雪还没停。
李开山家的门缝里漏出灶火光，在地上切开一道暖黄的口子。
乔正君站在风口，雪沫子打在脸上像针扎。
“李主任，明天得多带人。河岸有虎踪。”
李开山披著棉袄出来，火光在他锁紧的眉头上跳动：“看清了？”
“碗口大的印子，步距一米五。”乔正君的话从冻僵的肺里挤出来，“不是糊弄人的。是正经东北虎，带著崽子，饿急了。”
灶膛里柴火“噼啪”一炸。
沉默长得能听见自己的心跳，咚，咚，咚，和远村的狗叫叠在一起。
“你要多少人？”
“六个。要带枪，五六半。子弹备足。”乔正君喉结滚了一下，“批条我天亮去补，但枪得先上河。晚了，怕要出人命。”
火光在李开山脸上明明灭灭，照深了每道皱纹。
最后，他重重一点头：
“行。我信你。”
现在，乔正君站在冰面上。
李开山真带了六个民兵来，枪管在晨光里泛著冷铁的光。
但乔正君的心悬得更高。
他抽动鼻子——松针、雪沫、鱼腥……还有一丝混在风里的，微腐的甜腥味。
前世在西伯利亚雪原上闻过。
顶级掠食者標记领地的味道。
“得挖陷阱。”他走到岸上，对李开山说。
“真会来？”
“不知道。但饿急了的鼻子，几里地外都能闻见鱼腥。”
三个品字陷阱挖在缓坡，坑底木桩用火烧尖，硬如铁刺。
正午，鱼过了三百斤。
乔正君刚倒出一网鯽鱼，耳朵便捉到一声轻响——不是风，是枯枝折断的“咔”，从西边林子里传来。
很轻，很远。
他直起身，手按上腰间的柴刀柄。
冰面上的人都停了动作，转头看他。
“继续。”他说，眼睛没离林子。
又是一串“咔嚓”声，更近了。
像有什么重东西在林缘走动，碰断了沿途的枯枝。
李开山和民兵们举起了枪。
枪栓拉动声“咔嚓”一片，在寂静的河谷里刺耳。
风突然停了。
河面静得可怕，只剩鱼在筐里扑腾的闷响。
然后，一声低吼从林子里滚出来。
闷雷似的，从胸腔深处挤压出的震动。
沉得让人胸口发闷。
冰面上，谁的渔网掉了。
乔正君抓起猎枪上岸，枪托抵肩时，能闻到枪油和铁锈味。
林子里，树影动了。
一截黄黑相间的腰身从红松后露出，肌肉在毛皮下滚动。
右边樺林里，另一道小些的身影闪过。
不是一只。
乔正君的心沉到胃里，冻成冰块。
母虎从两树间走了出来。
它太大了。
肩背像门板，四肢如树干，黄黑毛皮在雪地里像燃著的火。
琥珀色的眼先扫过那堆银闪闪的鱼，然后缓缓转向岸上的人。
目光平静，冰冷，像在评估一群会动的、带武器的食物。
两只半大虎崽紧贴它身后，眼神稚气，喉咙里“呼嚕”作响。
母虎低吼，往前走了一步。
冰面上的人群往后缩，有人脚底打滑，刮出刺耳声响。
乔正君举枪，距离超过八十米，霰弹打不死，只会激怒。
“別开枪。”他压紧声音对李开山说，“等它进陷阱。”
母虎在离陷阱二十米处停下，低头嗅地，鼻翼翕动，鬍鬚轻颤。
它闻到了。
前掌悬空，犹豫。
乔正君屏住呼吸，能听见血液流过耳朵的嗡嗡声。
就在这时——
“哐当！”
陈瘸子的冰鑹砸在冰上。
声音在寂静中炸开。
母虎猛地抬头，瞳孔缩成窄缝。
肩胛耸起，后腿绷紧。
扑击前的预备。
“糟了。”乔正君心里一紧。
母虎动了。
它沿河岸平行移动，脚步轻快如猫，黄黑影在树间时隱时现——它在绕开陷阱。
“它要下河！”李开山声音劈了。
母虎选定一处缓坡，四肢发力，庞大身躯如离弦之箭，从林缘冲向河岸。
太快了。
“砰！”
李开山开枪了。
子弹打在母虎身前雪地，溅起一团雪沫。
母虎惊得剎住，前掌在雪上犁出深沟。
它抬头，眼中凶光暴现——被挑衅的愤怒。
咧开嘴，露出匕首般的犬齿。
“別开枪！”乔正君吼，“它在警告！”
晚了。
一个民兵紧张走火，枪口喷出火焰。
枪声成了最后的导火索。
母虎发出一声震耳欲聋的咆哮，山谷迴荡，耳膜刺痛。
后腿蹬地，如炮弹般冲向民兵！
“散开！”乔正君嘶吼。
民兵们慌忙后撤，雪地太滑。
小栓子——才十九岁，脸上还有稚气——仰面摔倒，后脑勺重重磕在冰上，“咚”一声闷响。
母虎已冲至五米內。
乔正君来不及想，举枪对母虎身前空地——
“砰！”
霰弹炸开一片白雾。
母虎惊得偏头，衝锋路线歪了，巨大身躯带著惯性掠过，粗尾如铁鞭抡圆——
“啪！”
结结实实扫在小栓子胸口。
“咔嚓~”
骨头断裂的闷响，像枯枝被踩断。
小栓子像破麻袋飞出去三米，摔在雪地上滚了两圈。
他撑著想爬，手肘刚支起，“哇”地喷出一大口血。
血在雪地上溅开，红的，热的，冒著白气。
血里混著暗红碎块。
他趴著，不动了。
血从身下渗出，染出一片刺眼、不断扩大的红。
所有人都愣住了。
母虎落在雪上，转身，琥珀色的眼扫过瘫倒的小栓子，缓缓转向乔正君。
那眼神没有得意，没有怜悯，只有捕食者评估威胁的纯粹冷静。
它在重新选择目標。
乔正君感到那目光——冰冷，专注，像刀子刮过皮肤。
他慢慢退，脚跟抵住冰层。
脚下是冻实的冰，没有退路。
“栓子……”一个民兵颤抖著想扶，手指伸出又缩回。
“別动！”李开山吼，枪口指著母虎，手在抖，“谁都不许动！”
母虎开始踱步。
左两步，右两步，眼始终盯著乔正君。
爪子在雪上留下深坑。
冰面上的人都僵住了。
恐惧像冰水漫过胸口，堵在喉咙。
牙齿打战声“咯咯”响起。
乔正君看著二十米外的小栓子。
那孩子胸口还在微弱起伏，每喘一口气，嘴角就冒出一股血沫，聚成粉红泡泡，然后破掉。
昨晚他想过可能会有人受伤。
但真看到血从人嘴里喷出来，看到活生生的人像破布一样摔出去，那股寒意还是从骨头缝里钻出来，冻得指尖发麻。
他不能退。
退了，这三百斤鱼就白捕了。
退了，往后黑龙河再没人敢下网。
退了，家里炕上那两张等著吃饭的嘴——
林雪卿昨晚给他补棉袄，手指冻得通红，灯下一针一针地缝。
缝完了，她抬头看他，眼睛亮亮的：
“明天小心些。我和小雨等你回来。”
她说“等你回来”。
她知道危险，但她信他。
乔正君深吸一口气，冷空气刺得肺疼。
他扔掉猎枪——近距离换弹太慢。
拔出柴刀，刀身在午后阳光下寒光刺眼。
母虎停下踱步。
它伏低身体，肩胛高耸，肌肉绷紧如刀刻。
扑击前的最后准备。
乔正君双手握刀，膝盖微屈。
前世格斗训练告诉他，对扑击不能后退，要迎上去，往侧面闪，攻击要害。
但对三百公斤的东北虎？
他不知道。
风又起，卷雪扑脸如刀割。
他能听到自己的心跳，咚咚咚，撞得肋骨疼。
能听到身后压抑的喘息。
能听到林边虎崽哀戚的低鸣。
母虎动了。
没有预兆，后腿猛蹬，腾空而起，如黄黑闪电扑来！腥风扑面。
太快了。
乔正君本能右扑，柴刀上撩——肌肉记忆先于思考。
“嗤！”
刀刃砍进厚牛皮般的阻力，震得虎口发麻。
温热血液溅在脸上，腥咸。
他滚地起身，见母虎落三米外，左前腿多了一道半尺长的口子，皮肉翻卷，血滴砸雪。
不深，但足够疼。
母虎低头舔伤口，抬头时，眼中凶光已成暴怒，瞳孔缩成针尖。
它发出尖利嘶吼，再次扑来。
这次乔正君没完全躲开。
虎掌擦过左肩，棉袄“刺啦”撕裂，布条飞溅。皮肉火辣辣地疼。
他被巨力带得踉蹌后退，脚下一滑，后脑勺重重磕在冰上。
眼前一黑，金星乱冒。
母虎转身，居高临下看他，张开嘴——那嘴大得能塞下他的头，獠牙掛涎，热烘烘的腥气喷在脸上。
乔正君躺在冰上，柴刀掉在半米外。他伸手去够，手指刚触到冰凉刀柄——
母虎扑下来了。
巨大阴影笼罩，遮住天光。
带著腥风和死亡的重量。
乔正君闭眼，握紧刀柄，准备最后一搏。
脑子里闪过林雪卿补棉袄的样子，手指通红，针脚细密。
就在这时——
“砰！砰！砰！”
连续三声枪响。
母虎在半空中猛一抽搐，侧摔在冰上，溅起大片冰屑。
它挣扎爬起，左肋多了三个血洞，汩汩冒血。
李开山站在二十米外，枪口冒烟，脸色惨白如纸，手抖得厉害，但枪端得稳，准星还对著母虎。
母虎转身，看向李开山。
它喘粗气，呼出的白气混著血沫。
血顺肋骨往下滴，在雪地上绽开朵朵红梅。
但它没退，反而伏低身体，前爪刨地，雪沫飞溅。
它要拼命了。
乔正君脑子里闪过这念头。伤这么重，它知道跑不掉了。
野兽最后的反扑，最要命。
“李主任！”乔正君嘶吼，嗓子哑得几乎无声，“打它前腿！让它扑不起来！”
李开山咬牙，腮帮肌肉绷紧。
举枪瞄准，准星在母虎前腿上来回晃动。
母虎动了。
但它没扑向李开山，而是扑向冰面那堆鱼！
巨大身躯砸在鱼筐上，“咔嚓”碎裂，木刺飞溅。
它叼起一条最大的哲罗鮭，转身就往林子冲。
鱼在它嘴里徒劳甩尾，鳞片反光晃眼。
它要带著吃的走。
“不能让它进林子！”乔正君爬起来，左肩疼得眼前发黑。
抓起猎枪——还有一发霰弹。
举枪，瞄准母虎后腿。
三十米，霰弹散布面正好。
扣扳机。
“砰！”
上百铅丸如暴雨泼出，大部分打在母虎后臀和后腿上。
皮毛翻卷，血点飞溅。
母虎惨嚎一声，后腿一软，鱼掉在雪上。
它挣扎想站，后腿使不上劲，只能拖身往前爬。
前爪深抠进雪，后腿在雪地上拖出两道深沟，沟里全是血。
血拖出长长一道，红得发黑。
乔正君扔掉猎枪，抄柴刀衝过去，冰面打滑，几次差点摔倒。
母虎听到脚步声，猛回头，眼中满是疯狂，血丝密布。
它张开发出最后的、绝望的咆哮，声音已哑，像破风箱在扯。
乔正君没停。
他衝到母虎侧面，避开还能动的前爪，柴刀高举，对准母虎凸起的颈椎——
用尽全身力气劈下。
“咔嚓。”
刀锋砍进骨头的闷响。
手感先阻后空。
母虎身体猛地一僵，软倒下去。
头歪向一边，眼还睁著。
血从脖颈伤口涌出，在雪地上漫开一大片，热汽蒸腾。
它最后抽搐两下，腿蹬了蹬，爪子张开又蜷起。
琥珀色的眼慢慢失去光泽，变成浑浊玻璃珠子，盯著灰濛濛的天。
死了。
乔正君撑刀喘气。
每吸一口，左肩撕裂地疼。
棉袄被血浸湿一片，黏糊糊贴在身上。他看地上的虎尸，又看林子。
林边，两只虎崽从树后探头，眼圆圆地看著倒地的母虎。
它们发出细弱哀戚的呜咽，像小狗在哭。
犹豫一会儿，慢慢后退，一步三回头。
最后转身钻进密林深处，枯枝折断声渐行渐远。
冰面上死一般寂静。
李开山第一个跑向小栓子。
他把孩子翻过来，手指探到鼻下——停了几秒，喉结一滚：
“还有气，但很弱。”
“担架！快！”
简陋担架抬来。
他们小心把咳血的小栓子放上去，棉袄垫厚。
血还在从孩子嘴角往外冒，暗红色，冒著泡。
乔正君走到担架边，蹲下。
冰面硌得膝盖疼。
小栓子眼半睁著，瞳孔涣散。
乔正君握了握他的手，冰凉，手指软绵无力。
“挺住。”他说，声音哑得几乎听不见，“挺住就能活。”
小栓子嘴唇动了动，没声。
只有血沫从嘴角溢出，被旁边民兵用袖子小心擦掉。
担架往屯子急走，儘量稳。
雪地上留下一串杂乱深脚印，脚印间，点点血跡。
乔正君没跟去。
他站在原地，看地上的虎尸，看那堆被虎血染红的鱼。
鱼还是银闪闪，但现在总觉得沾了別的什么。
血渗进鳞片缝，在阳光下闪著诡异的光。
陈瘸子瘸腿拖沟过来：“正君……这虎……”
“抬回去。皮能硝，肉能吃，骨头能入药。”
乔正君声音很平。
他看向林子深处：
“虎崽跑了。往后进山，都小心点。”
老赵头蹲在虎尸边，手伸出想摸虎皮，又缩回，在棉裤上擦了擦。
最后还是摸了，手指在皮毛上捻了捻：“这皮子……真厚。冬天铺炕，能暖和一宿。”
“硝好了，给陆主任送一张。剩下的，参与捕鱼的人家分。按出力多少。”
乔正君转身走回冰面，脚步有些晃。
捡起掉在冰上的柴刀，在棉袄上擦血。
刀身上沾著虎血和人血，混在一起，擦不净，留下一道道暗红印子。
冰面上，所有人都看他。
眼神里有恐惧，有后怕，有劫后余生的茫然。
眼睛都是红的。
“继续干活。”乔正君说，声音平静得自己都陌生，“天黑前，得再起两网。”
他走到冰洞边，弯腰捡起渔网。
网绳沾了血，冻得硬邦邦，硌手。
身后，老赵头他们开始抬虎尸。
很沉，四人喊號子：“一、二、起——！”
虎尸离地，血滴滴答答往下掉，在雪地上砸出小坑。
风从林子吹来，带著血腥和虎膻味，浓得化不开。
还有……幼虎远去的、被风扯碎的哀鸣，断断续续。
乔正君没回头。
他拽紧渔网，手臂肌肉绷紧，左肩伤口被扯开，温热的血又渗出来。
一网一网往上拉。
网里是鱼，银色的，活蹦乱跳的鱼。
尾巴拍在冰面上，啪啪响。
一条，两条，三条。
冰洞里的水黑得看不见底，像深渊的眼睛。