四人拖著彼此游到岸边，瘫倒在岩石上，精疲力尽。
这里是一个天然的地下洞穴，洞顶垂下钟乳石，地面是光滑的岩石。
最重要的是——这里没有腐化能量，空气清新，有微弱的光源从洞穴深处传来，似乎是某种发光的苔蘚。
“安全了……暂时。”青鸞瘫坐在岩石上，剧烈喘息，检查著背上的薇月。
星澜人还有微弱的呼吸，心口的晶体光芒暗淡，但至少还亮著。
青鸞將她轻轻放下，检查生命体徵。
“她还活著，但很虚弱。”
泰山检查自己的左肩伤口——弹片擦伤，不算严重，但需要消毒包扎。
他从湿透的装备包里翻出急救包，青鸞过来帮他处理。
匠人则警惕地观察著洞穴深处和暗河上游：
“我们得离开这里。那个大块头下不来，但永燃堡肯定知道这条通道的存在。他们会从其他入口追来。”
“接应点，”泰山咬著一卷绷带，“我们得去和陈子昂他们匯合。”
青鸞调出战术地图——信號很弱，但勉强能定位：
“我们在……地下至少五十米。最近的出口在西北方向，但需要穿过大约一公里的天然洞穴系统。”
“薇月能走吗？”匠人问。
薇月缓缓睁开眼睛：“我可以……行走。但需要时间恢復能量。这个洞穴……有纯净的地脉能量，对我有益。”
她挣扎著坐起，双手按在身下的岩石上。
微弱的乳白色光芒从她掌心扩散，渗入岩石。
片刻后，她脸上恢復了一丝血色。
“好了些。我们可以出发了。”
四人休整了十分钟，处理完伤口，整理好所剩无几的装备——一把能量手枪，两把战术匕首，一个急救包，一些能量棒和饮用水。
“走吧，沿著水流方向。”匠人指向暗河流淌的方向，“水往低处流，最终会有出口。”
他们沿著地下暗河，在曲折的洞穴中艰难前行。
发光的苔蘚提供了微弱的光源，勉强能看清脚下。
洞穴中不时有岔路，但匠人根据水流方向和空气流动，总能选择正確的路径。
途中，他们遇到了一处天然的晶簇洞穴——墙壁上布满了散发著淡蓝色光芒的水晶。
薇月在这些水晶前停留了片刻，伸手轻触。
“这些水晶……含有微量的星辉能量残余。很久以前，这颗星球上可能有星澜文明的先驱者来过。”
“你的族人？”青鸞问。
“也许。或者……是其他同样使用星辉能量的文明。”薇月收回手，“但现在不是研究的时候。继续走。”
一小时后，前方出现了自然的光亮——不是苔蘚的萤光，而是真正的外界昏黄光线。
出口就在眼前。
但出口外等待他们的，是永恆黄昏的天空，以及……远处天边已经开始匯聚的暗红色云层。
“接应点还有多远？”泰山问。
匠人查看地图——现在信號好多了：“西北方向，两公里。”
四人沿著山脊线开始艰难跋涉。
薇月的体力在缓慢恢復，已经能够自己行走，但速度不快。
两公里的路程，他们走了整整一个半小时。
当终於抵达预定坐標的岩洞时，所有人都几乎虚脱。
但岩洞中空无一人。
“他们……还没到？”青鸞的心沉了下去。
“或者遇到了麻烦，”匠人检查著地面，“没有打斗痕跡。他们可能还在路上。”
“等。”泰山言简意賅，“执行备用计划。如果一小时內他们没到，我们就按预定路线自行撤离到第二匯合点。”
等待。
每一分钟都像一年那么久。
就在时间即將耗尽时——
远处的山路上，出现了三个蹣跚的身影。
“是他们！！！”青鸞跳起来，泪水涌出——这一次，是喜悦的泪水。
陈子昂、雷战、夜鹰。
三人回来了。
都活著。
当两支小队在岩洞中匯合，当看到彼此都伤痕累累但全员尚在时，没有人说话。
只是用力地拥抱，拍打肩膀，眼泪和笑容混杂在一起。
“快进来！腐化风暴要来了！”
岩洞內，匠人已经启动了所有可携式能量屏障发生器，在洞口形成一层淡蓝色的防护场。
泰山虽然手臂受伤，但依然坚守在警戒位置。
而岩洞深处——
薇月站在那里。
不再是容器中悬浮的沉睡者，而是一个活生生的存在。
她站在地上，身高约一米七五，银色长髮如瀑布般披散，身上是银灰色作战服。
心口的星核晶体完全暴露，散发著柔和的乳白色光芒，与陈子昂腰包里暗淡的稳定器產生著共鸣。
“稳定器。”薇月伸出手。
陈子昂將腰包递过去。
薇月接过稳定器，手指轻触，银色球体表面的光纹立刻重新亮起。
她將其按在自己心口晶体旁，稳定器如同融化般融入她的身体，与晶体合二为一。
一股温和但浩瀚的能量波动从她身上扩散开来，整个岩洞的空气都为之一清。
“谢谢你们。”
薇月看向每一个人，目光尤其在陈子昂身上停留，
“尤其是你，陈子昂。刚才的空间跳跃……那是非常高阶的能力运用，即使在我的文明中，也只有极个別天赋者能够掌握。”
她缓步走向洞口，夜鹰警惕地侧身让出空间。
薇月凝视著外界逐渐加剧的能量湍流，伸出右手，掌心向上。
她心口的星核晶体微微一闪，散发出比之前更清晰的乳白色光晕。
紧接著，一道淡银色的、几乎肉眼难以察觉的波纹从她身上优雅地盪开，无声地穿过洞口空间锚点范围。
奇妙的事情发生了。
那些原本狂暴无序、试图侵蚀岩洞边缘的能量乱流，在接触到这层波纹后，速度明显迟滯下来，仿佛陷入了看不见的粘稠介质中。
一道极薄、泛著珍珠母贝般光泽的半透明屏障轮廓，在洞口外一闪而逝，隨即隱没於空气，但那种將狂暴隔绝在外的“静謐感”却切实地笼罩了洞口。
“我设立了一个临时的『静滯场』。”
薇月收回手，声音依旧平静，但转向陈子昂时，眼中带著一丝审视，“外界风暴的推进速度会因此减缓大约百分之三十，为我们爭取了额外的时间。”