宋溪忽得格外诚心，心里求，父母康健，长命百岁，家中安康，亲人团圆。
上过香，一家人往后山走去。
三月的灵隱春意正浓。石径旁古木参天，日光斑驳洒在青苔石板上。两个孩子跑在前头，笑声惊起雀鸟。
走到冷泉亭，一家人在亭中歇脚。山风穿亭而过，带著草木清香。
亭外溪水潺潺，李翠翠眼尖瞧见有两个孩子在捡石子扔著玩，有几分眼熟。待她再看，有一大人在旁。
三人稍坐一会，去往飞来峰。桃花点点，溪水淙淙。
走走停停歇歇，待午时吃过斋饭，三人归家。
转眼便到了六月。
入夏以来，浙江各地雨水不断，绍兴尤其。
今年水势比往年更大，陈济之更是不敢鬆懈，连著几日往堤坝上去。
这一去，便盯出了事。
堤坝中段有一处渗漏，若不及时修补，等水势再大些，怕是要出问题。
陈济之当即调集民夫，徵调附近乡里青壮，亲自守在坝上，一连三日不曾合眼。
三日后，渗漏堵住了，陈济之却病倒了。
他在床上躺了两日，烧得迷迷糊糊。
第三日醒来时，师爷坐在床边，见他醒了，忙道：“大人，您可算醒了。按察使司来了公文，催问今年绍兴府的刑名案卷，说是秋决在即，需提前覆核。”
陈济之撑著身子坐起来：“案卷可整理好了？”
“整理是整理好了，可……”师爷欲言又止。
“可什么？”
师爷压低声音：“大人，今年的案卷里，有桩案子牵扯到杭州府那边的人。咱们若如实报上去，怕是……”
陈济之皱眉：“什么案子？”
师爷將那桩案子的卷宗捧来。
陈济之翻开一看，眉头越皱越紧。
这是一桩三年前的旧案，凶手早已伏法，可卷宗里却有蹊蹺。
当年他在通判任上时，便隱约觉出这案子结得仓促，只是人微言轻，不便深究。
如今升任同知，又翻出旧档细看，越看越不对。
当年的供词前后矛盾，证人证言语焉不详，分明是草草结案。
他托人暗中查访，果然查出真凶另有其人。
而当年那位草草定案的知县，如今早已高升，正是杭州府同知周茂。
周茂此人，陈济之有所耳闻。他是浙江布政使方逢时的远房姻亲，去年刚由方逢时保举升迁。
陈济之握著卷宗，沉默了许久。
师爷试探道：“大人，这案子……咱们压一压？”
陈济之抬眼看他：“压？为何要压？”
“大人，您刚升任同知，根基未稳。那周茂背后站著方大人，方大人又是您的保举之人。若將这案子捅上去，岂不是……”余下他不敢言明，话里意思却已尽显。
“岂不是什么？”陈济之却追问。
师爷不敢说了。
陈济之將卷宗合上，放到一边：“你先下去，我想想。”
师爷应声退下，面带忧色，退下时还回头望了一眼。
陈济之靠在床头，望著窗外的雨幕出神。
他想起那封始终没有写成的信。
他欠著宋溪的人情。
可如今查出来的案子，偏偏要得罪方逢时。说来此人於他也有一些情分。
虽当初是看在宋大人的面子上帮了他一把，但终归是帮了。
他想了一夜。
若压下此案，对得起宋溪，却对不起那枉死的冤魂；若上报此案，对得起良心，却要得罪方逢时。
两相权衡，终究是良心重些。
次日清晨，他撑著病体起身，研墨提笔，写了一道公文。
不是压下去的，是报上去的。
按察使司需要这份案卷，他便如实呈报。
至於周茂是谁、方逢时是谁，那是按察使该操心的事，不是他一个同知该操心的。
师爷得知公文已发出，愣了半晌，终究没再说什么。
公文发出去的第五日，绍兴府收到按察使司的回文：案卷已收，著绍兴府同知陈济之，將相关人证物证一併解送杭州，以备覆核。
陈济之亲自押著人证去了杭州。
杭州，按察使司衙门
宋溪正在后衙看书。门子来报，绍兴府同知陈济之求见。
宋溪愣了一下。他与陈济之虽是同乡，但在杭州为官数年，见面不过三五回。书信虽有，但也只如此。
陈济之此人他是知道的：无事不登三宝殿，登殿必是为公事。
果然，陈济之进来后，行礼如仪，开门见山：“宋大人，下官此来，是为绍兴府的一桩旧案。”
宋溪示意他坐下，命人上茶。
陈济之从袖中取出那沓案卷，摊开在宋溪面前。
他將前因后果细细道来，语气平平，不添油加醋，也绝不隱瞒。
宋溪听完，微皱眉。
案卷中涉及的那位周同知，他自然认得。他更认得周同知背后站著谁。
“这案卷，可曾给旁人看过？”宋溪问。
“未曾。”陈济之道，“下官第一个便来见宋大人。”
“为何？”
陈济之抬起眼，目光坦然：“因为下官信得过宋大人。”
这话说得简单，可宋溪听懂了。
过去数月，陈济之託人打听，已印证了心中猜想。
那位保举他的方伯大人之所以会注意到他，確实是因为宋溪曾在宴席上提过那一句。
陈济之不会把人情掛在嘴上，但他会记在心里。
如今这个机会，他想还。
哪怕这还法对他自己並无直接好处，甚至可能得罪人。但他觉得，这是对的。
宋溪看著面前这张略显清瘦的脸，他倒没有看走眼。
陈济之並非不懂变通。他只是许多事都不愿去做。
但这件事不同。
“陈大人。”宋溪將案卷合上，推了回去，“此案既是你查出来的，便该由你上报。按察使司这边，我会盯著。”
陈济之微微一愣：“宋大人不接？”
“接什么？”宋溪难得露出一点笑意，“你升任同知，是因为你在绍兴六年勤勤恳恳，修堤坝、平诉讼，有实绩在那里。方大人不过是把该给你的还给了你。至於今日你来送案卷，那是你身为同知的本分。人情是人情，公事是公事，本官分得清。”
陈济之沉默良久，忽然起身，郑重一揖。
“下官明白了。”