“呼……”
许元长长地吐出一口浊气，压下眼眶中那一抹滚烫的酸涩。他是主帅，这个时候，他不能乱，更不能哭。
“知道了。”
这一声，轻得像是一根羽毛，却重得像是一座山。
“那五部兵马呢？”
许元重新睁开眼，目光恢復了清明。
“除了轻伤，几乎没有折损。”
周元继续说了起来。
“薛仁贵、赵五、还有末將与张千户的两翼夹击，因为是打得顺风仗，又是痛打落水狗，弟兄们伤亡极小，加起来不过百人。”
这就是战爭的残酷算术题。
用一万人的命，换全军的胜利。
许元没有评价，只是转头看向了一直在憋著话的张羽。
“吐蕃那边呢？”
许元的语气冷硬了几分。
“咱们付出了这么大的代价，若是没把他们打疼，这一万兄弟就是白死了。”
张羽一听这话，腾地一下站了起来，脸上那股子兴奋劲儿虽然被刚才的气氛压下去不少，但依旧透著一股嗜血的快意。
“侯爷放心！这买卖咱们不亏！”
张羽挥舞著那只包著纱布的大手，大声说道：
“咱们的人连夜清点，除了有些尸体被踩烂了没法辨认，大概估算了一下。此战，吐蕃號称十万大军，除了论钦陵带走的那一万多亲卫铁骑，剩下的八万多人，全都在这河谷里了！”
“当场被火器炸死、被咱们砍死、还有互相踩踏而死的，不下五万！”
张羽舔了舔乾裂的嘴唇，眼中放光。
“那河谷里的尸体都堆了几层高！剩下的三万多，全都被咱们给俘了！”
“那帮蛮子也是被打怕了，咱们围上去的时候，一个个跪在地上把头磕得震天响，连刀都拿不稳。”
“现在这三万多俘虏，都被绑了手脚串成了串，扔在下游的滩涂上，等著侯爷您发落呢！”
“五万多死伤，三万多俘虏……”
许元喃喃自语，重复著这几个数字。
一战歼敌八万。
哪怕是在大唐立国之初的那些辉煌战役里，这也绝对算得上是一场大捷。
这可是吐蕃的主力，是高原上最精锐的战士，不是什么流寇草寇。
“好。”
许元重重地点了点头，手掌拍在案几上。
“不错，打得好！”
但他脸上的喜色只是一闪而过，隨即就被一抹深沉的忧虑所取代。
他站起身，不顾身上的伤痛，走到了悬掛在帐壁上的那张羊皮地图前。
那是一张西域与吐蕃的形势图，上面密密麻麻地標註著红黑两色的箭头。
眾將见状，也都纷纷起身，围拢了过来。
许元伸手指著地图上那片代表吐蕃高原的阴影，声音清冷：
“都別高兴得太早。”
他回头扫视了一圈这几位浑身浴血的將领，沉声道：
“我知道，大家觉得这一仗打得痛快，把吐蕃人的脊梁骨给打折了。但是，莫要忘了，这支军队，充其量只是论钦陵手中的一把刀，却不是吐蕃全部的家底。”
“吐蕃幅员辽阔，控弦之士何止数十万？”
许元的手指重重地点在地图上那条代表逃跑路线的虚线上：
“更重要的是，论钦陵还活著。”
“只要这个人还活著，他就还是那个能让大唐几代名將都感到棘手的对手。”
“这次他败了，是因为他轻敌，是因为他没把咱们这些人放在眼里。”
许元转过身，目光如炬。
“但下一次呢？”
“等他缓过这口气，等他摸透了咱们的战法，等他集结了真正的主力大军捲土重来的时候，你们觉得，他还会像这次一样，一头扎进咱们设好的圈套里吗？”
大帐內一片死寂。
刚才那种大捷后的狂喜，在许元这番冷水泼下之后，迅速冷却了下来。
是啊。
那是论钦陵。
若是这么容易就被彻底打垮，那也就不是那个称霸高原的梟雄了。
“他会更谨慎，更阴毒，更疯狂。”
许元一字一顿地说道：
“所以，这一仗只是个开始。咱们贏了先手，但也彻底把这头饿狼给打醒了。”
“接下来的日子，咱们要面对的，恐怕才是真正的血雨腥风。”
眾人凛然，齐齐抱拳。
“谨遵侯爷教诲！”
许元摆了摆手，示意不必多礼。
他走到大帐门口，一把掀开了厚重的帘子。
外面的阳光有些刺眼，让他下意识地眯起了眼睛。
隨著热浪涌进来的，还有那一股浓烈到让人作呕的尸臭味，混合著焦土和血腥的气息，直衝天灵盖。
“走吧。”
许元迈步走了出去，“陪我去河谷看看。”
……
正午的阳光毒辣地炙烤著大地。
犁川河谷，这个昨夜的修罗场，此刻正赤裸裸地展现在眾人的眼前。
儘管已经有了心理准备，但当许元再次站在这片土地上时，胃里还是一阵翻江倒海。
原本平坦的河滩，此刻像是被血肉重新铺了一层。
断肢残臂隨处可见，破碎的臟器掛在枯萎的灌木上，黑压压的苍蝇如同乌云一般，在尸堆上方嗡嗡盘旋，声音大得让人心烦意乱。
那条河，依旧是红色的。
无数具尸体堵塞了河道，让河水漫上了岸边，將脚下的泥土泡成了暗红色的血泥，每一脚踩下去，都会发出“咕嘰”的声响，那是血水从泥土缝隙里挤出来的声音。
远处的唐军士卒们，正用湿布捂著口鼻，艰难地拖动著尸体。
没有欢呼，没有交谈，只有沉重的喘息声和偶尔传来的呕吐声。
许元走得很慢。
他每走一步，都在寻找著什么。
他在看那些甲冑。那些破烂不堪、沾满血污的唐军玄甲。
这里躺著的，是他的兵。
“侯爷。”
身后，周元跟了上来，手里递过一块浸了醋布巾。
“天热了，味儿大，您遮一遮。”
许元摇了摇头，推开了那块布。
“不用。”
他看著这漫山遍野的尸骸，声音有些嘶哑。
“他们把命都扔在这儿了，我闻闻这点味道算什么？”
他走到一处稍微高一点的土坡上，看著正在忙碌的士卒们，突然开口问道：
“周元，你原本打算怎么处理这些弟兄们的遗骨？”
周元愣了一下，隨即答道
“按例，应当火化之后，將骨灰带回凉州，或是送回长田县安葬，也好让弟兄们魂归故里。”
“来不及了。”
许元抬头看了看头顶那轮火辣辣的太阳，又指了指这遍地的尸体。
“如今已经入夏，天气一天比一天热。这河谷里积聚了十万人的死气，若是再耽搁两天，尸体腐烂，必生大疫。”
他的目光变得无比严峻。
“若是把尸体运回去，哪怕是骨灰，这一路上的折腾，也极容易引发瘟疫。”
“到时候，咱们没死在吐蕃人手里，反而要死在看不见的瘟神手里。”