柳氏髮髻散乱。双眼熬得通红。
“娘！我废了！我成废人了！”沈文渊双手死抓著被角往后扯。“李景隆！我要活剥了他！”
柳氏浑身发抖。她双手捧住沈文渊的脸。泪水直往下砸。
“儿，別怕。这个仇娘给你记在骨头缝里。”柳氏咬著后槽牙出声。“现在动不了他。你爹下了死令，得忍。”
“忍？我拿什么忍！”沈文渊抄起瓷枕砸向墙面。碎瓷片崩得到处都是。“我以后还算个男人吗！我活著干什么！”
柳氏盯著床榻上崩溃的儿子。她突然停了哭声。五官慢慢挤在一起。
“儿，身子废了不要紧。你是沈家大少爷。”柳氏凑近过去压低嗓门：“你想玩，咱们换个玩法。”
柳氏直起腰，衝著门外拔高声调：“来人！把人带进来！”
房门被人推开。
四个粗壮婆子拖著三个五花大绑的女人扔进屋里。
正是沈家买来伺候过李景隆的那三个扬州瘦马。
春娘、秋月、冬雪。三人瘫在地上连连磕头。
沈文渊停了叫骂，直勾勾盯著地上。
柳氏走到床脚，从袖口里拔出一把绞衣服用的长剪刀。
“这三个贱货伺候过李景隆。他断了咱们沈家的根。”柳氏倒提著剪刀递过去。“那咱们就在他用过的人身上找回来。”
沈文渊伸手握住冰凉的铁剪刀。
“底下那套玩意儿没了，手里的力气还在。”柳氏盯著地上的三个活靶子。“你哪不痛快，就扎哪。留著一口气就行。”
柳氏贴近沈文渊的耳边。
“平生不修善果，只爱杀人放火。把她们全当成曹国公。”柳氏往后退了一步。
“在这屋里，你就是天。好好撒撒火。让那位国公爷也长长记性。”
沈文渊低头看著手里的凶器。再抬眼看向地上的三个女人。
他直接笑出声。起初只是闷笑，接著笑声越来越大，扯到了下半身的伤口也不停。
“娘说得透彻。”沈文渊一把掀开盖在身上的沾血白布。“格局確实得打开。我不能人事了，那大家就都別想好过。”
他撑著床沿翻下地。连鞋都没穿，手里攥著剪刀一步步往前走。
“少爷饶命！夫人饶命！”春娘连连往后退。
冬雪被绑著手腕，闭上眼睛不再挣扎。
“把门锁死！”柳氏下令。
四个婆子退了出去。厚重的实木大门从外面合拢。
屋里很快传出女人极度痛苦的喊叫。铁器扎进皮肉发出的噗嗤声接连不断。
柳氏站在门外听著。她深吸了一口气。
曹国公。你毁了我儿子。我就活剥了你沾过的女人。这笔血债，咱们刚开始算。
……
沈家大门前的两尊汉白玉石狮子，如今披上了黑红色的绸布。
这不是为了冲喜。是沈弘为了避邪。
更是为了遮住那股子挥之不去的药味和血腥气。昨天他的独苗刚被废了命根子。
“给爷砸！”
沈府大门前，一声吼。
李景隆骑著御赐白马，手里马鞭嵌著金丝。
他压根没看那两扇漆黑的大门，只盯著自己指尖。
老吴下马，腰背一拧，拳头对著门缝撞过去。
嘭！
门閂断了，木渣子飞得满院子都是。
大门倒在地上，拍在几个守卫脸上。
“曹国公办差！趴下，动一下掉脑袋！”
老吴嗓门大，几十个亲卫横衝直撞，刀鞘拍著甲片响。
正厅里，沈弘刚把定惊丸塞嘴里。
门外的惨叫声传进来，他手一抖，药丸直接捅进嗓子。
沈弘咳得老脸通红，柳承志也跟著站起来，脸白了。
“他带兵冲府？他凭什么！”柳承志声音在抖。
沈弘推开管家，压著心里的恨，硬挤出个笑脸。
他不能翻脸，那十万两金子的买卖还没成。
沈弘小跑著下台阶，绸缎袍子拖在地上。
“国公爷，您这是什么意思？”沈弘弯著腰。
李景隆没下马，低头瞅著沈弘。
他今天穿的是大红飞鱼服，翡翠带扣晃眼。
“老沈，听说你儿子坏了？”
李景隆把玩著一颗东珠，话里带刺，直捅肺管子。
“病得连男人都做不成了？”
沈弘眼珠子红了，低著头，死盯著地上的砖缝。
“犬子命贱，不劳国公爷费心。”
李景隆翻身下马，马鞭敲了敲沈弘的肩膀。
咄，咄。
“老沈觉悟高，爷舒坦。不过爷今天睡得不踏实。”
李景隆收回鞭子：“这金子，成色不对。”
沈弘心头狂跳：“国公爷，那五千两是足赤金啊！”
“足赤？”
李景隆冷笑，从怀里拽出一根金条。
噹啷！
金条摔在沈弘脚尖前。
“爷刚才拿火燎了，烟是黑的。”
李景隆张口就来：“燕王爷要拿这钱发军餉，成色差了，將士们拿著烫手。”
“这罪，你背？”
沈弘眼皮狂跳，他知道李景隆是来抽骨吸髓的。
但这事抬出了燕王，他推不动。
“老夫重熔！这就重熔！”
“重熔太慢。”
李景隆推开沈弘，靴底踩得地面嘎吱响。
“爷得亲自去金库瞧瞧，看看你沈家有没有私藏。”
柳承志拦在前面，拱手道：“金库是重地，国公爷越界了。”
李景隆斜著眼，看著柳承志。
“跟我谈规矩？空白勘合就在爷怀里。”
“爷怀疑你沈家藏了瓦剌的信物，要翻个底朝天。”
李景隆指著老吴：“给他记一笔。妨碍军需，怀疑通敌。”
“你……”柳承志话没敢喷出来。
沈弘扯了扯柳承志的袖子。
他看明白了，今天不让进，这李景隆真敢杀人。
“开地库！”沈弘咬牙。
假山后的铁门一层层推开。
最后一道门推开，金光映在墙上，晃眼。
李景隆进了库，没看金条。
他盯著长桌上那一堆蓝色封皮的册子。
那是整个江南参与这次“筹款”的底帐。
沈弘出汗了，衬衣湿透。
“国公爷，帐目乱，让帐房核实就行。”
沈弘给管家使眼色，想抢回那几本册子。
那是他们的命。
“站住。”
李景隆马鞭一横，拦住管家。
他脸上的紈絝气没了，变得冷。
“老沈，这么急著收走，帐上有鬼？”
李景隆抓起最上面一本，直接翻开。
“嘉兴陆家，金子三千两，生铁一万两。”
他声音很稳，一字一顿。
柳承志右手缩进袖子，摸到了匕首。
这东西要是流出去，江南就塌了。
沈弘往前走一步，声音哑了。
“国公爷，那东西你拿不动。”
“放下它，咱们是朋友。老夫再额外送你三万两。”
李景隆笑了，笑得大声。
“三万两？你当爷是要饭的？”
李景隆把册子往腋下一夹，手拍在石台上。
震得金条乱跳。
“爷不仅要拿册子，还要带走所有文书！”
他指著沈弘的脸：“爷是替燕王爷对帐。”
“北平说有人中饱私囊。爷得查查，这数差了多少。”
“曹国公！”柳承志吼了一声。
“你非要把人逼上死路吗！”
李景隆逼到柳承志脸前，拿册子拍他的脸。
“死路？你们逼百姓卖孩子的时候，想过死路吗？”
“爷就是来乱这江南的，你们这些虫子，该吐血了。”
李景隆转过头：“一个月货不齐，爷把这册子送进京，当皇上的生辰礼。”
“老吴，装箱带走！谁动，谁死！”
老吴带人衝过去。沈家护院看著亮晃晃的刀，全哑火了。
沈弘盯著李景隆的背影，铁门关得震天响。
他一脚踹在金箱子上，闷响。
“柳大人，他把脖子攥住了。”
柳承志靠著墙，眼神狠。
“不能让他把册子带出苏州。”
沈弘转过身，胸口起伏。
“不等到燕王的人来了。”
“联繫一下海外的那些人。爷要把他的脑袋摘下来。”
……
马车里。
李景隆脸上的囂张全散了。
他摸著那本册子，手指在抖。
这是兴奋。
“老吴。”
“在。”
“找两个面生的兄弟，带上副本，走水路送山东。”
李景隆把册子贴在胸口，闭上眼。
“江南这锅水，彻底滚了。”
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东海，蛇骨岛。
天色被厚重的海雾压得极低，风里带著刀子一样的盐霜，刮在脸上生疼。
一处背风的海湾里停著大大小小十几艘尖底海船。
船体木板隨著海浪起伏，发出令人牙酸的嘎吱声。
甲板上，积水深处。三个身高不足五尺、头顶剃去一块头髮的乾瘦汉子，正趴在木板上。
他们光著脚，身上只披著一块打结的破麻布，冷得浑身打颤，牙齿磕碰得直响。
“巴嘎！”左边那个罗圈腿汉子喉咙里挤出一声野兽般的低吼。