作为常年与矮人打交道的商人，他自认为在铁心堡这张脸还是很好用的。
“喂，兄弟们，是我啊，塔克！给你们带了大主顾来了！”