东宫，暮色如墨。
殿內十几盏鎏金宫灯，照的通亮。
吕氏端坐在圆桌前，纤细的手指正捏著一柄银匙，小心翼翼地舀起半勺虾茸粥。
“熥儿，再吃一口。”她柔声哄著，將银匙递到朱允熥唇边。
四岁的孩童乖巧地张开嘴，米粥的香气在唇齿间瀰漫。
他的睫毛又长又密，在烛光下投下一片阴影，衬得小脸愈发苍白。
一粒米粘在他的嘴角，吕氏便用绢帕轻轻拭去。
那帕子边缘还残留著淡淡的草木清香，是今晨刚从熏笼里取出来的。
朱允炆坐在一旁，手中的《孝经》被他攥得微微发颤。
他將书卷重重拍在案几上，惊得侍立的宫女手一抖，差点打翻茶盏。
“你还要麻烦母妃餵你？”他的声音刻意压得低沉，却掩不住其中的酸涩，“这般年纪，早该学会自己用膳了。”
吕氏抬眸，目光在儿子紧绷的小脸上停留片刻。
“允炆啊。”她的声音依旧温和，却带著不容置疑的坚定，“你比弟弟大一岁，就不能让著弟弟？”
朱允熥突然呛了一下，半口粥咳了出来，泪珠子跟著如雨落下。
“雄英大哥……”他的小手紧紧攥住吕氏的袖口，“大哥以前……会给我剥松子……”
吕氏將孩子搂进怀里。
“明日娘亲带你去奉先殿上香。”她的声音轻得像是怕惊扰了什么，“你大哥……也会看著熥儿好好长大的。”
朱允炆猛地起身，气呼呼去书房了。
……
海勒端著盘走进来，鞋底与地砖相触发出细微的脆响。
盘中的琉璃盏盛著西域进贡的葡萄浆，微微荡漾。
“太子妃安。”海勒行礼时耳垂上的珍珠坠子纹丝不动，“皇后娘娘新得的葡萄浆，特命我送来给两位殿下尝尝。”
吕氏执银匙的手在空中顿了顿。
虾茸粥的热气在她与朱允熥之间氤氳，將她的眉眼晕染得愈发柔和。
“麻烦海司言了。”她抬了抬手。
海勒保持著双手托盘的姿势，等著宫女上来接，可宫女似乎在等吕氏的命令。
一阵微风吹过，朱允熥忽然打了个小小的嗝，米粒粘在他下巴上。
吕氏用绢帕擦拭的动作很慢很温柔，帕角绣著的缠枝莲纹在海勒眼前来回晃动。
她似乎忘记海勒还在，继续给朱允熥餵饭。
“二娘。”朱允熥怯生生去拽吕氏衣袖，孩子的手指在香薰熏过的衣料上留下几道皱痕。
吕氏恍若未觉般继续舀粥：“再吃几口。”
海勒的背脊挺得笔直，托盘边缘在她掌心压出深红的印子。
又过了一会儿，吕氏终於放下银匙。
“啊，海司言还在？”她抬眼时惊讶，“把东西放这儿就好，替本宫谢过母后。”
海勒將托盘搁在案几上，眼中冷厉闪过。
“太子妃待小殿下真是如亲子啊。”她嘴角噙著笑。
吕氏將朱允熥往怀里带了带，抚过朱允熥发顶：“允熥就是我的孩子。”
朱允熥打了个哈欠，明显困了。
吕氏挥手，有嬤嬤上来，抱走了朱允熥。
吕氏看了眼桌子上的葡萄汁，一笑：“本宫送送海司言。”
……
月色如霜，两道身影在九曲迴廊上投下细长的影子。
吕氏缓缓走在前面，海勒跟在身后。
“前日新进的蜀锦，多亏司言在母后跟前美言。”吕氏微微含笑。
海勒低头，似笑非笑：“是我分內之事。”
“这些年，多亏有你帮母后打理后宫。”吕氏道，“后宫才紧紧有条。”
海勒摇头：“我都是按娘娘吩咐办事，没有功劳。”
吕氏轻笑一声：“你当然有大功，我看啊，用不了多久，你就能升尚宫了。”
“借太子妃吉言。”海勒一笑。
走过迴廊，海勒忽然停步，欲言又止：“还有桩事，不知道该不该告诉太子妃。”
“你我之间还有什么不能说的？”吕氏嘴角勾起一抹笑意，“你虽然是宫女，我可一直把你当姐妹啊。”
海勒抿了抿红唇，声音压得极低：“陛下近日常微服去济安堂，那里有个八岁孩童，与薨逝的皇长孙长的一模一样。”
“咔”的一声脆响，吕氏指甲折在了雕廊柱上。
夜风卷著这句话灌进吕氏耳中，她能听见自己太阳穴突突跳动的声音。
就像那时朱雄英棺槨入土时，夯土砸在楠木棺上的闷响。
“那孩子眉梢也有颗硃砂痣。”海勒低声道。
吕氏一个踉蹌，眼前浮现出一个月前，朱雄英苍白的小脸上，满是痛苦。
她喉咙猛然涌上腥甜，不得不死死咬住舌尖。
“济安堂在哪，我要去看看。”吕氏声音颤抖。
“太子妃別去，锦衣卫十二个时辰在那轮值。”海勒的告诫。
吕氏盯著廊下將熄的宫灯，眼前的景物开始扭曲变形。
海勒犹豫了下，道：“不过，明日鸡鸣寺义诊，那孩子会跟著他的马叔去。”
“多谢海司言告知。”吕氏眸光凌厉。
“告退！”海勒嘴角闪过笑意，退了下去。
望著她离去的背影，夜雾漫过太液池飘来，吕氏这才惊觉中衣早已被冷汗浸透。
“那孩子还活著！”吕氏满脸惊恐，低声自言自语，“怎么可能？那日他明明断了气！可是，下葬当天尸体就不见了，那个小郎中，肯定就是朱雄英，他没死，还活著！”
她眼中满是惊恐，压抑著癲狂：“不可能，绝对不可能！人怎么可能死而復生？”
一阵冷风吹过，她颤抖著长吸一口气，这才慢慢冷静下来。
“鸡鸣寺？”她眼中冷意浮动，“本宫明天就去看看。”
她大步回到大殿上，见朱允炆捧著一本书在那等著。
“母妃，我来背书。”朱允炆道。
吕氏看著自己的亲生儿子，轻嘆：“允炆，你不要怪娘对你太严厉了。你现在是皇长孙，將来天下都是你的，你要像你皇爷爷，像你父亲那般懂得多，才能坐稳皇位，君临天下。”
朱允炆重重頷首：“儿子明白。”
“至於你弟弟，將来做个只会吃吃喝喝的亲王，就好了。”吕氏嘴角浮现一抹冷笑。