牛蛋停在大槐树下。
前面走的顾长风听到脚步声断了，停下步子转过身。林婉柔端著冒热气的脸盆站在屋檐底下。
芽芽手里捏著一块大白兔奶糖，刚撕开一半糖纸。蒋果双手插在黑呢子大衣的兜里，站在台阶边缘。
全院子里的人都看著大槐树底下的牛蛋。
牛蛋两只手垂在腿边。他看著顾长风，双膝一弯，没有任何缓衝，“扑通”一声砸在院子中间的青石板上。
青石板硬邦邦的，这一下磕下去，听声音都觉得骨头疼。
牛蛋没停，两只手按在冰凉的青石板上，脑门衝著地砖，“砰！砰！砰！”连著磕了三个结结实实的响头。
这三个头磕得极重，没有半点作假。
等他抬起脸来，脑门正中间全蹭破了皮，往外渗著殷红的血丝，和原来磕破的旧疤混在一起，显得整张脸透著股狠劲。
“顾爸爸，林妈妈。”牛蛋开口了，嗓门劈得厉害，带著浓重的沙哑。
他两只手紧紧攥成拳头，指甲掐进手心的肉里：“我没亲人了。在李家坝牛棚里，我跟野狗抢餿窝头吃，没人对我好过。这两年，我天天做梦都在想我爹能回来接我。”
牛蛋胸口剧烈起伏著，两排牙齿咬得咯吱作响。
“你们把我从大院带出来，给我饭吃，给我衣服穿。顾爸爸还去黑瞎子沟把我爹的骨头挖出来，让全卫戍区的兵给他敬礼，让他堂堂正正进了烈士陵园！”
牛蛋猛地拔高了音量，脖子上的青筋一根根暴起。
“这恩情，比天大！”他盯著顾长风，
“我牛蛋在这棵大槐树底下发死誓！这辈子，我这条命就是顾家的！我给你们当牛做马！
往后谁敢动顾家人一根头髮，我牛蛋先上去咬断他的脖子，拿命填也护著你们！”
院子里静极了，只剩下风吹过大槐树叶子的沙沙声。
顾长风站在原地。他看著跪在地上的半大小子，大步跨下台阶，走到牛蛋跟前。
他没伸手去扶，而是抬起穿著黑皮鞋的大脚，照著牛蛋的肩膀踹了一脚。
这脚收了力气，但还是让牛蛋的身子歪了一下。
“放你的狗屁！”顾长风一声断喝，声音在院子里震得发响。
“你爹刘铁军是顶天立地的英雄，是国家一等功臣！老子去给他收尸，是因为他配得上这身军装！”
顾长风弯下腰，两只长满老茧的大手一把揪住牛蛋的衣领，硬生生把这个半大小子从青石板上提溜起来。
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“当牛做马？”顾长风鬆开手，大巴掌在牛蛋后脑勺上拍了一记，“刘铁军的种，不给任何人当狗！老子把你带回来，是让你挺直腰杆当人的！”
顾长风指著堂屋的大门：“你记清楚了，这是你家。你是老子顾长风的儿子，是芽芽的哥哥！以后在这个院子里，该吃饭吃饭，该打架打架。谁欺负你，老子替你出头。你要是再敢提给谁当狗，老子马上拿皮带抽你！”
牛蛋愣在原地。他看著顾长风那张冷硬却写满护短的脸，眼眶酸得发胀。五岁半的孩子，第一次真真切切地感觉到，自己有根了。
林婉柔赶紧把水盆放在旁边的木架子上。她几步走过来，掏出兜里的手帕，去擦牛蛋脑门上的血丝。
“你这傻孩子，好好的磕什么头，这地砖多硬啊。”林婉柔红著眼圈，动作极轻地给牛蛋拍打膝盖上的灰土，
“你顾爸爸说得对。进了一家门，就是一家人，以后你就跟著芽芽叫我妈。锅里熬著大骨头汤，全给你留著呢。”
芽芽剥掉手里的糖纸，她走上前，踮起脚尖，把那颗大白兔奶糖直接塞进牛蛋嘴里。
“老爹说得对。”芽芽拍了拍牛蛋的胳膊，小圆脸扬得高高的，“你要是当牛做马，出去我还得牵著你，多费劲。以后你就老老实实当我的带刀侍卫。吃香喝辣，我管够。”
牛蛋用力嚼著嘴里的奶糖，把眼泪全憋了回去，重重地点了一下头：“哎！我都听老爹的，听妈的，听老大的！”
“行了，別在院子里杵著吹冷风了，赶紧进屋洗手吃饭！”林婉柔拉起牛蛋和芽芽的手，往堂屋里走。
四方桌上摆著一大盆黄芪党参大骨汤，上面飘著厚厚一层油花，旁边是一大盆白面馒头和两碟子咸菜。
一家人围著桌子坐下。林婉柔拿过大海碗，专门给牛蛋盛了两根带骨髓的大棒骨，又浇满了一碗浓汤。
“多吃点，长个子。”林婉柔把碗推到他跟前。
牛蛋两手抓起馒头，一口咬掉半个，端起大海碗大口往肚子里灌汤，骨头汤很烫，他根本不管。
他低著头，吃得极快，一大颗水珠“啪嗒”一声掉进碗里，很快跟大骨汤混在一块儿，再也分不清。
旁边，蒋果坐在长条板凳上，面前也放著一碗骨头汤。
这小少爷今天出奇的安静。他手里拿著一个白面馒头，没像平时那样撕成小块小块地吃，而是整个人靠在桌子边发呆。
蒋果从小生活在规矩森严的高干大院。周围的人对他客客气气，是因为他爷爷和他爸的职位，他见惯了送礼、见惯了假笑、见惯了权衡利弊。
他从来没见过牛蛋这种掏心掏肺要拿命报恩的混不吝，也没见过顾长风这种把別人的孩子当亲儿子护著的大首长。
蒋果嚼著乾巴巴的馒头，觉得喉咙口堵得慌。他从小要什么有什么，现在看著牛蛋捧著个破海碗喝骨头汤喝得眼泪直流，他心里居然冒出一种奇怪的滋味。这滋味叫羡慕。
这屋子里的热乎劲儿，烫得他有点待不住。
吃完饭，林婉柔在水池边洗碗。
蒋果把黑呢子大衣的扣子扣好，两只手插在兜里。他走到院子里，看了一眼正坐在门槛上拿抹布擦生铁剔骨刀的牛蛋。
蒋果没说话，直接出了偏院的门。
胡同口有个国营供销社，这会儿还没关门。门外头站著两个持枪的警卫员，这是杨正军司令专门派来保护顾长风一家的。
蒋果走到一个警卫员跟前，从小兜里掏出两张崭新的大团结，直接塞进警卫员手里。
“叔叔，麻烦你帮忙去趟供销社。”蒋果扬著下巴，指挥得理直气壮。
警卫员愣了一下：“蒋少爷，你要买什么？首长交代过不能乱跑。”
“我不跑，你去给我买两箱北冰洋汽水。记著，要带气的，整箱搬过来。”蒋果指了指胡同口的供销社。
警卫员不敢违抗这小少爷的命令，拿著钱一路小跑去供销社。没多会儿，就抱著两箱玻璃瓶装的北冰洋汽水回来了。
“放这。”蒋果指了指偏院门口的墙根底下的两摞青砖。
警卫员把汽水放下，退回原位。
蒋果走回院子。牛蛋刚好把生铁刀擦得鋥亮，別在腰间的牛皮鞘里。
蒋果走过去，拿乾净的皮鞋尖踢了踢牛蛋的旧布鞋帮子。
牛蛋抬起头，眼神很冷：“干什么？”
“你別在那装深沉，本少爷看著你这苦瓜脸就碍眼。”蒋果撇了撇嘴，伸手指了指墙头，“敢不敢跟我上去？”
牛蛋顺著蒋果的手指往上看，偏院的房顶全是青瓦，上面结了一层冷霜。